Моргнув глазами, Шаак Ти поняла, что потеряла нить разговора. Это было вполне естественно. Не смотря на то, что военный действия отнимали много времени, у джедаев оставались и другие дела — которые иногда пересекались и с войной. Поэтому даже когда магистры не заседали в Совете — это не значило, что у них было свободное время.

Сосредоточившись, она вслушалась в речь одного из джедаев, который сейчас выступал в одном из Залов Собраний, принадлежавший Дипломатическому Корпусу. Кроме неё, здесь присутствовал гранд-магистр Йода, Кит Фисто и Ади Галлия, а так же — два десятка рыцарей и мастеров, включая Палаэля Харимо, главу Корпуса Провидцев, и мастер Дар-Кай Пренстон из орденской Разведки.

— … Посему ясно, что здесь замешана Арграу — планета системы Зуг, расположенная в Ядре Галактики; там расположена штаб-квартира Банка Ааргау, структурного подразделения Межгалактического Банковского Клана. Ряд операций с денежными средствами указывают на то, что не всё на этой планете чисто. Возможно, готовится переворот или нечто подобное. К сожалению, отследить такие происшествия по стандартным данным невозможно. В частности, по законам Ааргау все её граждане имеют право носить оружие для самозащиты.

— Предлагаю на планету направить клонов подразделение для безопасности большей. Переговоры провести с властителями Арграу нужно, — сообщил Йода после короткого раздумья. — Рыцаря Болтар Суон я рекомендую для миссии этой.

Тогрута согласно кивнула. Балтар Суон была родом планеты Куат, и являлась одним из выдающихся дипломатов Ордена — и мастером четырёх Форм Боя на световых мечах одновременно, что делало ей большую честь; она принимала участие в битве на Джеонозисе и битве за Ааргонар.

— Поддерживаю… Мастер Пренстон, что там на Клак’дор-Семь? — наутоланин повернулся к человеку, — Каковы настроения среди Битов? Нужно ли нам беспокоиться?

Разведчик кивнул.

— Поводы для опасения есть. Как вы знаете, Биты недолюбливают Республику ещё со времён трагедии, произошедший чуть менее трёх сотен лет назад. Ну, а два года назад они и вовсе откололись от республики, объявив о независимости. Мы тщетно вели переговоры, однако симпатии битов на стороне Конфедерации.

— Мы можем… Вмешаться? — спросила Ади Галлия.

— Поводов для силового вторжения нет. Биты фактически нейтральны, оказывая Конфедерации только технологическую и культурную поддержку, но этого будет мало, если мы захотим получить санкцию на вторжение. А без неё — слишком рискованно — ведь доказательств мы можем и не найти; наоборот, военная интервенция только усугубит дипломатический кризис.

— Остаётся только ждать, — прокомментировал один из рыцарей.

— Хорошо. Думаю, на этом мы закончим, — сообщила Шаак Ти, посмотрев в свой датапад.

Обозначив лёгкие поклоны, джедаи поспешили покинуть Зал, переговариваясь на ходу. В этот момент двери зала распахнулись, пропуская двоих разумных. В них тогрута без труда узнала Микоре Викта и Тёмную Женщину. Они, оглядевшись, направились прямо к столу, вокруг которого стояли магистры. Джедаи, оказавшиеся на их пути, молчаливо расступались, и не удивительно. Шаак Ти отчётливо ощутила, как в зале накалилась атмосфера. Прислушавшись к Силе, она уловила недоумение и раздражённость. Кит Фисто склонил голову, пытаясь что-то сказать, а Йода тяжело вздохнул. Пара мастеров тем временем достигла стола; дипломаты и консулы же, оглядываясь, покинули зал.

— Ну, и как это понимать? — поинтересовался Викт. Только теперь Шаак Ти заметила, что от обоих людей исходила усталость, а Куро и того более, опёрлась рукой на плечо джедая, даже немного привалилась к его боку. Впрочем, жалко это не выглядело — наоборот, как-то по своему устрашающе.

— О чём вы, мастер Викт? — переспросил Пренстон, зачем-то задержавшийся в зале, а Палаэль Харимо скрестил руки на груди.

Посмотрев на него, человек ухмыльнулся.

— О, а вот и виновники торжества… Гранд-магистр. Я так понимаю, без уважаемого главы корпуса Провидцев здесь тоже не обошлось?

