— Лиза, ты хотела уехать от проблем? В клуб — отличный вариант. Но не одной. А ты поехала одна. Не всегда на пути попадаются хорошие люди, и адекватные. Паренёк под кайфом спутал тебя с обидчицей. Итог смертельный.

— Василиса, смотреть на гусей в пруду и думать о жизни — дело приятное. Вот и водитель, выехавший из-за поворота, считал так же. Очередное ДТП со смертельным исходом в городской статистике. Дорога задумчивости не прощает ни пешеходам, ни водителям.

— Степан, чинить выключатель в съёмной квартире — это не твой вариант, верно? Пусть хозяева чинят. Но живёшь там ты и рискуешь — тоже ты. Твои принципы тебя погубили. Ты пошёл в душ, но забыл полотенце на стуле. Помнишь? Пришлось идти за ним. Мокрые пальцы и торчащие провода из-под расшатанного выключателя на кухне — не лучший тандем. Короткое замыкание. Автомат тоже пора было бы заменить, не сработал.

Компания друзей пребывала в шоке после сказанного брюнеткой. Каждый анализировал свои действия перед попаданием сюда — в этот мир. На руках и ногах выросли мурашки, сердце забилось учащённо. Страх и безысходность заметались в душе, поглощая, занимая все мысли.

— Расслабьтесь, девочки и мальчики, я пошутила, — улыбнувшись, с издёвкой выдала девица.

— Да вы… да вы сумасшедшая! — не удержался Демид. — От таких шуток можно реально скончаться на месте!

— Хорошо издеваться и знать, что тебе за это ничего не будет, да? — зло спросил Стёпа.

— Не знаю. Тебе виднее, — пожала плечами шутница. Она оставалась спокойной и в приподнятом настроении. Вроде бы и не издевалась, но как ещё можно воспринять её шутки?

Самое неприятное, что каждый не мог понять, где и когда она шутит. К тому же, помощница Вселенной не брезговала чёрным юмором. А вдруг шутка в другом, и те её слова — как раз правда, а именно сейчас она подшучивает над ними, пытаясь запутать?

— Ради чего вы над нами глумитесь? — как можно мягче, с выдаваемой тревогой, но без яркой претензии, спросила Василиса.

— Иначе вам подсказать невозможно. Будь так, как я озвучила ранее, что бы вы сделали перед этим? Чего бы захотели? Кого увидеть и что сказать? — более серьёзный тон заставил задуматься. — Вы не умерли. Повторяю, это просто подсказка. Не думайте о смерти, думайте о жизни. Встретимся на рассвете — мне неважно, где вы будете, я вас найду.

Девушка подмигнула «фантастической четвёрке» и исчезла.

— Это полная, большая ж… жизненная проблема! — махнув рукой, выдал Степан. — Кто-нибудь что-нибудь понял?

— До рассвета время ещё есть, обмозгуем, — сразу ответил Демид.

— У всех всё совпало с тем, что она говорила? — кусая губу, уточнила Васёна. — Я точно помню, что перед тем, как оказаться здесь, смотрела на гусей, вспоминала дом и родных… Вполне возможно, что могла не заметить авто, там как раз рядом резкий поворот был, — задумчиво поделилась она.

— Я был в парке и последнее, что помню — боль от невралгии. А я ведь шёл на встречу с клиентом, не вовремя прихватило, — рассказал брюнет.

Елизавета закивала, подтверждая, что версия «странной девушки» не расходится с её историей.

— Лизавета, ты поехала в клуб? Одна?! — проанализировав информацию, с удивлением спросил Стёпка. Про себя он рассказывать не захотел — и так ясно, что лоханулся с выключателем и этим мог сам себя загубить. — Клубешники любишь? Занятно. Не ожидал от тебя. Хотя у тебя бывают заскоки. Вон на тачке гоняешь, как очумелая, — в интонации чувствовался упрёк. Нервишки начали шалить после такой встряски. Да ещё и размышления о последних минутах жизни вскрыли старые душевные раны.

— Я никуда не поехала! Я думала об этом. Не надо говорить того, чего не знаешь! Из-за таких, как ты, и приходится уматывать в неизвестность! — теперь пришло время Лизы вспылить. Уж очень тон и манера напомнили ей брата — тот тоже любил утверждать то, чего не знал, и смеяться над сестрой, исходя из самолично сделанных неверных выводов.

