Удина взялся рукой за подбородок и задумался.

– А как насчёт того следователя из СБЦ, как его, Гарруса? – предложил Кайден. – Помните, мы видели, как он спорил с экзекутором Паллином?

– Точно! – воскликнула Эшли. – Он просил отсрочить слушание. Похоже, ему удалось раздобыть что-то важное.

– Это хорошая мысль, – согласился Джон. – Только где бы его теперь найти? В принципе, у меня за это время появился в СБЦ знакомый следователь, Челлик.

– Следователи обычно не очень осведомлены о делах друг друга, – заметил Удина. – Но я знавал одного парня, через которого проходило много бумажной работы, он должен быть в курсе дела. Харкин его фамилия.

– Харкин? Забудьте, Доннел, – покачал головой Андерсон. – Его уже месяц, как уволили. Пил на работе! Да и до этого на нём столько порицаний висело, что я бы не стал тратить время на этого неудачника.

– Вам и не придётся, – ответил Удина. – Я не хочу, чтобы Совет использовал Ваши отношения с Сареном как повод для того, чтобы априори отвергнуть всё, что нам удастся обнаружить. Расследованием займётся Шепард.

– Капитан заслуживает лучшего обращения! – вступился за Андерсона Джон. – Вы не можете просто взять и отстранить его от этого дела!

– Посол прав, командор, – кивнул головой штабс-капитан. – Я должен отойти в сторону. Нельзя компрометировать наше дело, Вам и так будет нелегко.

– Шепард, приступайте, а нам нужно обсудить кое-какие дела, – сказал Удина. – Андерсон, пройдёмте в мой кабинет.

Он пошёл к стоянке Рапид Транзита. Андерсон на прощанье сказал Шепарду:

– Скорее всего, Харкин накачивается спиртным в какой-нибудь клоаке. Я слышал, его видели в «Логове Коры». Адрес есть в путевом меню Рапид Транзита, можете заглянуть.

– А ещё какие-нибудь зацепки есть?

– В финансовом районе есть контора некоего Барлы Вона. Ходят слухи, что он связан с Серым Посредником. Попробуйте что-то разузнать у него.

– Серый Посредник? Это кто? – округлила свои и без того большие глаза Эшли.

– Торговец информацией, – пояснил Андерсон. – У него можно узнать практически всё. Конечно, не бесплатно. Иногда за деньги, иногда в обмен на услугу. На особо важную и секретную информацию устраивает аукционы. Я слышал, что на Цитадели его представляет Барла Вон. Наверняка у него можно купить информацию о Сарене. Но, разумеется, недёшево.

– Может быть, расскажете о своих делах с Сареном подробнее? Это могло бы стать зацепкой, – попросил Джон.

Андерсон хмыкнул, пожал плечами, но ответил:

– Восемнадцать лет назад группа батарианских террористов осуществила нападение на сверхсекретную лабораторию Альянса Систем в Скиллианском Пределе. Мы с Сареном должны были ликвидировать группу и вернуть похищенные разработки. Террористы укрывались на человеческом заводе по обогащению нулевого элемента. Сарен взорвал завод, и террористы погибли – но вместе с ними погибли тысячи ни в чём не повинных гражданских. Рабочие и служащие завода, их жёны, дети – сгорели все. А официально ничего этого не было. Но я-то всё видел. Видел, как он работает. Без жалости. Без колебаний. Я предлагал действовать иначе, но взорвать завод было быстрее и проще, и Сарен так и поступил, просто наплевав на тысячи мирных жизней, не задумываясь ни на миг.

– Да он просто чудовище! – потряс головой Шепард.

– Каждому иногда приходится принимать тяжёлые решения, солдат, – жёстко ответил штабс-капитан. – Но в этом случае можно было обойтись малой кровью. Сарен же даже не рассматривал другие возможности. Он настоящий социопат, он любит насилие, любит убивать. И он умеет заметать следы.

Андерсон вздохнул и закончил разговор:

– Мне пора. Меня ждёт посол, а у Вас тоже есть, чем заняться. Если что-то найдёте, свяжитесь со мной или с послом. Скорее всего, мы оба будем в его кабинете.

– Что этот ящер делает? – шепнула Эшли.

