— Дяденька, а вы почему ещё живы? Вам помочь помереть? — пародируя детский говор, Сарисс отступила на два шага. То, что надо. А теперь позволить ярости и злости выплеснуться наружу сквозь её глаза.

— Э-э, что? — Викт пошатнулся, но устоял на ногах. Шмыгнув носом, он поднял ладонь к лицу. На пальцах осталась кровь. И тут его накрыла волна боли. Лицо исказилось, мышцы свело судорогой. «Однако его болевой порог высок», подумала Сарисс, глядя, как джедай делает шаг за шагом, пытаясь приблизиться к ней. Он уже успел понять, что основная угроза здесь — это она. Вот только чем ближе он подходил, тем действеннее был Смертельный взгляд. За три шага до неё Викт упал, рухнув сначала на колени, а затем — плашмя, лицом вниз. Из горла человека, вместе с кровью, вырвался стон-крик…

Что-то врезалось в неё, сбивая с ног.

Сорвав с пояса меч, Сарисс вскочила, заметив белые одеяния. Хатт, как не вовремя. Падаван Викта с длинным именем атаковала её — грубо, в рукопашную. Что, дроиды уже уничтожены? А, нет, в дальнем конце коридора идёт бой. Правда, там мелькают световые мечи — тогрута вернулась назад. Значит, падаван тут одна… Что-ж, придётся потратить время на её убийство — благо, она без светового меча. Потеряла? Не важно. Жаль, она не смогла додавить Викта сразу. Её первое задание должно было быть идеальным!

Увидев, что падаван бросилась на неё, Сарисс атаковала. Однако та будто бы и не заметила этого — лишь выставила перед собой руку, прикрываясь ею от светового меча.

«Она что, обезумела?»

Клинок ударил в наруч… и погас.

«Кортозис?»

Удар, ещё удар — Сарисс пропустила атаку. А затем её снова сбили с ног. Её шея оказалась в захвате рук падавана, что оказалась за её спиной. Пытаясь избавиться от него, Сарисс уронила их на пол, подминая девушку под себя, но это ничего не дало.

Шею сдавило лишь сильнее, не давая воздуху проникнуть в лёгкие. Более того — её противница начала отворачивать её голову в сторону. Пара секунд борьбы, в которые Сарисс пыталась удержать её руки своими — и вот уже её подбородок касается плеча. Ещё немного, и…

«Нет. Не хочу умирать».

Рука дотянулась до комлинка на запястье руки, вцепившейся в локоть падавана, и пальцы начали вдавливать клавиши.

«Отвлечь их… Хоть чем-то… Резервные дроиды! Ещё! Ещё! Отравляющий газ!.. Взрывчатка! Я заложила много взрывчатки! И отправила пару дроидов на флагман Викта, на случай, если тот уйдёт с планеты. Да, всего пара астродроидов, которые легко сойдут за республиканских. Вот только в них — взрывчатка…»

До Сарисс донеслись приглушённые взрывы, крики…

Но в глазах уже начало темнеть. Слух уловил шёпот-рычание падавана:

— Сдохни уже, мразь! Сдохни!

«Не хочу умирать! Не… хочу… уми…»

Критическим взглядом оглядев голо-симуляцию части системы энергоснабжения, Валлекс Блиссекс удовлетворённо кивнул, после чего обхватил схему руками, с надетыми на них специальными перчатками, и сжал её до приемлемого размера один к пяти сотням, после чего дал команду на объединение остальных готовых схем. Началась компиляция чертежей. Сам же конструктор оперся руками на край стола, подперев голову ладонями…

Уже почти полгода он вёл работу над новым боевым кораблём, совместно с Ренделией, и теперь, похоже, дело оставалось за малым — построить эти самые корабли. Проект был готов.

Новый корабль без сомнения станет самым мощным во флоте республики. Валлекс в этом не сомневался. Да, его дочь в рамках того же проекта сумела создать довольно хороший боевой корабль — однако соперничать с «Победой» «Триумф» не сможет. Да, это хороший боевой корабль, но уже устаревший. На его корабле будет лучшая броня, лучшие орудия… Он вберёт в себя все самые продвинутые технологии и комплектующие, какие только можно достать. В «Победе» был буквально воплощён ренделийский девиз трёх «Н»: Надёжность, Неуязвимость, Натиск.

