Последними прибыли два новоиспечённых рыцаря — лоррдианка Фредтлин Стрэнг и феорин Дорн Тафо, чем-то напоминающий Кита Фисто: такой же зелёный и с хвостами на голове. Оба были произведены из падаванов в рыцари вчера, вместе с Рурикой. Оба всю войну просидели в Храме, потеряв учителей, а сейчас стремились наверстать упущенное.
Оглядев рыцарей, я переглянулся с падаванами и начал говорить:
— Итак, вы все знаете, что Совет направил вас ко мне в подчинение, чтобы вы по дурости не погибли в первом же бою. Да, знаю, вы крутые, как варёные яйца, однако всякое случается. Мне тоже как-то не хочется докладывать в Совет о вашей гибели, так что будьте любезны думать прежде, чем делать, и подчиняться приказам.
Вздохнув, я продолжил:
— Рурика, Фредтлин, Дорн и Эрран — вы зачислены в штаб… без вопросов, — я поднял руку, пресекая недовольное бормотание, — Посылать вас в поле — бесполезная трата ресурса. Если не понятно, о чём это я — попробуйте обыграть на тактстоле Жестяныча. Если победите три раза подряд — я изменю своё решение. Со всеми вопросами обращайтесь к Таллисибет. Она и лайн-капитан Ли Норьега самые главные люди в штабе…
— Она же падаван, — скептически заметила Стрэнг.
— Это не аргумент, — сообщил я, — А вот то, что опыта у неё больше, чем у вас — не подлежит сомнению… Едем дальше. Арнус и Абрахас — поступаете в распоряжение коммандера Тано. Она распределит вас, для начала, в свою эскадрилью, а там посмотрим.
Обернувшись к оставшимся, я качнул головой.
— Вендар и Линдеманн… Даже не знаю, что с вами делать. С Илуной всё понятно, джедай-целитель нам пригодится. Феара, припишем тебя к медчасти. А вот вы двое… В общем, пока присоединитесь к штабу, а там видно будет. Вещи у вас далеко?
Получив нестройный ответ, я махнул рукой.
— Даю вам час времени, чтобы собраться. Вылетаем с площадки номер ди-двадцать три…
— А разве мы не в Храме будем, раз на Корусанте пока находимся? — прервала меня Фредтлин.
— Во-первых, вам нужно познакомится с офицерами и системной армией как таковой. Во-вторых, свободного времени у вас будет маловато: нужно подтянуть ваши знания и умения. В третьих — во время обращения принято говорить «сэр». Вы Устав вообще читали?
Тао-Ни несмело поднял руку.
— И всё? Печально… Значит, майору Шайбе ещё и по словесности вас гонять придётся.
— Сэр, а есть смысл в этом уставе? Ведь клоны выполняют наши приказы, — высказалась Шейли.
— Отдать приказ несложно, особенно если ваши подчинённые на генетическом уровне должны выполнять эти самые приказы. А вот отдать нужный приказ, не идущий в разрез с их возможностями — это куда сложнее…
***
—… Таким образом, факт наличия у КНС второго судна класса «Дредноут» типа «Покоритель», аналогичный тому, что находится в составе их флота, но оснащённый таким же кольцевым ионным орудием, что и уничтоженные нами ранее, не подлежит сомнению, — Оби-Ван закончил свой доклад, и посмотрел на собравшихся в большом зале джедаев и офицеров Генерального Штаба.
Новость была не из лучших. Этот корабль и так был серьёзным противником, а наличие ионного орудия и вовсе превращало его в уничтожитель флотов. Несомненно, что и в этот раз командование предпочтёт применить тактику диверсии. Прямое столкновение с этим кораблём закончится для Республики большими потерями.
Не давая никому опомниться, директор Республиканской Разведки подхватил ношу скорбного гонца.
— Вполне естественно, что Сепаратисты воспользовались этим затишьем, чтобы укрепить свои силы. Нам достоверно известно о вхождении в их флот нескольких тысяч боевых кораблей разных классов. большая часть из них — фрегаты «Щедрость», но есть и более опасные образцы. Кроме того, верфи, подконтрольные КНС, не простаивают. Различные источники свидетельствуют о закладке ещё большого количества кораблей. В частности, верфи Мон-Каламари уже через три месяца могут выпустить до тысячи боевых кораблей длинной до двух тысяч метров. Как показывают выкладки экспертов, мы всё ещё отстаём от Сепаратистов в темпе выпуска военной техники. На данный момент — в три целых и восемь десятых раза. То есть на один наш корабль они выпускают четыре своих.
