Машина понеслась по ровному автобану. Звукоизоляция была отменной, но голос дизельного мотора всё равно слышался: автомобиль, как голодный дракон, нашедший себе жертв, победоносно рычал.

Стёпка и Василиска, всегда любящие активность и драйв, притихли на заднем сиденье. Они не были готовы к Лизке-оторве, которая материализовалась за рулём. Откуда в этой тихоне столько огня?

Зато, что для парочки сзади оказалось вновь неожиданностью, Лизу поддержал сидящий рядом с ней Демид.

— Е-е-е! Лиза, жми! — громко сказал он. — Детка, выдай максимум! — добавил Демид, но тут же уточнил: — Это я уже машине, а не тебе, — парень пристально посмотрел на водителя.

— Да? — наигранно расстроилась Лиза. — Я до детки не дотягиваю? — девушка смутилась от своих же неожиданно вылетевших слов, но этого никто не заметил.

— Перетягиваешь, — сидящие спереди не остались без комментариев от расположившихся сзади — в данном случае, от Степана. Лиза чуть заметно улыбнулась, приняв замысловатый комплимент от Стёпы.

— Не против? — спросил Демид, но не дожидаясь ответа от кого-либо, врубил музыку, сразу же прибавив громкость.

— Круто! — вновь отозвалась Лиза, начав выстукивать по рулю в такт музыке. — Люблю эту песню.

С «галёрки» послышалось подпевание от Василисы. Есть такие люди, которые вроде бы и музыку постоянно не слушают, и кино часто не смотрят, но почему-то знают кучу припевов и сюжетов фильмов.

— Хе-хе, весёленькие попутчики, — по-доброму издевался Стёпа. — Пойте, детки, а я, пожалуй, подремлю, — проговорил он и тут же чуть сполз с сиденья, пытаясь найти удобную позу для сна. Климат-контроль позволял настроить оптимальные условия для каждого, чем Стёпка и воспользовался, добавив тепла, собираясь спать. Когда засыпаешь, как правило, в начале чувствуется зябкость, хоть и температура вокруг не меняется.

— Это реально в таких условиях? — спросил Демид, развернувшись вполоборота и наблюдая за Стёпкиными приготовлениями ко сну.

— Дёмыч, а что остаётся? Вы же не заткнётесь, — шутливо проговорил Степан. Теперь нового имечка был удостоен и Демид. — Да и вообще, я рад, когда людям хорошо и весело. Может, мне от этого добрые сны приснятся про единорогов и пряничные домики.

Все захихикали. Демид убавил звук. Василиса перестала подпевать и с интересом уставилась в окно: высокая посадка позволяла многое разглядеть. А Лиза продолжила смотреть вперёд — самая большая ответственность сейчас на ней — на водителе.

— Ха, а вы клёвые, — пробормотал Стёпка и сразу сделал вид, что заснул, не желая, чтобы его заподозрили в сентиментальности.

Проснулся он спустя пару часов, чувствуя на себе груз — этим грузом оказалась привалившаяся к нему Василиса. Девушка безмятежно спала. Степан ощущал покалывание в ногах, от того, что те затекли в неудобном положении, но позу сменить не посмел. Он, как жираф, вытянул шею, пытаясь выяснить причину остановки — машина стояла с заглушенным мотором.

Через стекло Стёпа увидел беседующих рядом с авто Лизу и Демида и попивающих кофе из бумажных стаканчиков с эмблемой известной АЗС. Приглядевшись, Стёпка понял, что стоят они на заправке: то ли требовалась дозаправка топливом, то ли эти двое просто решили попить кофейку, а возможно естественная нужда вынудила их сделать привал. Вскоре парень и девушка вернулись в салон.

— П-с-с-с! Долго ещё нам ехать? — прошептал Степан впереди сидящим. Он никак не мог сообразить, сколько они проехали и где именно сейчас находятся. Василиса зашевелилась и потёрла лоб рукой — волосы щекотали его, а заодно и щёку парня. Девушка сладко зевнула и отпряла от уютного Стёпкиного плеча.

Васёна с теплотой посмотрела на «временную подушку». Есть что-то магическое в совместном сне в автомобиле. Будто ближе к человеку становишься, вот так поспав на его плече или коленях. Тут нет никакого любовного подтекста, просто, оказавшись в машине и следуя на дальнее расстояние, может «посчастливиться» заснуть рядом с теми, с кем в обычной жизни спать рядышком не улёгся бы. Появляется вынужденное доверие к человеку.

