— Марш отсюда! Лезут тут своими корявыми руками! Нечего лезть в тонкие настройки с вашими куцыми знаниями! Марш отсюда, марш! Продолжайте обход! Вы, пара придурков, вот уже где у меня сидите! — лейт со зверским выражением лица постучал ладонью по своей шее.

— Так точно, ган лейт! — в унисон бодро ответили проштрафившиеся техники.

— А настройки я заблокирую, чтобы вы тут ничего не испортили, — бросил им в спины лейтенант и замер, закрыв глаза.

— Дром, ты вернул как было? — одними губами, чуть слышно, спросил Цайк.

— Не успел! — так же тихо ответил напарник. — Принесли его Xшары… Не вовремя…

— Ой дура-а-ак… — простонал Цайк. — А если всплывет?

— Не, след я затереть успел!

— Что, молимся Спящим? — криво усмехнулся Цайк. — Если увидят — хана нам. Обоим!

— Угу, молимся, молимся. И спящим, и Xшарам, и президенту… да и наместнику Имперцев заодно! — неуклюже пошутил Дром. — Если просечет — никакие молитвы не помогут!

К их облегчению, лейтенант ничего не заметил, и вскоре шлюз коротко прошипел, закрывшись за спиной офицера. Через пару мгновений техники вновь стояли перед злополучной капсулой.

— Чё делать будем? — почесал в затылке Цайк. — Ты хоть начальные параметры запомнил?

— Ох… нет! Вернее, запомнил, но затер в панике… когда лейт нас чуть не прищучил!

— Балбес! — Цайк отвесил незадачливому другу легкую затрещину. — Правду лейт говорит, ума нет, считай на свалке!

— Иди в звезду! — отпихнулся локтем напарник. — А сам? Почему не скопировал, когда путь открыт был?

— Ладно, ладно! Все равно мы ничего сделать не можем. Лейт действительно на все блок поставил! — примирительно поднял руки Цайк. — А, Xшары! Автообновление же стоит! Парню вот теперь каково будет?

— То-то же, — пробурчал Дром. — А парень… Что парень? Ничего ему не будет! Может кто-нибудь когда-нибудь удивится, что чел с высокоранговой сетью в десантe лямку тянет. А может никто и не удивится. А если у парня ума хватит никуда не лезть, то вообще все ровненько пройдет!

— А если полезет? — скривился Цайк, — Его-то сеть нагрузку не потянет!

— Ну, получит отметку о не вставшей сети, пройдет повторную идентификацию, — протянул Дром.

— Нас это не коснется? — задумался Цайк.

— Не, мы тут точно не при делах будем! — уверенно ответил "балбес". — Тем более у нас броня есть — лейт блок выставил! Надо только зафиксировать этот факт, и все четко получится! Доступа не имели, ничего не делали. Запись парой минут раньше сделаем…

— А-а-а… Ну ладно! — теперь в затылке чесал уже Цайк. — Сам знаешь, я не это…

— Ага! Ты не это, ты не то… Ха-ха-ха! — засмеялся Дром. — Пойдем уже, "не это"!

Техники, перешучиваясь на ходу, рванули заполнять журнал обхода и регистрировать решения начальства.

— И-э-э-x — x… — с удовольствием потянулся Кот, но тут же согнулся.

Плечо больше не болит, но вот в боку что-то колет! Похоже, на штрафниках медики слегка сэкономили. Ему, только-только выпущенному из медкапсулы, вообще положено чувствовать себя как новенькому, а тут…

— Чё корчишься? — подскочил медтехник. — Давай, шуруй отсюда!

— Бок… — Сквозь зубы прошипел Кот.

— Что "бок"? — не понял медик. — У тебя же плечо было!

— Бок… колет!

— Колет тут ему… выметайся! — взъерошился техник. — Не на отдыхе!

— Пошел ты! — выпрямился Кот. — Что за дела?!

— Чё? Куда?

— В чем дело? — в разгорающуюся перепалку вмешался офицер-медик. — В чем дело, солдат?

— В боку колет! — выдавил из себя Кот.

— Так-так-так… Давай-ка сюда. Цайк, помоги солдату!

Диагност шустро просветил указанное место, а лейтенант задумчиво уставился в медицинскую карту пациента.

— Что я могу сказать… У твоего ABATa фильтры забиты. Менять надо. Хм… странно, вроде довольно новая модель, должна работать… Ну да это не наши проблемы! Обслуживание дополнительных модулей в программу восстановления после ранения не входит. Подавай заявку и на общих основаниях ложись на профилактику. За свой счет!

— Почему это?

