Это напомнило Лоре её собственное получение на руки трудовой книжки с позорящей записью об увольнении, и она прониклась сочувствием к обеим этим женщинам.

— Если со мной будет всё в порядке и меня выпустят, я позову вас к себе, — сказала она, — Построим для вас дом в долине Гофер и будете там жить и работать, помогать нам с Лероем по хозяйству.

— Хорошо бы, — мечтательно сказала Лейха, — Чтобы свой дом и никто больше не кричал и не бил…

Тиана только вздохнула и обняла племянницу.

Наконец, пришли и за Лорой. Её вновь провели по коридорам, вывели во двор и посадили в "кабину". Привезли её к зданию, на котором сверху располагались выделанные в камне слова "Дворец правосудия". Конвой привёл её в маленькую комнату, в которой располагался стол и два стула по его разным сторонам. На одном из стульев уже сидел незнакомый Лоре мужчина в тёмно-серой, почти чёрной мантии и с белым завитым париком на голове. Он представился господином Крюге, который участвует в делах, когда обвиняемыми являются маги.

— Как ваше имя? — спросил он.

— Меня зовут Ларен.

— Вы состоите в гильдии магов одной из стран?

— Нет, господин Крюге, я только обладаю даром к магии земли, но не обучена, и в гильдии магов не состою.

— Сожмите в руке свой амулет, пожалуйста.

Лора взяла висящий у неё на шее амулет в ладонь, подержала несколько мгновений, и его сердцевина откликнулась мельканием чёрных и золотых точек.

— Хорошо, — кивнул Крюге, — я прослежу за тем, чтобы с вами обращались в суде с почтением, полагающимся людям с магическим даром. Заседание по вашему вопросу состоится не ранее, чем через три часа, ваша очередь в заседаниях на сегодня под номером семь. А потом будет ещё обед, это ещё не менее полутора часов.

— А вы не могли бы сказать мне, в чём меня обвиняют?

— Это будет объявлено только на суде. Суд будет предварительный, на нём решается, подлежит ли обвиняемый дальнейшему заключению до окончания следствия и суда, выносящего приговор о наказании, и если да, его переводят уже в другую тюрьму. Там люди ждут иногда по нескольку лет, пока не вынесут приговор.

— Мне ни в коем случае нельзя попадать в ту тюрьму, — с беспокойством сказала Лора.

Господин Крюге промолчал, что Лора расшифровала для себя как "Никто не хочет, а приходится". Она судорожно начала думать, что бы такое предпринять, чтобы не сгинуть в тюремных камерах.

— Скажите, а это заседание будет открытым или закрытым? — спросила Лора.

— Не понимаю вас.

— Ну, на нём могут присутствовать все желающие или только участники процесса?

— А, нет, если бы заседание по вашему вопросу было тайным, меня бы вообще не допустили к его участию. У меня ведь нет допуска к государственным секретам.

— Тогда, господин Крюге, у меня к вам есть одна большая просьба. Я прошу пригласить в это заседание прессу. Журналистов разных популярных изданий.

— Но чем вы можете их заинтересовать?

— А вы скажите им, что сегодня собираются судить женщину, которая недавно появилась в этом мире через портал в пустоши Бисти. И что она — жительница легендарного Первомира.

Господин Крюге остолбенело уставился на Лору.

— Но ведь это не может быть правдой…

— Это правда, самая что ни на есть. Так вы сделаете это? — Лора откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди.

— Ну… хорошо, я могу это сделать, только я не буду ничего утверждать со своей стороны, а оговорюсь, что всё это — только с ваших слов.

— Тогда прошу вас не медлить.

— Надеюсь, вы не используете меня обманом, просто для привлечения внимания прессы к вашему делу? — пристально посмотрел он Лоре в глаза.

Лора отрицательно покачала головой, и господин Крюге вышел.

Зал заседаний, в который привели Лору, оказался набит битком. Люди сидели не только на скамьях для зрителей, но и стояли в проходах и даже толпились в коридоре за дверью в зал. Когда Лору проводили через эту толпу, она слышала только общий гул голосов, не стараясь выделять своим вниманием отдельные слова. Среди зрителей, на первой скамье, она увидела Лероя рядом с его отцом, Густавом Обеном. Лерой обеспокоенно посмотрел на Лору, поймал её взгляд, слегка улыбнулся и кивнул, и тогда она почувствовала, как её сердце затапливает надежда.

