«Это Тёмная Сторона. Она… зовёт меня… обещает силу… отмщение… нет. Нельзя! Не хочу!»

Боль — уже моя собственная — накатывалась волнами, а снаружи били раскаты чужих смертей.

«Я не хочу становиться ситхом!»

Головная боль стала настолько невыносимой, что, казалось, голова сейчас лопнет, а кровь выступит сквозь поры кожи.

«Ты мой!»

Щёлк. Обезображенное лицо ситха.

«Не хочу».

«Ты мой!»

Щёлк. Асока с ужасом смотрит на меня. В её огромных глазах отражаются мои, сменившие цвет на жёлтый.

«Нет!»

Щёлк. Скайуокер душит Амидалу на Мустафаре. Щёлк. На его месте я, а вместо неё… Чучи.

«Не хочу, не хочу, не хочу! Уйди, сука!»

Семнадцатый ничего не боялся, однако сейчас ему стало страшно.

— Ложись! — крикнул он своему напарнику, однако тот тоже ощутил нечто, заставившее его бухнуться в грязь.

Воздух вокруг джедая на миг стал густым, а затем во все стороны от генерала разошлась невидимая волна. Она корёжила дроидов, сминая и разрывая их на части. Людей же… вокруг всё залила кровь.

Лаки поднял голову.

— Это что сейчас было? А сразу он так сделать не мог? — по внутренней связи голос напарника звучал с ноткой опаски и одновременно — восторга.

Мотнув головой, Шайба ответил напарнику.

— Иди и спроси.

— Что-то не хочется.

Джедай меж тем тяжело поднялся на ноги и, качаясь, поплёлся вперёд. Альфа-Семнадцать последовал за ним. Бой затих сам собой, лишь вдалеке продолжали греметь взрывы. Небо заволакивали тучи, начал накрапывать дождь. Джедай безошибочно выбирал маршрут, и вскоре они оказались у тела коммандера Тано. Та лежала на спине, её меч валялся рядом. Из живота торчал зазубренный осколок металла, из раны сочилась струйка крови. По лицу стекали капли воды — казалось, что девочка плачет, однако она была без сознания. Лицо побелело, а губы приняли неестественный оттенок.

Джедай опустился рядом с ней, снимая шлем. По его лицу стекали кровь и пот, левый глаз затянуло кровью из лопнувших капилляров.

— Она жива. — хриплым голосом сообщил джедай, проводя над ней своей рукой. — Её нужно срочно к доктору.

— Я вызываю нашу машину. Там есть операционная и всё необходимое. — кивнул Семнадцатый, прикладывая руку к шлему.

Джедай осторожно поднял тогруту на руки. Клону показалось, что тот использует эту свою Силу, чтобы не растревожить рану тогруты.

— Я пойду им навстречу. Обеспечьте зачистку базы. Свяжитесь с Блэмом. Установить периметр. После собираемся на совещание.

— Да, генерал.

— И ещё, — джедай на миг остановился, после чего голосом, в котором не было ни капли эмоций, сказал:

— Пленных не брать.

— Есть сэр. — козырнул Семнадцатый. А когда генерал отошёл достаточно далеко, добавил уже тише. — Давно пора.

Я медленно и осторожно шагал вперёд, с помощью Силы удерживая Асоку в одном положении на вытянутых руках. На периферии зрения мелькали картины последствий боя. Развороченная взрывами техника — наша и противника. Местами поднимались столбы густого, чёрного дыма, который рвали порывы ветра, и вновь пригибали к земле. Струи всё усиливающегося дождя хлестали по лицу. Огромное количество остовов дроидов покрывало землю Джабиима, перемежаясь сине-коричневыми телами Националистов и зеленовато-красными доспехами погибших клонов, и хотя потери противника были огромными, моих солдат погибло очень много. Слишком много даже на первый взгляд.

«Дерьмо, дерьмо, дерьмо! Такими темпами мы долго не протянем. Им-то хорошо…». Хотя кому им, было не особо понятно. Мысли путались, да и думать о чём-то другом, кроме Асоки, я сейчас был не в состоянии. После того, как меня накрыло, я слишком… перенапрягся, что-ли. Выгорел. А та непонятная хрень, случившаяся совсем недавно, вообще заставляла сомневаться в своём здравомыслии. «Мне только голосов в голове не хватает для полного счастья».