Мастер-джедай Роан Шрайн, теребя бороду, встал со своего места.
— Я знаком с отчётами деятельности наших диверсантов, которые успешно отметились в уничтожении заводов по производству дроидов. Нельзя ли направить их усилия на верфи?
Мастер-джедай Арлиган Зей, по совместительству — директор Бригады специальных операций — только хохотнул в ответ.
— Заводов у КНС много, а вот верфей — нет. Они понимают это лучше нас, а потому охраняют их как зеницу ока. Уничтожение верфей Гвори можно считать подарком судьбы — но, боюсь, так часто сия дама к нам благосклонна не будет…
— Но что-то сделать можно? — не унимался Шрайн, — К примеру, Металорн. Отличная цель для удара. Я предлагаю направить в Двенадцатую Секторальную дополнительные силы и отряд джедаев. Думаю, мофф Тербонн со мной согласиться… Мофф? Мофф?!
Оби-Ван, как и другие, устремил свой взор на голограмму старого человек. Тот куда-то отвернулся, и явно не слушал мастера.
— Извините, но у нас тут… — начал было какой-то адмирал, но был прерван Тербонном.
— Умолкните! Не до вас!
Энакин, стоящий рядом с ним, удивлённо присвистнул.
— Что это сейчас…
Внезапно в помещение вбежал запыхавшийся офицер. И Кеноби вдруг понял, что ничего хорошего не услышит.
— Приоритетное сообщение! Силы КНС атаковали Умбару, Зируласт и Вируджанси! Нет связи с Амбрией! Кашиик блокирован! Сражение идёт на орбите Уутера!
— Теперь понятно, — Скайуокер предвкушающе улыбнулся. — Двенадцатая и Четвёртая… Именно там пойдёт потеха…
Кеноби качнул головой. Он не разделял энтузиазма своего бывшего ученика. Тем временем высший адмирал Алас Гайан, председательствующий в Главном Штабе, встал со своего места.
— Внимание! Время разговоров прошло. Наступление Сепаратистов уже началось! Моффы Тербонн и Праджи! Нужно отразить нападение! Силами Двенадцатой и Четвёртой Секторальной удерживайте противника до подхода основных сил. Мы определим стратегию и вышлем подкрепление…
Но не успел Гайан договорить, как в зал вбежал ещё один офицер.
— Срочное сообщение! Наши эскадры у Квиеллура атакованы флотом Сепаратистов! Не меньше пяти тысяч вражеских отметок на сканерах систем слежения!
Демонстрируя правдивость его слов, над тактическим столом появилась большая карта-голограмма иллюстрирующая положение вещей.
— Хатт, — кто-то саданул кулаком по столу. Обернувшись, Кеноби увидел Рай-Гоула. — Вторая Секторальная тоже атакована! Они рвутся к Ядру, будь я проклят!
Тем временем штаб пытался реагировать на изменения обстановки.
— Внимание! Отменить все увольнительные. Объявить готовность номер один в атакованных Системных Армиях! Повысить уровень готовности в соседних Секторальных до второго! Нам нужны все свободные корабли, чтобы…
Мофф Шестнадцатой Секторальной, Лендерс Кой, заглушил офицеров своим тяжёлым зычным голосом:
— Сепаратисты атаковали планету Тлактехон! Флот несёт потери! Число атакующих превышает две тысячи! Начинаю реагирование на нападение! — и тут же отключился.
— Теперь и там, — магистр Винду был мрачнее тучи, — Распорядитесь, чтобы все свободные части были посланы к местам прорывов.
— Энакин, — Оби-Ван посмотрел на Скайуокера, — Свяжись с адмиралом Юлареном, и лети к нему. Распоряжения получишь по дороге.
— Да, учитель… Этейн, идём, — прихватив падавана, Энакин скрылся в ближайшем проходе.
Топот ног возвестил о прибытии очередного офицера. Кеноби поморщился. «Да что опять-то?! И почему станция связи расположена в соседнем помещении Храма?!»
— Пропустите! Это срочно! Сепаратисты выдвинули большое количество кораблей от Фоллеса! Атакована наша эскадра у планеты Кендар! Станция слежения передала информацию о пяти тысячах боевых кораблей КНС! Деварон взят в блокаду! Нет связи с Бассадро!
