— Ты… прав. Я собираюсь задать Совету пару вопросов насчёт этого. А ты думаешь, что сможешь что-то изменить своим поведением?

— Я хотя бы пытаюсь, — Микоре развёл руками. — Мне не по душе, что джедаи, лишь на словах единое целое, а на деле готовы бросить друга в беде. Что тут далеко ходить — вспомни Пло Куна. Ни одна сволочь не озаботилась тем, чтобы оторвать задницу от удобного кресла и поспешить на место боя, проверить, жив ли он ещё. Возможно, в таком случае он был бы жив. А так…

— А что ты думаешь о Тёмной стороне? — затаив дыхание, Куро задала давно волнующий ей вопрос.

— Думаю, что это не для меня. По крайней мере — не в ближайшие лет двадцать. — джедай ответил после долгого раздумия, но Куро чувствовала, что он не врёт, — Знаешь… На Илуме, когда я нашёл свои кристаллы… Мне были видения.

— Странно, если бы их не было, — женщина фыркнула. — Они у всех без исключений бывают.

— Ну да. Так вот: я видел, чем могу стать. Зверем, изгнанником, палачом… мертвецом. Не одна из этих перспектив меня не прельщает. Что же до моего поведения… Я такой, какой есть. Этого не изменить. Впрочем, вы сами не идеал, если на то пошло. Многие даже в Совете считают вас… э-э-э… странной, а ваши методы обучения — очень жёсткими, даже жестокими. Однако это не помешало вам воспитать как минимум троих падаванов. Ну, а что насчёт Орры… не могу сказать, что вы плохо её учили. Даже спустя столько времени она не забыла, с какой стороны держать световой меч.

Некоторое время они провели в молчании.

— Ну что… мир? — спросил джедай.

— Мир, — фыркнула Ань’я. — Мальчишка…

— Тогда… могу я спросить, что с вами произошло? Я догадываюсь, что те вещи, которые вы сотворили там в бою, требуют большой концентрации, но никогда не слышал о таких побочных эффектах, — джедай придвинулся ближе, приготовившись слушать.

— Это касается лишь последней техники. Поток Силы совершенно безвреден… для того, кто его применяет, естественно, — пояснила женщина.

— А что тогда вызвало подобный эффект?

— Копьё Полуночной Тьмы.

— Хи-хи-хи, — джедай как-то нарочито рассмеялся. — Очень… пафосное название.

— Немного. Оно… из арсенала Тёмной стороны Силы. Его изобрели датомирские ведьмы много тысяч лет назад.

— Вполне логично… Ну, у них же есть Силовые луки? Так почему не быть Копью? Кстати… Я так понимаю, тому, кому прилетело таким копьём, ничего хорошего не светит?

— Именно. Это убийство в чистом виде. Никакая броня, никакая регенерация не спасёт от этого приёма Силы. Возможно, таким образом можно уничтожить даже Призрак Силы — но никто не проверял. Единственный недостаток — это последствия для того, кто применял его: чувствовать всю боль убиваемого тобой существа, которое буквально выдирает из картины мироздания — это непереносимо.

— По вам заметно, мастер. Но… можно поподробнее? Если эта штука есть, значит, есть и те, кто может её применять. А значит, нужно быть готовым.

Куро тяжело вздохнула.

— Надо быть Тёмным, Викт. Родится Тёмным. Точнее, надо быть датомирской ведьмой. Даже ситхи не могут его применять. Правда, они сделали свой вариант, способный действовать на расстоянии, однако тот не обладает такой разрушительной силой. Фактически, это обычное копьё… дротик, если угодно, который наносит исключительно физический урон.

Джедай улыбнулся.

— Какая-то дискриминация получается… Только узнаешь, что есть крутая вещь, как хоп — она становится недостижимой.

— Мир полон несправедливости… Микоре, — в тон ему ответила женщина. — Но, думаю, я смогу тебе помочь. Если ты поможешь мне.

— Как это?

— Некоторое время я проведу в Залах Исцеления. Однако, мне нужен будет помошник в тренировках: медитации, фехтование и тому подобные упражнения. Составишь компанию?

— Почту за честь, — джедай чуть склонил голову.

— Отлично. Взамен же я познакомлю тебя с одной старой, почти уже забытой техникой. Очень давно я пыталась её освоить, но потерпела неудачу, и голокрон с ней до сих пор лежит в моей комнате. Но что-то мне подсказывает, что именно ты сможешь её реализовать.

