— Такая скоординированная атака, — пробормотала Шаак Ти. — Они готовили всё это… Почему разведка ничего не доложила?

— Хатт! Они могут отрезать Двадцатую Секторальную!.. А соединившись с другими ударными группами, они могут отрезать весь Юг Галактики! Это не приемлемо! Нам нужны все резервы! Отзовите эскадры с Внешнего кольца — судьба войны решится не там. Собирайте все возможные ресурсы, и формируйте эскадры из выходящих с ремонта кораблей!.. Генерал Викт, ваши корабли готовы к выдвижению? — Гайан опёрся на край стола.

— Условно готовы, — сообщил Викт.

— Тогда поднимайте их… Нам нужно остановить атаку Сепаратистов!..

Глава 69[1]

Войдя в кабинет деда, Райт Сиенар обнаружил там не только его, но и ещё пару своих родственников: Карима Сиенара и Нику Санте-Сиенар. Судя по всему, пройдоха Нарро Санте решил организовать встречу не только с ним… Интересно.

— Глава… Карим, Ника. — Райт отвесил каждому по поклону, после чего прошёл к столу и плюхнулся в свободное кресло, — Рад вас видеть. Позвольте узнать, как ваши дела?

Карим Сиенар улыбнулся.

— Хоть что-то в этой Галактике не меняется. А дела… Дела идут. Я всё ещё занимаюсь контрактом на производство бомбардировщика «Плеть» Н-6. Нами произведено и передано ВАР уже сорок девять тысяч единиц. Правда, заказ был немного сокращён — до ста двадцати тысяч единиц.

Женщина улыбнулась.

— Я получила ещё один заказ на «Мародёры», уже третий по счёту. На этот раз количество заказанных корветов составляет пять тысяч единиц. Мы рассчитываем закончить его за полгода. А ты всё не вылазишь из своих лабораторий, балуешься игрушками?

— Между прочим, — Райт насупился, — У меня тоже всё отлично, и не надо мне тут грязных инсинуаций. Открываю новую линию производства авиации, и заканчиваем доделку первой партии «Триумфов»… Несомненно, что вскоре все оставшиеся корабли будут выкуплены Республикой, а верфи получат новый заказ…

— Я бы на твоём месте не был так оптимистичен, — заявил Нарро.

Тон старика совсем не понравился Райту. Обычно таким он сообщал не совсем приятные новости.

— У вас есть какие-то сведения?

Нарро кивнул.

— Разведка кое-что принесла в клювике. Твои конкуренты по проекту, старший Блиссекс и Лемеллиск, скоро серьёзно продвинутся. Очень продвинутся, да так, что могут тебя и потеснить.

Райт удивлённо посмотрел на главу семьи Санте-Сиенар.

— Это как это, позвольте спросить? Я считал, что они ещё из стадии чертежей не вылезли.

— Во-первых, Блиссексу удалось переубедить ренделийцев, и теперь они будут использовать твой реактор солнечной ионизации. Это конечно хорошо — деньги по патенту будут капать не маленькие, однако есть и минусы: энерговооружённость их корабля существенно возросла.

— Даже если и так, им точно не удастся переплюнуть мой… наш «Триумф» в огневой мощи и защите…

— Не стоит быть поспешным в своих выводах, внук. Ренделия всегда славились своей бронёй. Я слышал, что они экспериментируют с новым составом — дюраниумом. Что же насчёт вооружения… Слышал о компании «Тайм и Бак»?

Райт кивнул.

— Естественно. Компания с Ренделии, специализируется на турболазерах, и имеет под собой процентов тридцать всего рынка. Их модель тяжёлого турболазера восьмого класса DХ-8 неплохо выстрелила тридцать лет назад, и имела все шансы стать главным оружием республиканских кораблей в этой войне, но Куат сумел создать более мощную установку для «Охотника»…

— Это было вчера. А сегодня — образно говоря; на самом деле — через неделю — «Тайм и Бак» проведёт презентацию новых орудий. Обновлённая линейка корабельных средних турболазеров и новейшие тяжёлые корабельные турболазеры ХХ-9 широкой линейки классов: пятого, седьмого и девятого; последние могут не уступать по мощности куатовской восемьсот двадцать седьмой модели, а то и превзойти её на двадцать — тридцать процентов; пятый класс уступает им всего на половину. Плюс, они обновили и что-то из лёгких систем. К тому же, компания, как и всегда, готова представить широкий ассортимент платформ: одинарные и спаренные установки, а так же счетверённые, башенного или казематного размещения. Сам понимаешь: если ренделийцам удастся создать корабль, по огневой мощи превосходящий «Охотник» и не уступающий «Триумфу» — и при этом дешевле последнего, то они могут вытеснить тебя с этого рынка. Используй они реакторы старого образца, этого можно было бы не бояться, но с твоим у них есть все шансы сделать это.

