— Сеструха-то твоя где?

— На воротах глаза охранникам отводит.

На задних воротах огромного дворцового комплекса дона Джаббы творилось просто ситх его знает, что. Охранники-разумные мирно спали едва ни в обнимку с охранниками четвероногими. Дроиды-охранники только беспомощно попискивали, но ничего не могли поделать. Их манипуляторы надежно блокированы невидимой силовой петлей.

Словно удушающий захват милорда, подумал Соло. Что и не удивительно, ибо бардак — есть дело рук скромно стоящей в уголке миледи Леи. Его принцессы. Теперь уже Хан непроизвольно и глупо заулыбался. Пришлось прятать радость и смущенье за хамством.

— Ну, наконец-то! Опаздываешь, подруга! Сколько можно ждать?

— Принцессы не опаздывают, принцессы задерживаются. И выбрось всякие глупости из головы, солдат. Просто ты почти согласился помочь мне бежать, а я не люблю оставаться в долгу. Так что все — теперь между нами ничего нет.

— Ха! Принцесса! — тихо фыркнула за спиной Хана уцепившаяся за руку Люка и глаз с него не спускающая Джинн.

— Поговорите у меня, — строго зыркнула на парочку Лея: — Все, уходим живо. Не забываем, что мы якобы за барахлом Люка прилетели.

— Чего это она тут командует? — чуть недовольно прошептала все так же не отходящая от своего спасителя Джинн.

— Так она старшая. Утверждает, что на две минуты раньше меня родилась.

— Правда?

— Не знаю, я ж малой тогда был, не помню.

— А кто помнит?

— Выходит, что никто. Мамка померла. Дроида-акушера уж в утиль списали давно.

Пока озадаченный Хан Соло пытался уяснить, как эта деревенщина ухитрился оказаться братом его принцессы (не иначе опять ситх начудил), вся компания благополучно добралась до скромненько припаркованного на пустыре в паре кварталах от дворца лямбда-шатла с тактическими знаками принадлежности к авиакрылу ИЗР «Истец» на борту. Люк плюхнулся на место первого пилота и приглашающе указал Хану на кресло второго. Девушки устроились сзади.

— Мы куда? — уточнил Хан.

— Тут неподалеку ферма моей родни, у которых я жил. Надо вещи забрать.

— А дальше куда?

— Мы назад. А вы… — Люк только сейчас сообразил, что девчонке из Альянса возвращаться на ИЗР вовсе не резон, поэтому обернулся к своей спутнице: — Ты можешь пока пожить у моих. Ты не думай, они хорошие. Дядя Оуэн, конечно, частенько закладывает, но не буянит, не бойся.

— Как скажешь; — подозрительно легко согласилась та.

— Это ненадолго. Когда все утрясется, я за тобой прилечу. И так, типа дядю с тетей навестить.

Погрустневшая было Джинн снова счастливо заулыбалась.

— Ты, между прочим, тоже можешь валить, куда хочешь, — в голосе обращающейся к Хану Леи звенел вызов.

— Нет, уж. Не дождетесь. Хан Соло — птица вольная. Все, что я делаю, я делаю исключительно добровольно.

Возможно, он совершает сейчас великую глупость, но он хочет быть там, где и его принцесса. Даже если это борт имперского звездного разрушителя.

— Госпожа Лея! Это вы!

Кажется, золотистый киберсекретарь — единственный, кто обрадовался их появлению на ферме Ларсов. Двое людей — мужчина и женщина лет сорока, видимо, те самые Ларсы, с безропотной обреченностью замерли на пороге своего дома.

— Дядя! Тетя! Привет!

— Здравствуйте, господин Люк, — чинно поклонились племяннику Ларсы.

— Да вы чего?

— Как здоровье батюшки вашего?

— Кончайте придуриваться, а! Вы не узнали меня, что ли?

— Узнали, как не узнать. Только похищение малолетнего — статья уж больно серьезная….

— А вы похищали? — засмеялся Люк.

К гадалке не ходи, ситх забирал сынка от родственников без жертв, но не без эксцессов. Впрочем, чтобы прийти в себя и сообразить, что ни взлетевший на самый верх воспитанник, ни его легендарный папаша претензий к ним не имеют, времени Ларсам понадобилось немного. Правда, присутствие Джинн вызвало очередную волну недоумения и растерянности. Оказывается, непутевая девчонка успела засветиться и здесь.