— Как она хоть называется? — удивлённо переспросил джедай.

Тёмная Женщина напрягла память.

— Симильфутурус…

— …И снова здравствуй, Галактика! В студии галактического Вестника — ваш Джеф Клейз, и мы продолжаем своё вещание во все уголки этой Вселенной! Сегодня — восемнадцатый день последнего месяца тринадцатого года, а это значит — не за горами Новый Год! Предпраздничная суматоха ещё не накрыла планеты, а кто-то уже получает подарки и поздравления! В частности, только что вы прослушали запись поздравления, отправленного вице-королём Торговой Федерации Нутом Ганреем, который в данный момент находится на Родии с официальным визитом, старшине ТехноСоюза Уоту Тамбору, в котором он поздравляет того с захватом Рилота. Напоминаю тем, кто пропустил ночной выпуск: Рилот находится во Внешнем Кольце, на Кореллианском Торговом Пути. Это родной мир тви’леков, чьи женщины-танцовщицы считаются лучшими, а так же место добычи и производства рилла. И вот, после упорных боёв, Республика оставила эту планету. Как нам известно, большая часть защитников планеты — клонов и ополченцев — погибли, в том числе — несколько джедаев. Однако небольшая группа тви’леков во главе с одним из лидеров Рилота — Чамом Синдуллой — продолжают сопротивление, получив-таки под конец сражения помощь от республике в виде необходимых грузов. Более подробно о политической ситуации на Рилоте и противостоянии сенатора Орн Фрии Таа с лидером повстанцев Чамом Синдуллой — в вечернем выпуске новостей. А сейчас — срочные новости! В связи с потерей Рилота на Корусанте вспыхнули беспорядки, переросшие в стихийные митинги. Один из них проходит у подножия Храма Джедаев. Передаю слово нашему корреспонденту — Тейлу Мотту. Тейл, как дела?

— Привет, Джеф, привет, Галактика! Не сказать, что у джедаев дела идут хорошо. Более ста тысяч разумных, собравшихся за моей спиной, требуют от джедаев решительных действий. На плакатах, которые несут демонстранты, видны призывы к решительным действиям; некоторые осуждают джедаев, обвиняя тех в некомпетентности и халатности… Вы можете слышать, как демонстранты скандируют: «Защитите Республику!» и «Долой джедаев!». О, вы только посмотрите: только что ступени Храма, на которых стоят джедаи-стражи и клоны, забросали гнилыми фруктами! По моему, такого на моей памяти ещё не случалось! Кажется, пора вмешаться силам порядка… да, я слышу сирены полицейских транспортов!

— Спасибо, Тейл! А сейчас мы переносимся к зданию Сената, где с минуты на минуту начнётся экстренное заседание! Но и здесь, перед главным зданием, собрались тысячи демонстрантов, требующих всё того же — защиты и решительных действий! Среди толпы хорошо различимы группы тви’леков, являющихся вдохновителями всей толпы. Однако и другие разумные принимают активное участие… Передаю слово неотразимой Лизе Рей!

— Здравствуй, Галактика! Денёк сегодня выдался жаркий, и это не смотря на то, что климатические установки указывают на идеальные параметры! как вы успели заметить, демонстрантов около здания Сената ничуть не меньше, чем перед Храмом Джедаев, и настроены они столь же решительно! Возможно, сегодня политикам придётся прислушаться к гласу простого народа… Секунду, Джеф… О да! К зданию Сената прибывает кортеж правительственных аэроспидеров. Несомненно, это Канцлер Палпатин и несколько джедаев, прибывших на это заседания, чтобы дать объяснения по поводу потери Рилота… Да, точно! отчётливо видно лицо Непроницаемого Винду — чересчур серьёзного коруна и магистра. Хотя улыбки в данной ситуации были бы неуместны… Вот Канцлер Палпатин выходит из аэроспидера… За ним следуют джедаи. Толпа разразилась гневными выкриками и свистом. Вне всякого сомнения, они предназначены джедаям… Кажется, Палпатин остановился… да, он что-то говорит демонстрантам… Кажется, толпа немного остыла. Неплохо, совсем неплохо…

— Спасибо, Лиза. Мы вновь увидимся через несколько минут, когда начнётся прямая трансляция из Зала Сената. А сейчас — короткая реклама! Новый аэроспидер PtH-45 взорвал рынок! Изящная машина традиционного жёлто-оранжевого для компании оттенка грозит вытеснить с рынка лидера прошлой недели — аэроспидер RT-456 «Комета»!..