Возле хранителя, перекапывавшего садик, на корточках сидел молодой саларианец. Приставив к телу хранителя какой-то прибор, он внимательно изучал показания индикаторов. Хранитель не обращал на действия саларианца никакого внимания.

– Чем Вы там занимаетесь? – повысил голос Кайден. – Вы знаете, что в работу хранителей вмешиваться запрещено?

– Что? О, нет… Я же не… Впрочем, ничего… – забормотал саларианец, вставая, смущённо моргая огромными глазищами и отряхивая колени. – Э… Вам что-то нужно?

– Просто хотели удостовериться, что Вы не мешаете работе хранителей, – поднял руку Шепард.

– Хранителей? Нет, что Вы, я…

– Лучше не ври, я видела, чем ты там занимался, – процедила Эшли.

– Я… Э… Я просто… Не знаю, стоит ли об этом рассказывать… Ну хотя… Вреда же от этого никому не будет… – Саларианец быстро огляделся. – Вот здесь… Видите? Это биосканер. Я сам его разработал. Он считывает разные показатели работы организма. Биотоки, мышечные напряжения и тому подобное. Я хочу побольше узнать о хранителях Цитадели. Это ведь нонсенс – многие века мы пользуемся их работой и до сих пор не знаем о них ровным счётом ничего! Если какой-то хранитель погибает, обязательно появляется новый – но откуда? Они время от времени переделывают ландшафт, здания и их интерьеры – но по какому плану? Я хотел хоть какую-то информацию получить экспериментально. Но к ним трудно подступиться, и к тому же какие-то вменяемые результаты можно получить, только прижав сканер практически вплотную.

– А почему такая тайна? – поинтересовался Джон.

– Видите ли… Технически, я не мешаю работе хранителей, поэтому в моих действиях нет ничего предосудительного. Но вы же на себе только что убедились – со стороны так не кажется. Поэтому каждый норовит вызвать СБЦ, а стражи порядка могут не разделять моей уверенности. Я бы хотел работать открыто, но тогда я бы чаще сидел под арестом, чем занимался делом.

Шепард переглянулся с лейтенантом Аленко.

– А если мы поможем? – спросил Джон саларианца.

– Вы? Но я вас даже не знаю!

– Командор Шепард, Вооружённые Силы Альянса Систем. Со мной лейтенант Кайден Аленко, специалист по электронике и биотике, и сержант артиллерии Эшли Уильямс.

Спутники Шепарда кивнули в знак знакомства. Эшли – с усмешкой, Кайден – с уважением.

– Очень приятно. Меня можно звать Чорбан, я биотехник. Вот номер моего инструментрона. К сожалению, прибор у меня один, но я ценю вашу помощь. Вот, возьмите его. Если ваш технический специалист возьмёт на себя труд просканировать хотя бы ещё двадцать хранителей, у меня будет достаточно статистики, чтобы сделать какие-то выводы.

– Хорошо. Кайден, возьмите прибор. А как мы передадим данные?

– О, тут всё просто. Когда накопится достаточно статистики, загорится вот этот индикатор. После этого прибор сам выйдет на связь с моим инструментроном, и мы договоримся о встрече.

Когда Шепард с товарищами подходил к «Логову Коры», возле дверей заведения по другую сторону транспортного тоннеля стояла группа подгулявших кроганов. С громким рычанием они, судя по жестам, обсуждали стати какой-то из стриптизёрш. Как только Джон ступил на пешеходную эстакаду, кроганы разом прекратили разговоры и выхватили дробовики.

– Назад! Засада! – крикнул командор, одновременно в перекате уходя за ограждение эстакады. Зазвучали выстрелы.

Прячась за парапетом, Кайден кинул в кроганов горсть миниатюрных вихрей эффекта массы, с чавкающим звуком впившихся в шкуры рептилий. Это не убило атакующих, но отвлекло их, и Эшли с Джоном довершили дело меткой стрельбой.

– С чего они на нас так набросились? – пробормотала Уильямс.

– У меня только одно объяснение – их подослал Сарен, – ответил Шепард. – Нетрудно было догадаться, что прямо из Башни мы направимся на поиски следователя Гарруса. Кайден, дождитесь приезда СБЦ, мы поищем… как его? Харкина. Когда следователи возьмут показания, можете заняться сканированием хранителей.

Оставив лейтенанта на месте перестрелки, командор с сержантом вошли внутрь.