— Хм, — задумался адмирал. — Информацию засекретить! Пустить разные слухи, в которых утонут факты! Ну, вы лучше меня знаете, как это сделать. Выживших с пятнадцатого надо разбить на малые группы по одному-два человека, распихать по отдаленным гарнизонам. Объем вокруг бывшего пятнадцатого объявить закрытой карантинной зоной, выставить постоянный патруль. Все инженерно-изыскательские работы немедленно прекратить! Пусть видят, что мы неукоснительно соблюдаем пункты общего договора!

— Будет сделано, господин адмирал.

— М-да-а-а, — пожевал губами Ас Килкенн, — полученные нами сведения стоят понесенных потерь! Солдат и кораблей у нас еще много, а вот центровики могут больше и не раскрыться.

— Хорошо, что они наши союзники, — буркнул один из офицеров.

— Бент, не разочаровывай меня! — одернул его адмирал. — Они нам не союзники. Они нейтралы.

— Нейтралитет выгоден только до тех пор, пока это выгодно, — сказал кто-то из офицеров.

— Вот это больше похоже на правду. — Криво усмехнулся адмирал. — Искин! Результаты совещания полностью засекретить, подготовить депешу и развернутый доклад в адрес Адмиралтейства!

— Принято, господин адмирал. — Нейтрально ответил мягкий голос.

— Господа офицеры, совещание закончено. Можете быть свободны, — поднялся адмирал, — Ас Фолт, останьтесь.

Трое штаб-коммандеров вышли, оставив контрразведчика.

— Бент, я знаю, ты сможешь это сделать, — сказал адмирал, тяжело опускаясь в кресло, — чтобы исключить утечку сведений…

— Остатки гарнизона пятнашки? — уточнил штаб-коммандер.

— Да. — Кивнул адмирал. — Происшествие не должно стать достоянием общественности. Офицеров на жесткий инфоблок, офицерские контракты это предусматривают. А вот остальные… Остальные не должны добраться до новых мест службы!

— Все?

— Все! Я не уверен, что они смогут промолчать, а нам необходимо исключить саму возможность утечки информации! Сделаешь?

— Сделаю, господин адмирал. — уверенно кивнул штаб-коммандер Бент.

За спиной мягко стукнуло дверное полотно, прижатое приводами к дверной коробке. Кот сделал два уставных шага и стукнул в грудь, отдавая приветствие вызвавшему его начальнику. Сам начальник что-то писал, низко наклонившись над столом, отчего Коту была видна только его налысo бритая макушка.

— Ган шта-коммандер, сержант Кот… — начал он доклад.

Коммандер выпрямился, и в этом лысом и худом человеке Кот с удивлением узнал Ас Минша, прилетавшего на их злополучную станцию начальником проверочной комиссии.

— Вольно, сержант! — махнул он рукой. — Давай без чинов. Как-никак ты вроде как почти герой. Садись!

Штаб-коммандер указал на мягкий, даже с виду удобный, стул, стоявший сбоку его массивного стола.

— Что, удивлен, как я выгляжу? — усмехнулся Ас Минш, поймав внимательный взгляд Кота. — Издержки звания и должности. Это всех вас почти на двое суток в капсулы уложили, а мне всего четырехчасовую интенсивную терапию — и изволь, пиши отчеты!

Ас Минш поморщился, ткнув пальцем в лежавший перед ним планшет.

— Так что за относительное здоровье с возможностью ходить и соображать я расплатился лишним весом и вот, волосами. — Штаб-коммандер провел рукой по лысой голове. — Ничего… отрастут! А как неотложные дела закончу, так и сам на пару дней залягу. Впрочем, я вызвал тебя по другому поводу. Хочешь узнать, для чего?

Кот почтительно молчал, слушая большого начальника.

— Не тушуйся, сержант! Вижу же, тебя интерес просто разбирает! Ну же, спроси!

— Для чего же, господин штаб-коммандер? — осторожно спросил Кот

— Я же сказал — без чинов! Можешь звать меня просто, Ас Минш. — улыбнулся офицер. — А вызвал я тебя вот для чего.

Ас Минш сделал длинную, прямо-таки театральную, паузу. Кот стойко молчал, выражая заинтересованность одним лишь внешним видом.

— Ну ты даешь, сержант! — улыбнулся коммандер. — Молодец! Хе-хе! А вызвал я тебя вот зачем. Помимо отчетов я занимаюсь распределением оставшегося личного состава форпоста, подбираю им новые должности. И вот для тебя, ведь я не забыл, как ты меня закрывал от пушек серва, вот для тебя я нашел нечто интересное! Хочешь узнать, что именно?