Впереди затормозила громада «Джаггернаута», рядом затормозила парочка S-130, грозно вращая башнями. Сбоку, между третьим и четвёртым колесом, откинулась аппарель для доступа внутрь. Я осторожно занёс тогруту внутрь.

— Срочно мне медика!

С верхнего этажа уже спешил белый меддроид. Зависнув на своих репульсорах, четырёхглазый дроид провёл над раной девочки своим манипулятором.

— Раненую срочно нужно прооперировать. Состояние стабильное, но нужна дополнительная диагностика. Следуйте за мной, — женский электронный голос IM-6, дрожащей заботливой трелью звучащий из вокабулятора, вселял надежду. Эти дроиды были поистине гениальны, и не в плане конструкции или там того-же голоса. Создателям удалось привить им чрезвычайную преданность делу и заботу о пациентах. Эти небольшие вёрткие машины находились в комплекте многой техники, включая LAAT и АТ-ТЕ, спасая жизни клонам прямо на поле боя — я сам был свидетелем таких случаев.

Вскоре я положил Асоку на операционный стол. Рядом уже крутился второй меддроид IM-6, проводя сканирование раны, а дроид-доктор 2-1В, исполняющий обязанности хирурга, подготавливал необходимые инструменты. Судя по всему, они только что закончили операцию — третий меддроид серии IM-6 крутился в соседнем помещении, где располагались койки для больных.

— Генерал, прошу вас покинуть помещение. Мы известим вас о итогах операции. Однако и вам следует пройти обследование. — один из дроидов подлетел ко мне, зависнув рядом.

— Это подождёт. — очнувшись, я отмахнулся от дроида.

Выйдя из лазарета, я направился в штаб. Там меня встретил Мирро, бинтующий голову Ли Норьеги.

— Вы ранены, лейтенант?

— Пустяки. Две ракеты разом ударили в левый борт машины, и я не удержалась на ногах, вот и рассекла лоб. Сами справимся — мы проходили курсы по оказанию первой помощи.

— Что там насчёт обстановки?

— Сэр, судя по переговорам противника, да и, — Мирро красноречиво кивнул на обзорные экраны, — по накалу боя, можно сказать, что нас почти раздавили, однако в какой-то момент солдаты противника — которые органики — немного растерялись, некоторые побросали оружие или даже побежали назад. Не знаю, что послужило причиной, однако это было очень вовремя. Заминка была совсем короткой, однако этого времени хватило, чтобы разнести жестянок, а потом и отогнать уцелевших Националистов.

Второй лейтенант закончил возиться с нашим начальником штаба, и та, слегка покачиваясь, подошла к тактическому столу, тогда как Мирро поспешил в свою берлогу. В этот момент в помещение штаба начали стекаться новые лица. Первым заглянул маршал Блэм.

— Генерал. Разрешите занять вашу штабную машину — всё одно наземный штаб разнесло к хаттовой бабушке.

Я молча кивнул. Следом за ним зашли командиры легионов — Эйч, Зило и Терн.

— А где Энок?

Блэм отрицательно качнул головой.

— Через южную равнину наступало столько противника, что… в общем, потери огромные. Старший коммандер Энок повёл в бой все резервы, включая штаб. Жестянок остановили, однако он погиб.

«Хатт. Это совсем не хорошо».

— Он был прекрасным солдатом и командиром. — банально, но что ещё можно сказать в такой ситуации?

Меж тем свободные места вокруг стола заняли ещё четыре фигуры. Клон-лейтенант со значком медицинской службы на плече, перепачканный в грязи и крови капитан инженер, с бластером через плечо. Плюс Шайба и Лаки.

— Итак, господа, что вы имеете сказать?

— Генерал, выстояли мы практически чудом…

— Чудес не бывает, Блэм. Просто вы оказались лучшими солдатами, чем они.

— Спасибо, сэр. Однако, несмотря на всю нашу крутость, следующую атаку мы не выдержим. Линия обороны смята, местами даже круговую оборону установить вряд ли удастся. Большая часть тяжёлой техники из той, что была на базе, безвозвратно потеряна. А «Джаггернауты» при обороне — это не совсем то, что нужно. Плюс, если противник вновь расчистит небо, нам не поздоровится. Капитан, что там у нас со списками техники? — Блэм обратился к нашему инженеру.