— Как такое вообще возможно? — удивлённо переспросил человек.

— Поставки материалов с Кристофсиса монополизированы Куатом. Готовилось расширение добычи, но во время оккупации часть оборудования была захвачена Сепаратистами, так что дело заглохло на неопределённый срок. А ренделийская компания уже вроде как давно разработала новую технологию производства и новые модификации — но не имела нужных ресурсов. Теперь же для компаний доступны материалы с Майгито. «Тайм и Бак» уже закупили большую партию, и, по слухам, готовы обрабатывать её по модернизированной технологии.

— Вот дерьмо, — Райт начал быстро просчитывать варианты.

— Как я понимаю, модернизация вашего «Триумфа» — дело не быстрое? — поинтересовалась Ника. — С «Мародёром» будет не так сложно; главное, уложиться в мощность…

— Не быстрое — это мягко сказано. Да там всё с нуля надо будет переделывать! — буркнул Райт, — Корабль рассчитан на определённый параметры вооружения, и заточен под конкретный орудийные системы. Это позволило нам сократить время проектирования, ускорить само производство… Есть конкретные цифры? — Райт дёрнулся в сторону Нарро, — Надо отправить их Лире как можно скорее.

Старик молча протянул ему датапад.

— Но это ещё не всё.

— Может, хватит плохих новостей?

— Ну, эти не совсем плохие, учитывая показатели твоих, — Нарро заглянул в блокнот, — СИД-аппаратов.

— Да, я видел спецификации, — Карим поддержал деда, — Особенно хорош Перехватчик. Буквально конфетка… Хотя я не представляю, как тебе удалось привлечь к работе «Хаор Челл Инжиниринг». Поделишься секретом?

— На то он и секрет, — ответил Райт, — Так что там?

— Как я уже говорил, и как заметил Карим, — Нарро прищурился, — Кое-какие из твоих поделок хороши, и будут востребованы той же Республикой. Но не стоит забывать, что конкуренты не дремлют. «Инком» и «Субпро» готовят к презентации новую модель Z-95, призванную заменить АF-4. Судя по информации, она имеет улучшенные — на немного, но улучшенные — характеристики и индекс «К», то есть «Клон». Говорящее название, не правда ли? А «Слайн и Корпил» сейчас занимаются доводкой до ума своей новой птички. Кроме названия — V-21 «Циклон» — мы ничего не знаем.

Помедлив, Райт фыркнул.

— Не стоит беспокоится. Я уверен в СИД-ах: за этими машинами будущее.

— Возможно, ты и прав. Во всяком случае, Лемеллиск рассматривает твои машины как основные для размещения в их корабле. Зато я не уверен, что ты выиграешь гонку больших кораблей. — Нарро вытащил из коробки сигару и потянулся за ножницами, — Я бы посоветовал тебе приостановить закладку новых кораблей. Ведь ты ещё и первую партию до конца не продал…

— С этим проблем не будет, — в речь старика вклинилась Ника.

— Ты о чём это? — переспросил Райт.

— Корабли точно понадобятся Республике. Сепаратисты начали наступление…

***

Оторвав глаза от экрана деки, Линдеманн увидел, что в комнату отдыха вошли несколько рыцарей-джедаев. Фредтлин Дорн, идущая бок о бок с Рурикой Вэлш, что-то усиленно ей доказывала. До атоанца долетели обрывки их разговора:

— …Нельзя было переводить тот отряд в оборону! Нас просто обошли!

— Да кто ж знал то?

— Так нет же — раз за разом попадаемся на его подначки…

Не вслушиваясь в дальнейшую дискуссию девушек, Сэт вернулся к чтению. Ничего интересного — просто этот перепрограммированный дроид, отзывающийся исключительно на кличку «Жестяныч», вновь уделал кого-то на тактическом столе, победив в виртуальной симуляции сражения. Ещё бы ему не побеждать — столько практики у искусственного интеллекта не могло не сказаться на его навыках.