— Хочу, господин Ас Минш. — Ответил Кот. — Но не считаю, что будет правильно проявлять излишний интерес. Я готов служить там, куда вы меня направите.

— Похвально, похвально! — улыбка стала еще шире. — Что ж! Я нашел тебе место на Бастионе!

Если Ас Минш ожидал восторга и благодарностей, то он ошибся. Кот ничего не знал ни про этот Бастион, ни о том, что ему следовало "прыгать от счастья". Улыбка на лице штабкоммандера слегка померкла.

— Должность старшинская, — продолжил он. — Но я уже отправил рапорт с просьбой о твоем повышении. С этим проблем не будет. Вопрос в другом, в твои обязанности будет входить контроль утилизируемого оборудования и досмотр техников-утилизаторов. Я смотрел перечень твоих баз — все требуемое есть, но оно не подтверждено. Справишься?

— Справлюсь, господин Ас Минш, — кивнул Кот. — Копаться в железе я люблю. Ничего сверхсложного в этом нет. Утилизацию проконтролирую. Не ремонтировать же придется…

— Хм. — Хмыкнул Ас Минш. — Ну что ж… Поздравляю, пока еще сержант! Назначение утверждаю. Думаю, и повышение звания тебе скоро подтвердят. Еще раз поздравляю! Кстати, ты делаешь прямо-таки головокружительную карьеру!

— Благодарю, господин штаб-коммандер! — вскочил Кот. — Ваша щедрость не имеет границ!

Он все же решил проявить "благодарственное рвение".

— Ну-ну, я же сказал, без чинов! — махнул рукой Ас Минш, хотя невооруженным взглядом было видно, что ему приятно. — И у меня есть еще одна радостная для тебя новость! Всем вам положен краткосрочный отпуск. Две недели ты можешь быть свободен, как звездный ветер!

— Благодарю, господин Ас Минш! — вновь вскочил Кот. — Но… я не знаю, зачем мне этот отпуск.

— Как это зачем? — изумился офицер. — Отдохнешь, можешь слетать на родную планету!

— Я не помню, откуда я, господин Ас Минш. Травма. — Коротко пояснил Кот, постучав по виску. — Память еще не вернулась.

— Хм… хм, — задумался Минш. — Печально. Но почему я не нашел упоминаний о травме в твоей медкарте?

— Травма старая, видимых последствий нет. Службе не мешает. — Ответил Кот. — Наверное, решили, что это несущественно.

— Ну… может быть, — засомневался Ас Минш. — Может вместо отпуска тебя отправить на реабилитацию? Хотя нет. Тогда в Бастион не допустят. Так что езжай-ка ты на отдых! Может, после отдыха и память вернется!

Офицер отбросил все сомнения и к нему вновь вернулось хорошее настроение.

— Господин Ас Минш, куда можно отправиться? Может вы мне подскажете?

— Куда отправиться… Хм… А, вот! Слетай на курорт Эл Сита! Это как раз по дороге, тем более что все рассчитано на рядовой и сержантский состав. Думаю, там ты сможешь нормально отдохнуть!

— Благодарю, господин Ас Минш! — снова вскочил Кот. — Не знаю, что бы я делал без ваших подсказок и без вашей помощи! Наверное, просидел бы весь отпуск на станции, сдавая зачеты и подтверждая инженерные базы!

— Ну-ну, не благодари! — кивнул офицер. — Это меньшее, что я могу сделать. И еще… могу намекнуть. Вижу, что ты не знаешь, что такое Бастион. Поспрашивай, думаю, тебе расскажут. Ты много чего сможешь, если будешь иметь голову на плечах!

— Благодарю, господин штаб-коммандер! — уважительно поклонился Кот, соблюдая этикет. — Вы сделали для меня больше, чем я смог сделать для вас!

— Ну все, все… не благодари. Можешь идти! — отпустил его Ас Минш.

Кот четко повернулся кругом и, прищелкнув каблуками, быстро испарился.

— Ах ты! Xшаров хвост! — покачал головой Минш. — Вот почему у меня возникло ощущение, что он не тот, за кого себя выдает? Выдержан и спокоен… Этикет знает… всегда держится в рамках… Хм… проверить бы его досконально… Нет! Хрен с ним! Все же он спас мою шкуру! Пусть живет спокойно.