Конвой завёл Лору в место, огороженное невысоким деревянным барьером со стоящей там скамьёй. Рядом с ней находился небольшой стол, за которым сел господин Крюге, имевший несколько взъерошенный вид, несмотря на прикрывающий его голову парик. Вскоре после этого через отдельный вход в зал вошли трое судей и уселись за большой стол, стоявший на возвышении. Все трое судей были пожилыми мужчинами, одетых в мантии чёрного цвета и белые завитые парики. Центральное место занял крупный полный мужчина с мясистым лицом и провисшими щеками. Он недовольно посмотрел глазами-буравчиками на набившихся в зал зрителей, которые постепенно примолкли под его взглядом. Двое судей по правую и левую руку от него застыли каменными изваяниями.

— Что у нас сегодня за столпотворение? — спросил этот главный судья секретаря, который сидел рядом с судьями за маленьким столом.

Секретарь всем своим видом выразил недоумение. После этого он встал и доложил:

— Объявляется предварительное слушание дела "Король против неизвестной гражданки Синистры" о незаконной активации денежного амулета лицом, не имеющим гражданства Дестры.

В зале разочарованно и возмущённо зашумели, а Лора поймала оскорблённый взгляд господина Крюге, который, по всей видимости, почувствовал себя обманутым.

— Как ваше имя? — спросил Лору судья.

— Меня зовут Ларен.

— Нужно обращаться ко мне "ваша честь" или "господин председатель суда", — судья недовольно взглянул на господина Крюге, который, видимо, должен был научить этому Лору, но не успел.

— Вы признаёте себя виновной в том, в чём обвиняетесь?

— Нет, ваша честь.

— Кто является инициатором этого дела? Пригласите, — махнул председательствующий.

Лора увидела, как в зал вошёл какой-то паренёк с прилизанными зачёсанными набок волосами, показавшийся ей смутно знакомым. Он остановился возле маленького барьера в центре зала.

— Ваше имя?

— Хосе Мендис, господин председатель суда.

— Расскажите суду причину вашего доноса на подсудимую.

— Я являюсь одним из трёх учеников магистра артефакторики Джованни Бигелоу. Две недели назад я увидел, как подсудимая в сопровождении какого-то господина пришла в башню к магистру и попросила о встрече с ним. Она сразу обратила внимание на абсурдный механизм, висящий на внутренней стене башни, который сделал магистр безо всякого смысла, просто для красоты. Сначала сопровождавший её господин попросил зарядить его амулет подчинения, а потом сказал, что они хотят поговорить с магистром приватно. Тогда господин Бигелоу удалил из комнаты всех учеников и долго о чём-то разговаривал с подсудимой и её спутником. Потом магистр разрешил всем ученикам войти, одного из нас отправил в магазин за картой континента, а вторую ученицу через некоторое время попросил привести домового.

— Хосе Мендис, ваш рассказ слишком подробный, — недовольно сказал судья, — Суд не интересует ни абсурдные механизмы, ни амулет подчинения, ни карта, ни домовой из башни магистра. Этак мы будем слушать вас до вечера, а у нас на сегодня ещё три дела назначены к рассмотрению.

— Но это важно, господин председатель суда, — заволновался немного вспотевший доносчик, — ведь дальше произошло нечто невиданное.

— Говорите, только покороче, — махнул судья.

— Эта женщина стала говорить с домовым на речи, похожей на те звуки, которое издают домовые.

В зале зашумели.

— Чтооо? — возмутился судья, — Что за сказки вы тут нам рассказываете?

— Я бы не п-посмел, — пролепетал Хосе Мендис, — Это правда, ведь потом эта женщина, которой домовой что-то отвечал, сказала магистру, что его домовой — самка и что её зовут Милица. Мы потом много раз обращались так к домовому, и она… то есть он… всегда реагировал так, будто его окликают по имени.