— Все в порядке. Это мы слегка поменяли режим работы дефлектора, — отозвался Кренник.

— У вас точно все в порядке?

— Да все норм, не дергайся, — успокоила приятеля Джинн.

— Ну, ладно… — не вполне уверенно ответил Люк и отключился.

Хорошо, что флотские диспетчера этого не слышат. Их бы от столь неуставного общения инфаркт хватил. Неугомонная Джинн уже сгенерировала новую идею.

— А мы можем настроиться на частоту пилотов?

— Можем, — снова не стал возражать Кренник.

Несколько переключений, и отсек наполнился гвалтом. Несколько сотен голосов отдавали приказы, докладывали об их исполнении, азартно вопили, идя в атаку, и матерились, возвращаясь из нее. Потом сразу несколько предсмертных воплей.

Джинн прикусила губу, поняв, что ее благое намерение обернулось удвоением потерь Альянса. Радужные переливы на щите хаотичны. Многоцветная муть или зона полной прозрачности о силе защиты данного участка не говорят. Атакующие же обнаружили несколько точек, в которых щит остался невидимым и, решив, что это свободный проход, массово ринулись к ним. Понять, что ошиблись, успели не все. Успели отвернуть — еще меньше.

Теперь эфир наполнился откровенным ором. Откуда-то взялись и тут же начали обсуждаться слухи разной степень правдоподобности. Кто-то орал, что тиран просто бросил на станции всех, кто не успел эвакуироваться за отведенные полчаса, то есть большую часть экипажа, который, того гляди, откроет полноценный огонь по атакующим. Другие настаивали на том, что эвакуация со станции вообще не проводилась, а массовое мельтешение челноков между ИЗР-ами и «Звездой смерти» была переброской заключенных с эскадры на обреченную станцию, и им сейчас придется стрелять практически по своим. В общем, гвалт поднялся тот еще. Общий смысл — все пропало, все пропало!

Некоторый порядок восстановило появление десятка кораблей Альянса среднего класса. Крестокрылы опрометью ринулись под их прикрытие. Правда, ненадолго. Повстанческие корветы открыли огонь по щиту, москитные же силы постепенно опомнились и вышли из зоны укрытия практически на линию огня, готовые немедленно ринуться в образовавшуюся брешь. Из-за чего потери от огня своих же кораблей несли ощутимые.

Один из корветов внезапно прекратил огонь и начал спешно отваливать в сторону, разбрасывая оранжевые капли спасательных капсул. Судя по тревожным докладам с его мостика — перегрев реактора. Далеко не ушел. Маленькое солнце на миг вспыхнуло на орбите «Звезды смерти».

Кренник посмотрел на хронометр. Из отведенных на штурм крепости суток прошла всего треть. Если и дальше так пойдет, Альянс потеряет едва ли ни больше, чем за весь последний год.

— Что за ситховщина творится?! — едва ни плача, выругалась Джинн.

Накаркала. Ибо настоящая ситховщина началась буквально через четверть часа. С поверхности Явина внезапно взлетело практически все, что способно выйти на орбиту. Новизной и ухоженностью это скопище похвастаться не могло, а количество оказалось более чем внушительным. С воплями «Победа или смерть!» и комментариями о том, что база на Явине захвачена взбесившимися джедаями, и возвращаться просто некуда, эта орда буквально облепила сферу защитного поля.

— Как мухи навозные… — брезгливо буркнул из динамика Люк.

— Внимательно, там! — одернул парня Кренник: — В таком скопище, того гляди, кто-нибудь случайно ввалится в щель между щитами.

Уже. Подрезанный несущимся ему самому неведомым курсом корветом крестокрыл беспомощно закувыркался, но вместо того, чтоб рассыпаться, столкнувшись со щитом, благополучно провалился сквозь него. С техникой пилотирования у повстанческого пилота не ахти, а мужества оказалось в достатке. Поняв, что произошло, он немедленно обозначил координаты прохода.

Директор поиграл мощностью в надежде на то, что брешь сместится. Возможно, так оно и произошло, только пара штурмовиков успела преодолеть препятствие. При чем рванулись они отнюдь не к мифическим полярным шахтам, а в район той, что вполне реальна.

— Люк! — испуганно пискнула Джинн.

