— Тогда только новости извне. Главный Штаб и Орден запрашивали сеанс связи… Уведомить их?..

— Обломятся. Чего им там надо было, мичман?

— В основном — интересуются, сколько мы продержимся.

— Сколько-сколько… Сколько надо, столько и продержимся. А вот когда они соизволят прибыть?

— Сообщили, что отряд джедаев-асов на скоростном «Одобряющем» полетели в обход заградительного кордона. Через пять дней должны прибыть к нам.

— Это уже хоть что-то… Мичман, меня не будить два часа.

«А теперь — спать…»

Войдя в кабинет Маверик, Райо Чо обнаружила там большую группу сенаторов, образовавших полукольцо вокруг настенного экрана, по которому транслировали какое-то сообщение.

— Райо, милочка, проходи сюда, — Лориан, заметив её, элегантно взмахнула рукой. — Господа, пропустите даму…

Подойдя ближе, Райо, как и все остальные, уставилась на экран.

— Повторяем сообщение. Сегодня, в два часа двадцать одну минуту по Корусантскому времени, к планете Дуро прибыла сводная эскадра нозаврианского флота с планеты Новый Плимпто. Приблизившись к оборонительному порядку, они предоставили все необходимые идентификационные коды. Однако, вместо помощи республиканскому флоту под командованием Генерал Викта, они совершили вероломное нападение, уничтожив четыре боевые платформы типа «Голан», три корабля класса «Одобряющий» — «Наковальня», «Коронет» и «Болид», и два корабля типа «Дредноут» — «Известность» и «Атризианское Железо», входивших тыловую оборонительную эскадру. В этот же момент нозавриане заявили о том, что с этого момента переходят на сторону Конфедерации Независимых Систем, и окажут любую помощь флоту Сепаратистов. Оные незамедлительно воспользовались сложившейся ситуацией, и стремительно атаковали через брешь в обороне, отражавшей нападения противника уже более пяти суток. Дживус, второй по величине из космических городов Дуро, оказался в этой зоне. Боевые дроиды-пехотинцы и неймодианские наемники высадились на нём прежде, чем флот «Мерн-тринадцать» смог перебросить часть своих сил к месту прорыва. Второй десантный отряд Конфедерации высадился на самой планете, однако был быстро отрезан от снабжения. Сейчас отряд планомерно уничтожается войсками под руководством старшего уполномоченного офицера Дуро Нулидана Кеггля. На Дживусе, внезапно ставшим полем боя, обе стороны наращивают свои группировки. Против пяти миллионов боевых дроидов брошены двести тысяч бойцов дуросского ополчения и сто двадцать тысяч элитных клонов из системной армии Генерала Викта. И хотя еще рано подводить итоги, все же есть основания полагать, что в данный момент войска Конфедерации, благодаря демаршу правительства нозавриан, вышли на позиции, позволяющие им предотвратить прибытие республиканских подкреплений с Куата и Нубии. Группировка Генерала Викта, похоже, теперь сражается в полном окружении. Аналитики «Теневого вещания» КНС предсказывают падение Дуро к концу этой стандартной недели. Если флот Сепаратистов продолжит продвижение к мирам Ядра, Кореллия станет следующей целью. Республике остаётся надеяться лишь на очередное «чудо над Корусантом»…

— Владыка недоволен вашими действиями. — под взглядом Дуку вице-король Торговой Федерации съёжился, стараясь казаться меньше. Остальные переменились в лице; услужливое сознание быстро нарисовало картины того, что может последовать за этими словами.

— Собственно, в чём суть притензий? — поинтересовлася Уот Тамбор.

— Вам не нужно понимать их суть. От вас требуется лишь выполнять указания Владыки.

— Но м’ы р’ешили, что с’ейч’ас удобный мом’ент…

— И тем самым вы нарушули все планы. Теперь война будет продолжатся; складывающаяся в Сенате партия мира потеряла значительную часть своего влияния. Месяцы кропотливого трула пошли насмарку! А продолжение войны будет означать увеличение расходов. Ваших расходов. Вы должны быть благодарными, что вашим наказанием будет лишь это.

Ещё раз окинув тяжёлым взглядом членов Своета Сепаратистов, Дуку встал со своего места.

— Впредь я советую вам не заниматься самодейтельностью. Исправлением ваших ошибок я займусь сам…

Когда Дуку скрылся за дверями, Пассел Ардженте судорожно выдохнул.

— Это была ваша идея, Вице-король! Ваша!

— И что нам теперь делать?

— Как что? Естественно, подчиниться требованиям. Навлечь на себя их гнев было бы неразумно…

— Мы должны били настоять на своём! — Сэн Хил ударил кулаком по столу. — Ещё немного, и мы бы победили! Вы что, не видите, что они ведут себя очень странно? Похоже, наши интересы они совсем не учитывают…

— Нам остаётся полагаться на них, — скакоанин развёл руками. — Иначе у нас не ни единого шанса.

— Я так не считаю. А потому буду действовать исходя из наших интересов. — встав, иуун поклонился и покинул зал.

— Сум’асш’едш’ий, — Нут Ганрей покачал головой.

— Какие новости? — заметив в стекле отражение Сены Миданул, Гарм Бейл Иблис повренулся к своему столу.

— Пока всё без изменений, сенатор. Флот Генерала Гривуса продолжает атаковать эскадры Викта, и, судя по всему, готовится к высадкам своих войск в дргухи городах Дуро. Силы джедая постепенно тают, и вскоре их не хватит для защиты всего периметра. По оценкам наших военных экспертов, падение Дуро произйдёт не позднее, чем через пять дней.

— Если бы они убились друг об друга — то это было бы идеальное развитие событий… Для Кореллии.

— К сожалению, такое невозможно, господин.

— Я это понимаю. Но помечтать-то можно? — вздохнув, мужчина сел в кресло и принял поданный секретарём датапад.

— Реальность такова, что Гривус захватит Дуро. И тогда путь на Кореллию будет открыт.

— Ну, пусть попробуют напасть. Мы напомним им о «Кореллианской Стене». Заодно испытаем в деле наши ZD-9300. Сколько их там уже вступило в строй?

— Шестьсот двадцать два. За следующие два месяцы численность возрастёт ориентировочно до восьмисот кораблей. Затем ещё через два месяцы — до девяти сотен. Через полгода их будет тысяча.

— Да… Пятьдесят миллиародов кредитов… Плюс встрое больше на малые корабли модернизацию уже имеющихся. Нам с трудом удалось продавить такие суммы.

— Вы были красноречивы.

Закончив просматривать информационную сводку, Гарм поинтересовлася:

— Надеюсь, ты не включила в общее число «те» корабли?

— Нет, сенатор. Все данные по ним скрыты.

— Это хорошо… Если нападение всё же произойдёт, то под потери можно будет списать ещё некоторое количество кораблей… Как, кстати, там дела у наших коллег?

— На Альдераане завершена разработка боевого корабля. Что-то около четырёх сотен метров длинны.

— Скромненько.

— Да, но они ограничены в ресурсах, и не смогут выпустить более массивные корабли. Кроме того, у Альдераана всего двести стапелей, подходящих для сборки. Сейчас все они заняты. Через месяц будет готова первая партия в пятьдесят едениц.

— Это хорошо. Но этого мало. Впрочем, лучше, чем ничего, — пробормотав в такт своим мыслям, Иблис посмотрел на Миданул, после чего кивнул.

— Хорошая работа. Можешь быть свободна…

— Я решительно не понимаю логики действий вражеского командира. — Сумераги повела плечами, разминая затёкшие мышцы, — Не понимаю…