— Из-за таких, как я? Стоп-стоп. Не надо меня смешивать с теми, кого ты там знаешь… знала… Если у тебя были проблемы с парнишей — бойфрендом, то это меня не касается. Значит, сама хороша. В тихом омуте… В который раз убеждаюсь, что за образом серой мышки прячутся драные кошки… — Стёпа резко замолчал. Он понял, что перегнул палку, что его сильно унесло и Лиза не является источником его гнева. А всё потому, что были у него сложные отношения с болезненным расставанием с девушкой, которая долгое время играла роль милой, доброй и порядочной, а на поверку оказалась расчётливой лгуньей, без сомнений променявшей его на мужчину при деньгах, годившегося ей в отцы. Поэтому Стёпка и жил один в этой убогой съёмной квартире — не для кого было стараться. Там он только спал, по сути. Так зачем переплачивать за хоромы?

— Я драная кошка? Вот так, значит… — голос Елизаветы задрожал и по щекам покатились слёзы обиды. — Ты… ты… — девушка развернулась и прошептала что-то нелицеприятное, но никто не расслышал. Лиза бросилась прочь, не разбирая дороги, но дорога как раз-таки была отличная и далеко убегать она не рискнула, а присела на скамейку у одного из домов в пределах видимости. От соприкосновения пятой точки с холодной поверхностью скамьи стало зябко и неприятно, но девушка проигнорировала ощущения — не до этого.

— Ма-ло-рик! — с досадой выдал Демид, хмуро посмотрев на Стёпу.

Василиса тоже осуждающе покачала головой, но ничего не сказала. Взгляд был красноречивее слов.

— Сам вижу, — пробубнил Степан и быстрым шагом направился к Елизавете. Девушка сидела, закрыв лицо руками. Ей было неловко развешивать нюни перед этими людьми, но она ничего не могла с собой поделать — Стёпа задел за живое, и слёзы хлынули непроизвольно. Неужели от этих обид нигде не спрятаться? Даже попав в другой мир, проблемы, которые приносил брат, теперь решили транслировать себя через Степана.

— Лизок, эй, — Стёпа присел на корточки перед плачущей девушкой, а она плотнее прижала руки к лицу.

— Стёп, уйди! — сквозь выстроенную из ладошек стену проговорила Лиза. Это звучало не зло, а умоляюще.

Брат всегда уходил и ждал, когда Лиза «перебесится». Но он крайне редко шёл за ней, если обижал. Хоть чем-то эта ситуация отличалась от «домашней».

— Лиз, ну прости. Нечаянно вырвалось, — виновато и расстроено сказал Степан и плюхнулся на лавку рядом с девушкой. Его голос звучал непривычно вкрадчиво, будто собрался поведать грустную сказку. Он опёрся на колени локтями и уткнулся щекой в сцепленные руки, пристально смотря на Лизу.

— Я… я… — Елизавета всхлипнула, успокаиваясь, — я не обижаюсь. Ты можешь говорить, что хочешь. Если ты так думаешь обо мне — это твоё право. Я не буду доказывать обратное и оправдываться, — из груди вырвался тяжёлый вздох, и Лиза примолкла, собираясь с мыслями и хлюпая носом. Она попыталась оттереть поплывшую тушь, но потом подумала, что получится ещё страшнее.

— Мне надо сначала думать, потом говорить. Я ляпнул, не подумав. И самое обидное, что я так не считаю — ты классная, очень красивая, и добрая. И, в отличие от меня, заботишься о сказанном, умеешь молчать и слушать. И ты никакая не мышка. И не кошка… — из Стёпки полезла откровенность.

— Правда так думаешь? — Елизавета, наконец, посмотрела на него. Длинные ресницы склеились между собой от слёз и стали похожи на чёрные иголочки, а потёкшая тушь аккуратно осела на нижних ресничках, создавая эффект подводки. Если бы не тёмные дорожки и покрасневший нос, то можно было подумать, что у Лизы макияж в стиле «женщина-кошка», и самое интересное, что он ей очень шёл, добавлял взгляду уверенности.

— Всё правда, — виновато улыбнулся Степан. — В таких ситуациях не врут — можно ещё хуже сделать. Извини, Лизок, — парень потянулся к Лизиной щеке и подушечкой большого пальца парой движений оттёр слезливую черноту. — Много себе позволяю, — констатировал он, убрал руку и глупо улыбнулся. Елизавета была удивлена жесту, нарушающему её личное, к тому же, обиженное, пространство, но всё же подарила робкую улыбку в ответ. Конфликт был исчерпан.