— Король Дестры помог нам в поисках дерева, не пришлось ехать на север, — объяснил Лерой.

— Лейха, куда ты, не убегай, — окликнула Лора, — расскажи, как вы тут хозяйничали?

— Да ничего такого, всё как вы велели, — покраснела та почему-то, — мириаподы ухожены, травка полита, рыба и чудище в аквариумах накормлены, собака вычесана, суслики все целы, клубень на месте сидит, смотрит…

— Вот этот, что ли? — показал Лерой на Ахигу.

— Да нет же, вон тот, — машинально ответила Лейха, а потом звонко рассмеялась.

— Я тоже смотрю, — сказал Ахига, — Отчего бы не посмотреть, когда есть на что?

Королева скосила глаза на мужа и увидела, что он, как и она, сдерживает улыбку, только чтобы не смутить Лейху ещё больше.

Завидев выглянувшего из окна кухни домового, Лора поспешила к нему.

— Здравствуй, Фанечка, я так соскучилась…

— И бы при вечере, и тако поидоста сквозе вежа, и обрадовашася ему, — ответил домовой, аккуратно высвобождаясь из обнимающих рук Лоры.

— А мы такие голодные, всю дорогу ехали и мечтали, как приедем домой и Фаня нас чем-нибудь вкусным накормит, — сказала Лора, чтобы доставить домовому радость.

На этот раз она угадала точнее, чем с объятиями. Феофан довольно буркнул и зашустрил возле кастрюлек. Лора вручила ему брикет замороженной ягоды и попросила отнести в самое холодное место ледника, для гарантии сохранности.

Когда королева вернулась на террасу, Лейхи рядом уже не было, а Ахига рассказывал о том, что происходит в связи с арестованным.

— Следователи допрашивают постоянно, скучать ему не дают. Он, правда, отвечает на один вопрос из двадцати, и то, после того, как получит согласие на выполнение каких-нибудь своих требований. Там у него в клетке уже комфортно стало — и постель мягкая да чистая, и посуда, и еду хорошую ему привозят, и одежду.

— Только подобное просит, для своего удобства? — спросил Лерой.

— Нет, конечно! Это просто следователи не выполняют никакие его требования, связанные с событиями на воле. В общем, на мой взгляд, толку от арестанта нет никакого, чем быстрее от него отделаемся, тем лучше — резюмировал Вэй.

— Нам необходимо узнать у него кое что.

— Нам? — уловил Ахига главное.

— Да. Есть такая вероятность, что если не узнаем, ради этой информации у нас его заберут любым способом, а там дадут ему всё, что он попросит.

— Вот даже как…

Ужинали мужчины в задумчивом молчании, и Лора не стала их отвлекать от него. После этого она сходила в гости к Мендису и поговорила с ним о том, что в ближайшее время нужно предпринять новую экспедицию за минералами, чтобы изготовить медали для участников боестолкновения с бандой и орден для Фани.

— У меня ещё остались осколки хромдиопсида, — сказал Хосе.

— Да, а у нас — сапфиры, но этого мало. Нужен какой-то светлый камень, вроде того топаза, который мы отдали магистру Бигелоу. Кстати, я вот что подумала — а существует ли какой-нибудь магический способ узнать, есть ли в камне минералы, или нет, без того, чтобы дробить все скалы вручную?

Книги на Книгоед.нет

— Магически это действительно можно сделать. Но нужен маг земли, причём не ниже уровня магистра, которому придётся много заплатить за его услуги, даже в случае если он ничего не найдёт, потому что в скале минералов не окажется. Да и тому необходим мощный артефакт его стихии. И ещё — этот поиск, если его применять на большой площади, потребует от мага отдачи большого количества сил, и ему часто придётся отдыхать. Поэтому люди редко используют такой метод поиска, — покачал головой Мендис.

— А о пустотах в камне таким образом можно выяснить? — Лора попыталась схватить появившуюся мысль, — К примеру, о пещере, или о трещине?

— Да, это проще, насколько я знаю. Более того, дефекты в материалах, а трещина в скале — это ведь тоже своеобразный дефект, могу почувствовать и я, как артефактор.

— Что тебе для этого нужно? — спросила Лора.

— Да в общем, ничего, только моя сила… и отдых.

— О, извини, уже поздно, а я тебя задерживаю.

— Ничего, если этого требуют государственные интересы, я готов потерпеть, — мужественно ответил Хосе.

Лора вновь пришла к террасе бунгало, и сказала мужчинам:

— Мне нужно поговорить с Дадиани.

