Они оживлённо переговаривались. Им удалось поднять себе настроение.

— Ах, пирог! — повела носом Василиска, увидев большой яблочный пирог с характерной сеточкой из полосок сверху, сквозь которые проглядывали кусочки яблок и повидло. Пирог был упакован в бумажный шуршащий пакет, и, казалось, только-только остыл.

Демид знал много мест, где отличная кулинария или кофе, где продают вкусный сыр, хлеб, мороженое… Стоимость не имела принципиального значения, поэтому он методом проб и ошибок выискивал качественную и вкусную продукцию.

В тандеме с Лизой у него прекрасно получалось ездить за продуктами, им удавалось купить всё самое нужное и с неизменным угадыванием предпочтений остальных участников квартета.

— У нас, как Новый год! — сложила ладошки Васёнка. Похоже, что она отошла от своих проблем. То ли Стёпка развеселил, то ли сама справилась.

— Ну, эта наша всесильная сказала, что первый снег — чистый лист и бла-бла-бла. Чего нам Новый год не справить? — загоготал Степан.

— Я гирлянду видел в верхнем ящике в прихожей, — поделился Демид. — Зачем она Дэну — ума ни приложу. Он тут зимой не появляется.

— У-у-у-и-и-и! Люблю гирлянды! Где она? — нетерпеливо вопрошала Василиска.

— Пойдём, покажу, — усмехнулся брюнет, зовя за собой взглядом полублондинку.

Искатели гирлянды ушли с кухни.

— Стёп, достань… — начала Лиза.

— …воробышка? — глумливо продолжил тот. Не раз так подшучивали над ним из-за высокого роста. Особенно в подростковом возрасте, когда он резко вымахал выше всех сверстников и выглядел каланчой. Дядя Стёпа, не иначе.

— Всего лишь тарелочку, — мило улыбнулась Елизавета. — Воробышков, синиц и журавлей мне не надо.

— А звёзд с неба?

— Пусть висят там — так они многим светят, — философски ответила Лиза и встала под полкой, где притаилась заветная большая тарелка нежно-оливкового цвета. — Вон ту, — указала она.

Степан подошёл и с лёгкостью взял посудину с полки. В этот момент он подумал, что Лиза такая маленькая и хрупкая рядом с ним. Но ведь по характеру вполне сильная. Наверное, души у всех одинакового «роста», а тело даёт лишь иллюзию, что кто-то больше, кто-то меньше.

Парень не отдал тарелку, а сам понёс её к столу, желая помочь. Было что-то по-семейному уютное в их приготовлениях к выдуманному празднику. Когда много забот и проблем и психика начинает давать сбои, надо срочно спасать положение. Не ждать, что «прилетит волшебник в голубом вертолёте и бесплатно покажет кино», а самим придумывать праздники без причины, незапланированные поездки, идти в то самое кино, баловать себя чем-то вкусным, новым, интересным, собираться с друзьями или устроить себе день тишины и умиротворения с чаем и книгами…

«Фантастическая четвёрка» не отчаивалась, они были на верном пути.

В то время, как двое доставали тарелку, пытаясь не достать друг друга, ещё двое так же доставали гирлянду. Та оказалась очень длинной и светилась золотистыми фонариками. Возможно, Дэн хотел использовать её в качестве уличного украшения в патио или на дереве летом, но почему-то забраковал или передумал.

Василиска нечаянно запуталась ногой, когда они сматывали гирлянду обратно, чтобы принести в гостиную. Демид, недолго думая, решил пошалить и обмотал остатком украшения всю девушку.

— Это что ещё за «в лесу родилась ёлочка» ты устроил? — хихикала Васёнка, пытаясь высвободиться и не порвать гирлянду. — Я ёлкой подработать не вызывалась.

Брюнет продолжал улыбаться от своей проделки, а потом принялся помогать пленнице выбираться. На миг девушке показалось, что парень излишне увлёкся и его распутывания больше походили на поглаживания по спине — но нет, это он высвобождал её волосы из плена фонариков. Запутывать было легко — буквально одним движением, а вот распутывать — проблема. Из-за причудливой звёздчатой формы, фонарики умудрялись намертво зацепляться за одежду и волосы.