— Нет, дядя, вы все сделали правильно. А теперь надо, чтобы Джинн пожила у вас несколько дней.

— Как скажешь, сынок, — согласилась хозяйка, раскладывая по тарелкам умопомрачительно пахнущий завтрак.

Потом Хан с хозяином отправились грузить уже упакованные и сложенные вещи Люка в челнок. Ибо попытка припахать под это дело С3РО успехом не увенчалась. Говорливый дроид полностью завладел вниманием Леи, рассказывая о своих злоключениях. Хан же меж делом успел понаблюдать за общением Люка с теткой.

— Как ты на новом месте, сынок? Пообвыкся?

— Нормально, вроде.

— Ты отца-то слушай. Не отговаривайся. Где и стерпи. Мы ж люди простые. Воспитать тебя по-городскому не сумели. А он — человек ученый, культурный…

— … и матерится куда забористей дяди Оуэна; — хитро улыбнулся тетке Люк.

— Ругался на тебя сильно? — всплеснула руками та.

— Он не ругается, он на нем разговаривает.

— Не пьет? — забеспокоилась тетка.

— Что нет — то нет.

— Это главное.

Заслушавшегося Хана дернула за рукав Джинн. Девушка как раз устраивалась в освободившейся комнате Люка.

— Эй, я чего-то не поняла. Кто у него папаша?

— Дарт Вейдер.

— Врешь…

— У него спроси.

Девушка замотала головой и прикусила губу. Только сейчас дошло до дурехи, что ее использовали? Хану стало ее даже жаль. Только ему о себе думать надо, Потому как в ангаре их наверняка ситх встречать будет. И у него обязательно найдется пара вопросов к рядовому Хану Соло.

— Таким образом, друг мой, в конце концов чертежи «Звезды смерти» попадут в Альянс через этого Джаббу?

Император уютно устроился на троне, подперев щеку ладошкой, и мило улыбался ученику из-под капюшона. Покаянно склонивший голову перед владыкой Дарт Вейдер не торопился с ответом. Отвечать, в смысле говорить слова, было нечего. А вот отвечать за фактический провал операции придется. Младший ситх наконец разжал губы.

— Нет, повелитель. Час назад Джабба предложил мне купить похищенные со Скарифа материалы.

— И дорого запросил? — жизнерадостно хихикнул Палпатин.

— Весьма умеренно, на самом деле.

— Надеюсь, ты не пытался придушить моего верного подданного? Всегда подозревал, что в глубине слизнячьей души Джаббы кроется капелька патриотизма.

— Трусость там кроется, а не патриотизм. Сообразил, что, когда я узнаю, кто передал чертежи Альянсу, его не спасут ни связи, ни деньги, — голос Вейдера звучал обиженно.

— Кто знает, мой друг, кто знает… Как Джабба планирует получить ответ?

— Он предлагал личную беседу в любое удобное для нас время. Коды канала связи переданы.

— Так зачем же дело встало?

— Вы желаете присутствовать во время разговора, повелитель?

— Я желаю вести переговоры, а присутствовать при этом будешь ты.

— Да, повелитель.

Совсем не тонкий намек на полное отсутствие у младшего ситха талантов переговорщика не обидел. Великим дипломатом Дарт Вейдер себя никогда не считал. Мало того, в данной ситуации, искренно полагал, что вор должен сидеть в тюрьме, а значит разговаривать с хаттом можно только об условиях явки с повинной. Повелитель считает иначе? Значит долг ситха подчиниться воле учителя. Но не менять привычки и убеждения.

Тем временем проектор высветил тушу местного криминального авторитета. Джабба расплылся в довольной улыбке, которая, правда, изрядно померкла, стоило хатту понять, кто собирается с ним разговаривать. Но, к чести слизняка, совсем лица не потерял и начал довольно уверенно.

— Осмелюсь приветствовать ваше величество на земле, в смысле — на орбите Татуина.

— Ты хотел о чем-то сообщить своему императору, Джабба-хатт? — лишь легким кивком ответил на приветствие Палпатин.

— Правду сказать, я не дерзнул бы обратиться к вам. Я планировал разговор с милордом. Да и то, не совсем такой, каким вижу его сейчас.