— Рад я прибытию вашему…

— О, ещё бы, — Йода был бесцеремонно перебит Виктом. — Не ожидали увидеть нас в живых?

— Мастер Викт, — Галлия возмущённо шагнула вперёд, — У вас должны быть веские причины вести разговор в подобном тоне!

— О, так вы не в курсе? — хриплый голос Куро был буквально пропитан язвительностью, — Что-то новенькое…

Викт хмыкнул.

— Я вам всё объясню, магистр Галлия. Случилось… кое-что нехорошее, что я могу квалифицировать как предательство, — все напряжённо замерли, — Не далее как три дня назад мы получили задание, которое не должно было отличатся какой-либо трудностью. Однако оказалось, что всё было известно врагу. Абсолютно всё. Время нашего прибытия, место… Мы угодили в хорошо расставленную ловушку. Думаю, мы надолго исчерпали лимит нашего везения, однако Дурдж… Да-да, тот самый наймит муунов, что убил многих джедаев на Джабииме — и до того, — был там. Сидел себе спокойно на стульчике, ждал… А как только мы попали в капкан, от кораблей поддержки нас отрезала эскадра противника в сорок вымпелов. Не потрудитесь объясниться, гранд-магистр, kakogo hera proishodit?

Шаак Ти удивлённо посмотрела на Йоду. Она ничего подобного не слышала. Да, точно. Она вспомнила то собрание Совета. А ведь Йода тогда настойчиво рекомендовал Викта в напарники к Куро.

Йода же медлил с ответом.

— Не должно было задание это вызвать у вас затруднений, — маленький джедай наконец начал говорить, — Сопутствовать успех должен был вам. Для пользы вашей была малоинформированность — так должно было поступить нам.

— О, какая радость, — бросила Куро, — Надо же, о нас, оказывается, беспокоились… Да вы что, с ума посхо… К-ха — к-ха, — Викт качнул головой, и Тёмная Женщина умолкла.

— Не стоит перенапрягаться.

— Вы ранены? — встрепенулась тогрута.

— Это надо было спрашивать раньше, — отрезал Викт.

Повернувшись, он, поддерживая Куро, направился к выходу, однако через пару шагов остановился.

— Это было в последний раз, Йода. Не знаю, кому в голову пришла такая идея… да и знать не хочу. Но впредь советую крепко подумать, прежде чем попробовать провернуть нечто подобное ещё раз. А теперь прошу меня простить, но мне нужно проводить мастера в Залы Исцеления.

— А можно узнать подробности… — начал было Пренстон, но Викт ехидно ответил:

— Возможно… когда-нибудь, когда я найду достаточно свободного времени, может быть, я выкрою пару минут и составлю для вас отчёт. А сейчас я занят, уж простите…

Двое людей уже давно покинули зал, а разумные в нём продолжали стоять на своих местах.

Первой очнулась Ади Галлия.

— Гранд-магистр… Может ли быть так, что в его словах есть правда?

— Не покривил истиной молодой джедай, — с какой-то смешинкой в голосе ответил Йода.

— Но зачем!.. — та от возмущения не находила слов.

— Для пользы обоих джедаев было это. Недоверие между ними возникло, конфликт. Не должно такого быть среди джедаев. Помочь нужно было им. Не заметили разве вы? Ещё не друзья они, но соратники верные стали. Успешно миссия прошла — другого ничего не требуется. Доказали своё мастерство они, отвагу проявили, стойкость…

— Но… теперь он не доверяют вам!

— Переживу как-нибудь это я, ежели для пользы Ордену будет это. Позднее извинения принесу я… Ежели не поймут раньше джедаи эти, зачем всё это было, — ответил маленький джедай, после чего развернул своё репульсорное кресло и направился к выходу.

Шаак Ти обратилась к главе Провидцев.

— Так вы знали?

— Да. Ничего опасного для этих двоих не было, — едко ответил Палаэль, — Точнее, только для этих двоих. Другие джедаи — не важно, кто — погибли бы со сто процентной вероятностью.

— А какая вероятность погибнуть была у них? — поинтересовался Фисто.

— Всего шестьдесят процентов, — Харимо, смерив наутоланина взглядом, пожал плечами и покинул зал.

Бейл Органа стремительно проник в ложу и сел рядом с Амидалой.