— Лора, мы не готовы, — покачал головой Лерой, — пока не придумали, как воздействовать на него, чтобы уж наверняка. Боюсь, неонки он не испугается, так как уже убедился, что его не убьют, пока торг не закончен.

— Значит, нам нужно кое-что, что для него пострашнее смерти.

— Например? — спросил Ахига.

— Ну подумайте. У него сейчас есть надежда, и он в своей стихии — торговой. Нужно отнять у него эту надежду.

— Думаешь, этого он испугается больше, чем смерти?

— Нет, но это сильно подорвёт его уверенность в себе.

— Мало, — резюмировал Лерой, — да и быстро выяснится, что мы блефовали. Потому что уже завтра следователи опять придут к нему, и он снова будет в своей стихии.

— Тогда мы должны не пускать к нему следователей, хотя бы несколько дней, чтобы он поверил. Пойдём к нему сейчас, наш с ним разговор может дать нам ещё идеи.

Зигрфрид Дадиани отдыхал после насыщенного дня. Он лежал на толстом матрасе, покрытым покрывалом, и, облокотив спину с подложенной подушкой на стенку зарешеченного вольера, листал толстый научный журнал.

— И что вам не спится, молодые люди, — усмехнулся он при виде вошедших Обенов и Ахиги, не выпуская при этом из рук журнала. Эдакий добрый дядюшка на отдыхе. Однако Лора увидела, что на какое-то мгновение перед этим в его взгляде мелькнула самая настоящая ненависть.

— Мы-то сейчас пойдём спать, а вот тебе, возможно, не придётся, — ответил Лерой. Король тоже не обольщался взятым арестованным добродушным тоном.

— И что же мне помешает, позвольте полюбопытствовать? — не смутился тот.

— Мысли, Дадиани, мысли. Я предоставляю тебе самому избрать способ твоего наказания. Сам я намеревался поступить с тобой просто и без затей — отрубить тебе голову. А вот моя гуманная жена предлагает тебе войти в портал бистинской пустоши, когда он начнёт открываться. Там, если тебе повезёт, ты сможешь прожить ещё сколько-то времени.

— Ах, — деланно зевнул Дадиани, — мне абсолютно безразлично, то вы там напридумываете. Даже не собираюсь выбирать и вообще думать об этом. И уж точно, это не нарушит мой сон. У вас всё или есть ещё что-нибудь?

— Почему ты не отдал им оружие со склада? — спросила вдруг Лора, — Своим бандитам, когда силовики стали вас штурмовать. Потому, что вы там не были готовы, верно? Бандиты не обучены обращаться с оружием, не было защиты, чтобы самим не пострадать, и вообще, оно готовилось вами для другого, и ты тогда ещё не знал, что все твои планы рухнули.

Зигфрид Дадиани цепко посмотрел на неё, а потом усмехнулся:

— Погадайте на кофейной гуще.

— Зачем? — пожала плечами Лора, — Я просто завтра возьму с собой артефактора и мы проверим скалы на предмет пустот и пещер, и начнём прямо с той пещеры, в которой вы все тогда засели. И вот когда мы найдём этот склад, тебе наверняка захочется самому выбрать способ твоей казни. Только не обещаю, что твоё мнение будет принято во внимание.

С этими словами Лора, не глядя на Дадиани, направилась к выходу из сарая.

— С этого момента все твои контакты со следователями нами запрещаются, — известил арестанта король, — если у тебя появится желание рассказать нам что-то, сообщишь об этом охране. Но жить тебе осталось всего несколько дней, в любом случае.

— Думаю, сон мы ему сегодня всё-таки испортили, — сказал Ахига, когда они вернулись в дом.

— Гораздо важнее то, что он не стал высмеивать последние слова Лоры, — заметил Лерой, — о том, что она будет искать склад в пещерах.

— Почему ты подумала, что надо искать именно там, если даже профессиональные следователи на это не надеялись? — обратился Лерой к жене.

— Профессиональные следователи не имели дела с оружием на основе иномирной анатомии, — ответила она, — а ты имел, и мне рассказывал. На случай встречи с гарпией ты каждый раз носишь с собой на охоту беруши-амулеты. А в обычные дни ты их берёшь с собой? Нет. Вот и бандиты, даже те, у кого они были, наверняка не имели их при себе. Доставать это оружие со склада в тот момент для Дадиани было всё равно, что навсегда потерять его. В лучшем случае ему бы удалось уйти самому. Но ему ведь и так это удалось тогда.