Особенно в проектировании помогли отчёты о боевом применении «Триумфов», на основе которых были скорректированы некоторые конструктивные особенности «Победы». Впрочем, при конструировании учитывался опыт эксплуатации и других кораблей, в частности, «Одобряющих» и «Охотников»…

Датапад пискнул, сообщая о готовности. Проектор высветил над столом модель нового корабля. Девятьсот метров длины, пятьсот семьдесят ширины и двести двадцать девять высоты. Формой корабля был ставший стандартным в последние годы треугольник-клин, но вот некоторые детали делали его непохожим на своих предшественников.

Во-первых, Блиссекс отказался от использования нижнего, или тем более верхнего ангаров. На «Победе» будут только два боковых ангара. Да, это решение на первый взгляд казалось странным, но в комплексе с другими — давало большие плюсы. Минус нижний ангар — плюс к защищённости нижней полусферы, плюс резервы объёмов к перекомпоновке помещений. Всё это позволило разместить на «Победе» два реактора, как на «Триумфе», но главный при этом ещё и не выступал за пределы граней корпуса, как это было на «Охотнике». При этом ангары перекочевали чуть вперёд, и были больше, чем если бы он использовал нижний ангар. Теперь «Победа» могла нести в себе до шести эскадрилий СИД-аппаратов и полдюжины челноков.

Да, ещё одним пунктом новшеств было то, что авиакрыло затачивалось именно под аппараты Райта Сиенара, которые были довольно прогрессивными, и занимали меньше места. Поэтому вся инфраструктура ангара была заточена именно под СИД-ки. Истребители и бомбардировщики других производителей тоже могли размещаться в ангаре «Победы», но в таком случае их входило на одну, две, а то и три эскадрильи меньше.

В-третьих, основная боевая надстройка разительно отличалась от таковых на «Охотнике» или «Триумфе». Частично она походила на рубку последнего, но лишь своей формой. Рубка «Победы» не возвышалась в задней части корпуса, а была буквально приплюснута к корпусу, едва над ним возвышаясь. Это позволило сделать всю конструкцию прочнее и надёжнее, уменьшив её уязвимость.

В четвёртых, изменилось вооружение. От первоначального проекта мало что осталось. «Тайм и Бак» предоставят свои самые современные орудия, которые, опять же, будут вскоре доминировать на флоте — просто потому что лучше ничего нет и в ближайшие годы точно не появится. Да… Десять счетверённых установок тяжёлых турболазеров в башенных установках, сорок средних спаренных турболазеров в казематах, тридцать лёгких счетверённых ионных пушек в качестве орудий ПВО, и восемьдесят ракетно-торпедных пусковых установок, аналогичных тем, что стоят на «Триумфе». Вот только скорострельность их намного выше. Вместо десяти минут на перезарядку этим требуется всего две. Это было обеспечено тем, что меры безопасности были использованы другие: на корпусе «Победы» было расположено по два «крыла», которые, раскрываясь, позволяли производить залп, и закрывались, пока орудия перезаряжались. Защищали эти «крылья» и заряженные аппараты. Кроме защиты, эти крылья могли помочь кораблю маневрировать в атмосфере…

Было и в-пятых, и в-шестых. Правда, не все пункты были положительными. Так, гонясь за скоростью и энерговооружением, пришлось жертвовать автономностью, и — ценой. Вместо проектных пятидесяти семи миллионов цена прыгнула до шестидесяти пяти…

Но «Победа» полностью стоит своих денег. Через две недели будет заложена первая партия в тысячу кораблей, и через пять месяцев первые из них сойдут со стапелей…

— Господин Блиссекс, вы закончили? — в помещение беззвучно проник его помощник, Лимеллиск. — Комиссия назначила совещание на четыре часа.

— Да, Бевел. Я просматривал мелочи, — Валекс ухмыльнулся, — Чтобы потом эти ренделлийцы ни к чему не прикопались…

***

Пожалуй, это были самые напряжённые шесть часов в жизни агента Санторини. А ведь день так хорошо начинался! Очередная военная операция заканчивалась, и через пару дней она рассчитывала быть уже на Корусанте, где «Мерн-тринадцать» ждал отдых и заслуженные почести. Часть этих самых почестей принадлежала и ей, как главе разведки системной армии. Ей очень повезло в своё время попасть в команду Генерала Викта, и дальнейшие перспективы выглядели очень многообещающе.