Лерой показал Лоре свой денежный амулет и рассказал, как им пользуются.

— Я могу получить такой же?

Лерой отрицательно покачал головой.

— Почему нет? Он мне необходим.

— Потому что активировать новый денежник может только уполномоченный королём маг для гражданина своей страны.

— Значит, мне нужно получить гражданство?

— Не получится, — вздохнул Лерой, — Гражданство в обеих странах получают только единственным способом — при появлении на свет, то есть при рождении. Другие способы строго запрещены специальным законом.

— Но если я появилась на свет здесь, значит, у меня должно быть и гражданство здесь, в долине Гофер, я правильно понимаю?

— Долина Гофер, как я тебе рассказывал, не принадлежит ни одной из стран, здесь нет своего государства.

Лора походила по комнате, думая над словами Лероя и заодно разнашивая привезённые ей новые ботинки. А потом остановилась в центре гостиной, поставила руки на бёдра и объявила:

— Значит, будет!

Приземистая башня магистра ментальной магии Мирче Палме стояла на отшибе города Ромула. Его научная лаборатория находилась в одном из подземных этажей башни, что давало дополнительную защиту населению столицы от экспериментов в области магических техник, влияющих на разум.

Магистр уже ждал Лероя и сам открыл дверь. Он знал, что вчера в пустоши Бисти был убит снюсь, а значит, утром охотник Обен привезёт ему останки этой твари.

— Здравствуйте, магистр. Ваши приборы, как всегда, точны? — улыбнулся Лерой.

— Даже если бы мои приборы не уловили эманации смерти снюся, я узнал бы о ней из разговоров столичных жителей на рынке. Все только и обсуждают сегодня кошмары "счастливцев", поймавших эти эманации.

Спустившись в подвал, Лерой выставил на стол короб с позвоночником и месивом, оставшимся от головы твари.

Надев перчатки, магистр осторожно переложил все останки в свой металлический ящик.

— Голова сегодня ни на что не годится, — огорчённо сказал магистр — ты её буквально раздавил. Ни одного целого глаза.

— Да, неудачно вчера охота прошла, — согласился Лерой.

— Триста крон? — спросил маг.

— Согласен.

После совершённого расчёта Лерой спросил:

— Магистр, а как вы думаете, если на человека нацепить амулет подчинения, не станет ли он лучше понимать, к примеру, домовых?

— Что за глупый ребяческий вопрос, юноша? — возмутился маг, — Амулет подчинения помогает понимать человеческую речь, а не бормотание домовых. В него при разработке вплетались основные слова из лексикона людей.

— А всё-таки. Ведь там, помимо лексикона, вплетаются и ментальная магия, усиливающая приём мысленных посылов.

— Вы абсолютный профан в области, о которой пытаетесь рассуждать! — уже не на шутку рассердился Мирче Палме, — Словарь там является основным звеном в цепочке маготехники. И на все звуки, что не вписываются в этот словарь, амулет не реагирует.

— Хорошо, магистр, я понял, — Лерой успокаивающе поднял ладони, — Просто недавно мне довелось наблюдать, как беседовали домовой и человек, на котором был прицеплен этот амулет, вот я и подумал…

Магистр расхохотался.

— Похоже, снюсь, помимо кошмаров, сегодня навеял вам курьёзов!

— Ну да, возможно, — скривился Лерой в деланной улыбке, — А вы не знаете, кто из учёных является специалистом по домовым и их общению?

— Амулеты для домовых я сдаю в спецотдел магистратуры, там спрашивай.

Попрощавшись с магистром, Лерой направил своего мириапода к зданию магистратуры. Он спросил у сурового вахтёра, где находится спецотдел по домовым, и прошёл по запутанному коридору к нужной двери. Там он нашёл начальника отдела, господина Кучку, и поведал ему об увиденной сцене общения Лоры и домового.

— Вероятнее всего, со стороны женщины это было обычное сюсюканье с домашним любимцем, — сказал ему на это господин Кучка, — Домовые не обучаемы человеческой речи и речевым командам, без специальных амулетов они могут только догадываться о смысле того, что говорит человек, по его интонации и жестам.