Демид ковырялся с гирляндой, и Василиса чувствовала его дыхание. От близости парня её сердце учащало ритм, грудь вздымалась — как это было заметно. Это был тот редкий случай, когда большой размер груди не являлся плюсом. Васёна думала, что можно найти и другую причину: они интенсивно раскручивали украшение, и дыхание могло сбиться. Но кого она обманывала? У тренера по фитнес-танцам с дыхалкой всё более чем в порядке, и от такой минимальной нагрузки подобного эффекта не возникнет.

— Я из-за своего баловства тебе все волосы повыдергаю, — вздыхал парень, снимая с девушки последний виток гирлянды. Хотел подурачиться, но вышло глупо.

— Зато весело. Отрастут, — игриво проговорила Васёнка, потрепав себя по густой шевелюре.

Демид очаровательно улыбнулся — было приятно, что несмотря на сложности, эта маленькая шалость удалась и достигла цели.

Василиска таяла под его взглядом и ничего не могла с собой поделать. Так не хотелось себя выдавать, но и не проявлять симпатию она была не в силах, когда он находился так близко и так доброжелательно настроен. Полублондинка старалась не думать о том, о чём размышляла ранее — не хотелось портить приятный момент.

Девушка поймала себя на мысли, что лёгкость в их общении улетучилась и причина этому — она сама. Теперь Василиса обдумывала каждую фразу, боясь сказать что-то не то. А раньше так беззаботно шутила с ним и подкалывала.

Они принесли гирлянду и шустро развесили её, опутывая попадающиеся предметы и мебель — вышло оригинально и уютно.

Демид ушёл в комнату, чтобы переодеться — в свитере стало жарко.

«Неужели я запал на фитнес-тренера с большими… познаниями в области психологии?», — брюнет ухмыльнулся. Первым делом не про познания подумал, а про кое-что другое. Демид ценил Василиску, как личность, но тянуло к ней — этого не отнять. Она манила его, будила желание, которое он усердно прятал. И парень не мог понять, что это? Красивые формы, которыми многие хотят обладать, и он не исключение, или же здесь что-то другое? Хотелось стать единственным обладателем этих форм. Собственничество или влюблённость? Инстинкт? Желание иметь самое лучшее?

Наверное, стоило дать себе время, чтобы разобраться и не наделать глупостей. И, конечно же, понаблюдать за Васёной — есть ли у неё особое отношение к нему или её доброжелательность одинакова ко всем горе-попаданцам.

Ветер за окном трепал деревца и кусты с остатками листвы, небо нахмурилось, нависло. Сердитый ветер качал подвесные фонари у входа в дом, пытался их скинуть, но тщетно. В такую погоду кажется, что вот-вот из растрёпанных туч посыплет первый снег, пусть и с дождём, но белый… настоящий. Но, нет. Непогода устроила свой шабаш, но снега пожалела.

Все четверо собрались в кухне-гостиной на импровизированный праздник. Жаль, не было красивой одежды, и вечеринка больше смахивала на пижамную — но тем уютнее, по-домашнему.

— Я часто оказываюсь в таком виде на семейных праздниках, — решила поделиться Лиза. Девушка сидела в тех самых своих родных: свитшоте и штанах. — Готовишь, готовишь, суетишься… и бац! Уже полночь — если это Новый год, или просто час Х и надо усаживаться за стол, потому что все в сборе. Бросаешь на ходу родственникам, что сейчас живо переоденешься и присоединишься, но они останавливают… бубнят, что все свои… и так сойдёт. По-разному бывает, но иногда я так и садилась за стол в домашней одежде и с жуткой причёской в виде наспех собранного хвоста.

Два парня и девушка слушали её и улыбались. Не только из-за содержания монолога, они были довольны, что Елизавета сама стала делиться подробностями жизни. До этого её на разговор приходилось выводить. Наверное, Лиза начинала чувствовать себя в своей тарелке, считать этих случайных попутчиков достаточно близкими людьми.

— А мы, когда дома праздники устраиваем, то с мамой всегда оставляем запас — хотя бы полчаса, чтобы привести себя в порядок. Все уже знают и не дёргают нас, — поделилась Василиса и едва уловимо погрустнела: воспоминания о родных отзывались болью. Когда она их увидит вновь? Почему-то казалось, что точно увидит, но никаких гарантий не было.