— Вот и первая кровь. — прошептал я.

— Учитель?

— Нет, это я так. Не обращай внимания, — мотнув головой, я дал отмашку. — Выдвигаемся!

По визорам шлема стекали капли дождя. «Одно вне всякого сомнения — на Джабииме не нужны синоптики. Тут каждый сам себе синоптик, и знает, что вчера был дождь, сегодня идёт дождь и завтра тоже будет дождь. Если же нет — значит он гарантированно будет послезавтра. А нам тут ещё невесть сколько времени быть. Кажется, в конце-концов я возненавижу этот хаттов дождь». Мы стояли на крыше нашего штабного «Джаггернаута» и наблюдали за происходящим впереди. Асока куталась в свой плащ, бурча что-то себе под нос. Сырая погода планеты не пришлась ей по вкусу.

Маршал-коммандер Блэм постучал рукой по шлему, после чего по внутренней связи доложил:

— Генерал, жестянки активируют свои основные реакторы. Да и националисты зашевелились на своих позициях.

— Учитель, кажется пора? — Асока, несмотря на ворчание, таскала небольшую гарнитуру, дабы быть в курсе событий, поэтому прекрасно слышала наши разговоры. Хотя повозиться с ней пришлось — у тогрут ушей-то нет, они монтраллами слышат, вот и пришлось модернизировать. Эм, вроде как это «пассивная эхолокация» называется. Хатт, кажется, пару уроков по ксенобиологии я-джедай точно пропустил мимо ушей. Не дай Сила, об этом прознает Асока — стыда не оберёшься. Ну да ладно.

Я приблизил к своему шлему бинокль. Встроенный тактический датапад резво подключился к системам этого девайса, и передо мной раскинулась картинка… ну, слово «позиции противника» здесь слишком… неуместно, в общем. Так, мелкие окопы в паре километров от нас. Ну и стена дождя вверху и грязь внизу, естественно.

— Отлично. Всем приготовиться к атаке. Передайте «окопникам» — через три минуты пусть пригнутся как можно ниже и не отсвечивают. — скомандовал я. — Все по местам!

Через минуту мы уже были внутри машины. Блэм сразу стянул шлем, становясь рядом с тактическим столом, где уже суетилась Сумераги, стараясь просчитать возможные варианты действия противника; Мирро же в соседнем отсеке готовил свою шарманку для трансляции моих приказов на другие машины и другим отрядам. Чего греха таить — лейтенант вполне справлялся: он всё-же умудрился настроить системы связи под условия Джабиима. Да, картинки не было, да, связь была не в режиме реального времени, но и это был прогресс. Лучше такая связь, чем вообще никакой.

— Генерал, все машины на боевых позициях и готовы к началу атаки!

— Сколько до времени «D»?

— Шесть минут, сэр!

— Генерал, дроиды двинулись вперёд!

— Так. Ждём. Ждём. — я тянул время. — Ждём… А вот теперь — пора!

«Джаггернаут» слегка взрыкнул и рванул вперёд. Следом за нами последовало ещё девять машин. А в других местах нашего периметра ещё пять отрядов «Джаггернаутов» устремились вперёд, к линии передовой, где уже начал закипать бой…

Ещё во время нашего полёта, даже чуть раньше, я долго думал над тем, как нам выполнить поставленную задачу и вместе с тем не погибнуть. Закопавшись в имеющиеся у меня данные, я начал искать ту информацию, которая помогла бы мне: какие-нибудь исторические примеры, хоть намёки на решение проблемы. Однако… таких вот ситуаций то ли не возникало, то ли данных об этом не было. Так что пришлось думать самому. Хорошо ещё, что время было.

По итогам многочасовых медитаций и размышлений, стратегия действия приняла примерные очертания, хотя многое зависело от того, где мы окажемся. Равнина там, или горы, или прямо у столицы бухнемся. Хотя последнее не желательно. Будет ярко, но быстро. Было несколько вариантов, однако в итоге развитие получил всего один из них, и окончательный вариант образовался уже на Джабииме.

Прежняя тактика, закопаться на базе и сидеть не высовываясь — как на Доновии — здесь не прокатит. Не то соотношение сил, да и местных диверсантов со счетов сбрасывать нельзя. Где-то недоглядим, и всё. Да и просто числом могут задавить. Но и в атаку мы пойти не можем — нам нужно место для раненых, грузов, да и просто опорная точка, куда можно отойти и зализать раны, отремонтировать технику, да и просто отдохнуть. Опять же, нас мало, местных реалий не знаем, нас могут и в ловушку заманить.