— Долго ещё. Часа полтора точно, — отрешённо ответил Демид. — Спите.

— Я выспался, — зевая и потягиваясь, поделился Стёпка. — А ты, спящая красавица? — обратился он к Василисе.

— Не знаю, — пожала плечами та. Не любила она спать днём — потом долго не могла прийти в норму.

Зато Стёпа точно был из тех людей, которые после любого сна — ночного или дневного — быстро включаются в работу, будто и не спали буквально пять минут назад.

Васёна продолжила дремать, периодически приоткрывая глаза и снова зажмуриваясь.

— А я не люблю спать в дороге, — тихо поделился Демид с Елизаветой, но Степан тоже навострил уши, желая расслышать. — Будто теряю контроль над ситуацией. К тому же, просыпаюсь от каждого шороха, торможения или слишком яркого встречного света фар. Бессмысленно пытаться уснуть, лучше уж я музыку послушаю и посмотрю в окно.

— Я, когда как, — Лиза поддержала беседу. — Если сильно устала, то засну. А так тоже не любительница в транспорте спать.

Лиза и Демид нашли общую тему — дороги и автомобили, и чувствовалось, что она им ещё долго не наскучит.

— Папа говорит, что езжу, как чёрт, но также, что я чертовски везучая. — Лиза со смущённой улыбкой решила немного рассказать о себе Демиду. Парадоксально, но за рулём эта девушка чувствовала себя более расслабленно и раскрепощённо, чем в обычной жизни. — Я считаю себя водителем аккуратным и ответственным, но лихим — если того позволяет трасса. Статистика ДТП подтверждает — по моей вине ни одного.

— А я как-то дядькину машину разбил. Взял покататься… Давно было. Ой, не хочу вспоминать, — брюнет шутливо закрыл лицо рукой. Лиза улыбнулась и подумала, что опыт в этом деле трудный и никто не застрахован от ошибок.

Степану ничего не оставалось делать, как смотреть в окно. Похоже, эти двое считали его и Василиску снова спящими и даже не собирались проверять так ли это.

Сесть за руль Стёпке тоже хотелось, но его реальный водительский стаж был пару месяцев: с покупкой автомобиля начал ездить, а до этого, давно полученные права просто пылились на полке. Из-за плотного трафика, Стёпе было нелегко за рулём в городе, и он часто предпочитал, как и прежде, метро. И вот с такими навыками управлять взятым напрокат «Крузаком», полным пассажиров, он посчитал верхом безрассудства. Он и на автомате-то (АКПП) не ездил, а тут не машина, а настоящий космический корабль, напичканный электроникой.

Василиса же, наоборот, являлась водителем со стажем — ловко управлялась со своей маленькой красной «жужей» в потоке и умело парковалась, но ей всегда больше нравилось, когда её везли, чем водить — появлялась возможность смотреть по сторонам и беззаботно болтать. Девушка обожала дорогу и путешествия. Вот так наблюдать из окна автомобиля или поезда за мелькающими полями и лесами, домами деревень и посёлков, огнями и высотками городов — настоящее тихое счастье. Можно и подумать о многом, и подметить что-то, да и вообще сам «факт пути» ей всегда казался приятным — дорога вела или в сторону приключений, отдыха, новых или с детства знакомых мест, или — домой. И то, и то согревало душу. Днём в дороге она тоже спала редко — в этот раз скорее было исключение.

Лиза хотела ещё кое-что сказать Демиду, но никак не могла сформулировать. Почему-то слова благодарности зачастую трудней произнести, чем претензии и недовольства.

— Спасибо, — кротко вымолвила Елизавета, посмотрев на брюнета и дождавшись, когда их взгляды встретятся.

Парень в ответ чуть приподнял брови и качнул головой, безмолвно уточняя, за что его благодарят.

— За одежду, еду, дом… — перечислила Лиза, устремив взгляд вперёд — на убегающую вдаль дорогу, — … машину, — особо тепло отметила она, посмотрев на свои руки, лежащие на руле.

Демид по-доброму усмехнулся. То ли этот жест означал: «наконец-то кто-то додумался поблагодарить», то ли, наоборот, это было удивление, что за дела, по его мнению, сами собой разумеющиеся, ещё и благодарность получил. Попробуй, пойми, что у него на уме, и что означает такая добрая усмешка? Но Елизавета не пожалела, что смогла себя пересилить и озвучить то, что давно крутилось на языке.