— Господин Кучка, я просто вспомнил, что в преданиях о появлении людей говорится, что сначала люди говорили по-разному. То есть их речь была разной и не все они могли понимать друг друга.

— Вы хотите сказать, что ворчание домовых — это тоже иная речь? Интересная гипотеза, и она выдвигается не впервые. Но исследования в этом направлении завели в тупик, потому что домовые не желают обучать людей этой своей "речи", а записи, которые делали за ними исследователи, не дали никакой возможности её расшифровать. Поэтому сложилось господствующее мнение, что их ворчание — это просто набор звуков, только лишь похожих на осмысленную речь.

— А если бы нашёлся такой человек, который может понять и перевести их речь?

— Вы питаете надежду на ту женщину, о которой упомянули? Честно признаюсь, для меня всё это выглядит очень сомнительным. Но если удастся достоверно доказать хотя бы сам факт того, что ворчание домовых — это осмысленная речь, это уже будет огромным прорывом в науке и в представлении об этих существах, за это гарантированно можно рассчитывать получить международную премию Пороха.

— И каков размер у этой премии?

— Около одного миллиона крон, — торжественно ответил Кучка.

После магистратуры Лерой отправился в книжный магазин. Там он купил детскую азбуку, прописи и чистые тетради. После этого он спросил у продавца, есть ли у него что-то о магии земли, но тот мог предложить только художественную книгу для подростков о приключениях юного мага земли по имени Хэрри.

— Серьёзные учебники по этой теме можно взять только в университете магии, или купить на соответствующей кафедре в этом университете, — сказал продавец.

Поблагодарив, Лерой всё-таки купил эту книжку, и наконец-то направил мириапода к своему отчему дому.

— Значит, ты поселил её на чердаке? — пыхнув трубкой, спросил Густав Обен, — Это хорошо. Возьмёшь сегодня одного нашего мириапода, нагрузим его вещами для обустройства жилой комнаты.

Лерой рассказал отцу о своих сегодняшних изысканиях в магистратуре и о причинах к ним. Глаза Обена-старшего загорелись.

— Это очень перспективно, и если ты всё правильно понял, есть над чем подумать. Но я тут поспрашивал как бы анекдотом — что будет, если человек родится в дороге между Дестрой и Синистрой, какое гражданство он получит. И знаешь, что мне ответили? Что в таких исключительно редких случаях, с разрешения чиновника, местом рождения указывают страну проживания родителей ребёнка.

— То есть открыто вносят ложные сведения в метрику? — спросил Лерой.

— Да. И тогда я спросил, а что если баба, родившая в пути, будет настаивать на своём указании места? Мне сказали, что тогда ребёнок не получит никакого гражданства вообще. Поэтому настолько дурных баб в истории ещё не было, — господин Густав вновь попыхтел трубкой, — Так что если эта Ларен вознамерится замахнуться на получение премии Пороха, ей просто будет невозможно получить её, ввиду отсутствия денежного амулета. Поэтому, если она захочет как-то заработать, ей придётся действовать через нашу семью и наши денежники.

— Боюсь, ей это не понравится, — нахмурился Лерой, — А ты знаешь, как активируются денежники, отец? Нет, я знаю, где и кем, но я не знаю, какой там магический принцип закладывается. Почему денежники, властью какой бы из стран они ни были выданы, снимают процент от всех сделок, совершённых именно на территории этой страны и перечисляют его в казну именно этого короля?

— Там какая-то геополитическая привязка вплетается, точнее я и сам не знаю.

— Ладно, — вздохнул Обен-младший, — поеду, мне нужно ещё купить обувь для Лоры и продуктов, как обычно.

— А ты привези-ка её сюда. Если, как говоришь, она уже сносно говорит по-нашему, я бы сам хотел с ней познакомиться.

— Следующий портал откроется уже через три дня, после этого я, возможно, приеду с ней.