Кренник вывел на экран изображение из сектора створа шахты. Штурмовики как раз проносились над истребителем Скайуокера. Пока просто визуальное наблюдение, вторым заходом ведущий постарается уничтожить препятствие, ведомый — запустить ракету в цель. Если бы в кабине ДИ-шки сидел обычный пилот, то шансы сбить первого у него неплохие, а вот на второго банально времени не хватит. Тот выстрелит раньше. Что ждать от потомственного одаренного, Орсон не знал, и прогнозы не строил.

Начало боя вышло ожидаемым. Траектория выхода на цель только одна, и она давно на прицеле у защитника крепости. У первого из пары штурмовиков шансов, пожалуй, не было. Да и второй вынужден вильнуть и пойти на второй заход, просто потому, что обломки машины товарища воткнулись у самой шахты, создавая дополнительное препятствие. Стремясь уклониться от огня, в новую атаку штурмовик упал вертикально сверху. Промахнулись оба. Сперва лазерные лучи чиркнули по обшивке в считанных метрах от ДИ-файтера, потом уже Люк не достал ушедшего в сторону противника. На помощь которому рвалось не меньше дюжины бортов. Только нащупать вожделенную щель пока не могли.

— «Крепость» «Мажору», снимайся с захватов! Иначе он тебя рано или поздно достанет.

— Принято.

И вот уже две машины несутся встречными курсами лоб в лоб. Откуда между ними появился лямбда-шатл с личным штандартом Палпатина на борту, Кренник просмотрел. Лихой разворот, и выхлоп бортовых дюз маневренных двигателей отбросил оба космолета в разные стороны. Истребитель Люка пару раз швырнуло об обшивку станции, но помятая машина выровнялась и заняла свое место над охраняемой шахтой. Повстанческий штурмовик беспомощно закувыркался куда-то за горизонт. Кренник искренно надеялся, что, отключившийся от перегрузки парень очнется раньше, чем его машина во что-нибудь врежется. Профессионалов директор привык уважать.

На орбите паника только усиливалась. С Явина корабли подниматься перестали. Все, что могло, атмосферу уже покинуло. Но общую неразбериху усилило появление из-за соседнего спутника затаившегося там по причине полученных под Скарифом повреждений флагмана повстанцев. Звездолет на запросы соратников не отвечал, и пер к станции в режиме разгона в гипер. Сообразившая, что к чему мелочь шарахнулась во все стороны.

— «Крепость» «Мажору», в ангар! Немедленно в ангар!

Креннику не ответили, зато к шахте ринулся императорский шатл, чей луч захвата бесцеремонно ухватил мятую ДИ-шку и шустро драпанул, в смысле — храбро отступил к ближайшим ангарам, за миг до тарана.

Звездолет обрушился на щит со субсветовой скоростью, усилив удар всей мощью носовых батарей. Вот только жечь генераторы, чтобы погасить эту энергию, директор не готов. На долю секунды щит исчез, позволив звездолёту ухнуть к поверхности «Звезды». Но тут же возникнув вновь, силовой купол сдавил добычу с боков, буквально отрезав кормовую часть, которая отлетела прочь. Судя по мощи взрыва, серьезно повредившего подвернувшийся авианосец, реактор остался в той части звездолета. Нос же уткнулся в обшивку станции почти до надстройки.

Внутри «Звезды» завыла сирена и зашипели системы пожаротушения и изоляции поврежденных отсеков. Джинн испуганно заерзала в кресле.

— Мы горим, да?

— Уже нет. Кислород из поврежденной секции и стравливать не пришлось, сам в пробоину вышел. Но продовольственным складам — кирдык: на всю глубину пропорол, гад.

— И что теперь?

— Новые консервы завозить, что ж еще.

— А реактор? Они ж почти в шахту ткнулись.

— До реактора восемьдесят километров. А что характерно, ткнулись они почти, но не в шахту. При этом завалили ее своими же обломками километров на пять — ни одна ракета не пробьет.

— Перегрева точно не будет? — никак не могла успокоиться Джинн.

— Точно. Он же на стрельбу суперлазера рассчитан, а у нас одни щиты сейчас и работают.

В то, что от столкновения с крупным кораблем станция практически не пострадала, девушке верилось с трудом, но успокаивать ее дальше помешало появление прибывших на императорском шатле. Слава Силе, императора среди них не оказалось.