— Твой ABAT не входит в перечень необходимых для службы имплантов, поэтому только так! — отрезал лейт. — Все, свободен! Да, и не затягивай с профилактикой! Может плохо кончиться.

— Давай, давай! Одевайся-собирайся-вали отсюда! — медтехник подтолкнул Кота в спину. — В темпе! Время вышло, все довольны!

— Да я вас…

— Стоп! — поднял руку офицер. — Я все доступно объяснил. Разжевал, можно сказать. За пререкания с офицером — плюс десять к сроку. Рапорт твоему командиру будет составлен. Пошел отсюда!

Коту, скрипнувшему зубами в бессильной ярости, ничего не оставалось, как подчиниться. Ублюдки!

В помещение своего взвода он прибыл, мягко сказать, не в самом лучшем расположении духа.

— О, кто пожаловал! — помахал рукой Крил. — Давай сюда, оригинал! Падай! — Крил похлопал ладонью рядом с собой. — Подлечился? Чего скривился-то?

— Бок колет. То сильно, то совсем чуть-чуть. Медики говорят, ABAT шалит, — признался Кот. — В стандартную страховку не входит, профилактика только за мой счет.

— Не тяни с этим. Если деньги есть, пиши рапорт сразу. Свое тело надо в порядке держать! Что, пишешь уже?

— Угу, — на мгновение отвлекся Кот.

— Вот и молодец. Что? Аж два рапорта? Во втором что? Читать лень.

— Сервы греются, с выполнением запаздывают. Ходовой инициатор. Похоже, та же проблема, что и раньше. Я как-то рапорт уже отправлял, но, похоже, застрял он где-то…

— Ага, ага… Ну, я все начальнику переправил. За нами, штрафными, "черные" присматривают, так что дойдет докуда надо, это точно. — Хмыкнул Крил. — Так что ты там устроил-то? Я так и не понял, хоть доступные записи несколько раз прокрутил.

— Да я и сам не понял, — признался Кот. — Как в тумане все было! Рывок, удар и… туман.

— М-м-м… с лейтом пререкался?

— Вроде нет. Разве что переспросил, когда он резервных сервов на легкий фланг решил отправить.

— Значит пререкался, — сделал вывод Крил. — Дурак ты, боец. Ты ж в штрафниках! Во всех наших скафах "особый блок" стоит, с какой-то специальной дурью. Чуть что — бац, и ты напрочь дуреешь и готов об стену расшибиться, лишь бы начальнику угодить! Командирам только повод нужен, чтобы актив-команду дать. А под дурью дохнут быстро, учти это.

— Да-а-а? — у Кота вытянулось лицо.

— Что, не знал? — поднял брови Крил. — Откуда ж ты свалился-то? Это же всем поголовно известно! Ну да ладно… теперь ты знаешь. Я тебя почему позвал-то… Что тебя с "бродягами" связывает?

— Ничего.

— Точно? Появился ты с этим… новеньким. Он — к бродягам, ты — к нам. На построение оба опоздали. Уверен, что ничего сказать мне не хочешь?

— Уверен. Ничего не связывает. — Повторил Кот.

— Хм… хорошо. Иди, отдыхай. Герой, блин…

Кот молча направился к своей койке.

— Знаешь, после этих твоих художеств нашего большого начальника "наверх" вызвали. Зачем — неизвестно. То ли драить до блеска, то ли гладить нежно. — Бросил ему в спину Крил. — Так что готовься…

К мрачному Коту, сидевшему на своей койке в душном кубрике, подсела пара сослуживцев. "Бродяги"…

— Привет, братуха. — Коротко кивнул низенький крепыш. — За нас, что ли, разговор был? — он кивнул на Крила, демонстративно отвернувшегося в сторону.

— За вас. — Не стал скрывать Кот. — И не брат я тебе.

— Зря ты так, — скривился крепыш. — Меньше слушай, что другие говорят. Не хорошие мы, но и не плохие. Мы просто делаем любую работу, за которую платят деньги. Без глупой морали, без лишних сантиментов, без долгих раздумий. Есть задача, есть ее цена… и мы ее полностью отрабатываем. Но я не за это поговорить пришел. Ты за нас почему в том бою вписался?

— Лейт приказал, — нахмурился Кот.

— Не пыхти! Лейт нас в расход списал, — сжал губы крепыш, — было уже такое, старички помнят. Дожали бы нас до конца, перебили. Сдаться не можем, отойти — тоже. Особый блок, так его в звезду! Лейт бы сразу код запустил, все бы тупо полегли! Так почему же? — штрафник, прищурившись, взглянул в глаза Коту.