В итоге я решил действовать следующим образом. Название получилось не ахти: «Агрессивно-огневая оборона», я не литератор, красиво изъясняться не обучен. Суть была в следующем. После высадки мы образовали безопасный периметр. После этого, в спокойной обстановке — враг не сразу пришёл в себя, да и перебросить войска быстро в условиях Джабиима несколько затруднительно — мы начали возведение базы, сосредоточившись вокруг одной из возвышенностей. Там, в отрогах местных утёсов и уступов, мы спрятали «Пельту», которая была нашим госпиталем. Энергию с движков отключили, а получившийся резерв направили на оборудование и щиты. Вокруг неё разместились склады и казармы, частично закопанные-засыпанные каменюками и щебнем (хоть какая-то защита), а вокруг них, тремя кольцами — орудийные башни. Между ними и чуть впереди появились окопы или же наоборот, брустверы из тех же камней (окопы-то не везде выкопаешь, да и вода быстро затопит). Под нашим контролем оказалось несколько квадратных километров джабиимской земли. Далее, я решил разделить наши силы. Две бригады клонов, половина «Джаггернаутов» А5, АТ-АТ, АТ-ТЕ, S-130 и остатки ААТ — девять штук, плюс половина АТ-ХТ должны были обеспечивать оборону нашей базы. Вся эта техника либо репульсорная (относительно пригодная для Джабиима — главное «летать» низко-низко, насколько это возможно. Полсотни метров вверх — и есть неплохой шанс словить ионный разряд), либо шагоходы, которые для местных условий не ахти. Не спорю, на каменюках этой возвышенности они эффективны, но вот лезть на них в грязь, которая занимает большую часть планеты, как то не хочется. «На каждую машину по Йоде — не напасёшься».

Остальные отряды: две бригады при поддержке шестидесяти А6 и стольких-же А5 «Джаггернаутов», при поддержке остатков «Сабель» и АТ-ХТ должны были исполнить роль ударного кулака. Не особо конечно приятно ходить штабом в атаку, но, во-первых, то, что наш «Джаггернаут» — штаб, не отменяет то, что это по прежнему боевая машина. Во-вторых, чисто шкурный интерес: если мы будем в тылу, кто-нибудь среди диверсантов явно задумается. «А чего это боевая машина делает в тылу? Наверно, там что-то ценное. Дай-ка я её подорву!».

Так что ради маскировки стоит и в бой пойти. Так что как только враг начнёт атаку, мы ответим ему тем-же — и устроим резню в боевых порядках, а затем мы пойдём по их тылам, после чего, рассеяв войска КНС, вернёмся на базу, где пополним боезапас, а при следующей атаке вновь рванём вперёд. Кривовато, но может и сработать.

Несколько странно вот так кидаться на врага, однако теперь, имея «Джаггернауты»… Да, у этой техники были недостатки — не такая проходимость по сравнению с шагоходами или маневренность по сравнению с репульсорными машинами, но тут, на планете вечной грязи, эти недостатки не были столь значимы. Вот бы ещё и вооружения побольше, разика этак в два… Но и так, это были опасные противники. А для дроидов… Броня и живучесть «Джаггернаута» А6 поистине впечатляющая. Судя по характеристикам, пушки большинства танков КНС имеют совсем небольшой шанс пробить броню этого мастодонта. Для сравнения, у имперских АТ-АТ на Хоте броня была меньше (с удивлением, просмотрев характеристики, осознал, что местный АТ-АТ — жалкая пародия. Это только после того, как Максимилиан Вирс, местный «Гудериан», на основе А6 «Джаггернаута» переработал АТ-АТ — «недоростка», он стал неплохой боевой машиной для штурмового корпуса. В итоге имперский вариант подрос на семь метров, заполучил характерный горб на спине, более мощную броню и вооружение). То есть нам можно практически не опасаться самых массовых танков Сепаратистов, таких как ААТ или дроид-танк NR-N99. Даже самоходная установка IG-227, вооруженная противотанковыми управляемыми ракетами, может серьезно навредить разве что колесам «Джаггернаута», и только при залповом пуске ракет имеет шанс вывести А6 из строя. Ну ещё бы, три десятка ракет кого хочешь заставят почесаться. А про всяких дроидов-гранатометчиков и различную технику с более мелким калибром, которых можно было вовсе не замечать, и говорить нечего. Да и имея такие колёса, грех не подавить ими противника, в особенности В-1. Каток, одним словом.