– Не то слово… А знаете, что самое обидное? Всё будет зря… Даже если уцелеем – мы проиграли.

– Как посмотреть… – вздохнул Димыч. И замолчал.

Пусть он и не прошёл вместе с нами весь этот путь. Но тоже что-то чувствовал.

Вагон опустел. Даже любопытная старушка вышла.

Васька порылся в карманах и достал матово-серый стержень, подарок Китса:

– Мне кажется, пришло время…

– Стоп, – твердо сказал Бинк. И отобрал артефакт.

– Разве у нас есть другой выход?

– Не знаю… – честно ответил хоббит.

– А я бы, всё таки, попробовал, – насупился Васька.

– Один раз ты уже пробовал.

– Попытка не засчитывается. Тогда было легче… Обыкновенные звездные войны. Без всяких киберасов и отмороженных полковников…

Бинк спрятал стержень:

– Ещё успеем.

Васька пробурчал:

– Эх… Не понимаю я этих учёных… Артефакты, пси-матрицы… Сообразили бы лучше средство от мудаков. Чтоб ни один не пролез к власти… Ни в регенты, ни в президенты!

– Это сложно, – ответил чей-то голос, – И современной науке точно не под силу.

Голос – удивительно знакомый.

Мы обернулись и оцепенели.

– В привидения не верю, – твёрдо отрезал Васька.

– Умница, – похвалил Мо-Нэрк.

Он спокойно сидел недалеко от нас. И вид у него – ещё лучше, чем при жизни. Ни бороды, ни парика… Ироничный взгляд.

Словно и не было того последнего шага в пустоту…

Васька поёжился:

– Так. Никой мистики!

– Никакой, – согласился Мо-Нэрк.

– У вас было что-то вроде «лингера», да? Вы мягко приземлились. Одурачили и нас, и полковника?

Мо-Нэрк вздохнул:

– Увы…

– Минуточку, – спохватился Бинк, – А как он оказался в вагоне? На прошлой станции он не входил – это точно!

Психолог виновато развёл руками:

– Да, правда…

И исчез.

Мы похолодели.

Но тут кто-то осторожно постучал в окно.

Мы повернули головы:

Димыч закашлялся. Васька побледнел. А Бинк отчаянно взлохматил шевелюру.

Только Мо-Нэрк был невозмутим. И так же невозмутимо висел в воздухе – с той стороны стекла. Вагон ощутимо тряхнуло на повороте. А психолог остался рядом с нашим окном. Как приклеенный.

– Так годится? – донеслось из-за стекла.

– Знаете, – выдавил Бинк, – Давайте лучше внутрь… А то неудобно… Мы здесь, а вы… там.

– Согласен, – кивнул психолог. И в тот же миг оказался в вагоне на прежнем месте.

Терпение у меня лопнуло. Я встал, потянулся к Мо-Нэрку…

Он улыбнулся.

А я поймал пальцами пустоту.

– Оптическая иллюзия, – объяснил психолог, – Изображение транслируется прямо в ваши мозги…

– А там в Хрустальной Башне?

Мо-Нэрк вздохнул:

– Там был оригинал…

– И где он сейчас? – тихо спросил Васька.

Психолог пожал плечами:

– Религии дают разные ответы. Но я – агностик. Ровно час и две минуты назад вживленный биочип констатировал смерть мозга… Иначе я бы не активизировался.

Бинк поскрёб затылок:

– Кто это «я»?

Мо-Нэрк-2 бесхитростно развёл руками:

– Ограниченная пси-копия.

– Это вроде, как… как в кристалле? – уточнил Димыч.

– Нет, к сожалению. В вашем кристалле – мультислойная пси-матрица. Полная копия.

– Ясно, – кивнул Васька, – Не повезло Мо-Нэрку… Вместо человека – такое вот… ограниченное…

– Ну-ну, не надо утрировать. В тот модуль памяти, который я вам оставил – большего и не влезет. Я и так втиснул туда пси-генератор с индивидуальной настройкой…

Бинк недоверчиво тронул браслет у себя на руке:

– Здесь?

– Да. Очень удобно. Никто кроме вас меня не видит и не слышит…

Хоббит потянулся к кнопке «выключения».

– Эй! Погодите! – встрепенулся Мо-Нэрк.

Но Бинк уже нажал.

Психолог исчез.

Зато мы обнаружили пассажира в дальнем конце вагона. Интеллигентный гражданин нервно теребил свой рюкзачок. И затравленно косился в нашу сторону.

Вероятно, мечтал покинуть вагон на первой же остановке.

Да уж. Мало приятного – ездить в компании психов, беседующих с пустотой…

Бинк вежливо улыбнулся и помахал пассажиру:

– Извините. Мы тут репетируем.

Что именно – он не уточнил. И так ясно – утренник в сумасшедшем доме.

Бинк извлёк из браслета модуль памяти. Внимательно изучил. И опять поставил на место. Включил.

– Больше так не делайте! – возмутился Мо-Нэрк-2.

– Не буду, – отмахнулся хоббит, – Значит, пока мы сидели там в ресторане, вы втихую сканировали наши мозги…

– Я должен был иметь какие-то гарантии… Нет, конечно полного сканирования я не делал!

– И на том спасибо, – нахмурился Бинк.

– …Просто идентифицировал. И убедился, что нет ловушки.

– В конспирации вы – сильны, – мрачно кивнул хоббит.

Мо-Нэрк вздохнул:

– Как я понял, ловушка всё таки была?

– Удивительная догадливость, – похвалил Васька.

– Кстати, а где та милая собеседница?.. – невпопад уточнил психолог. И тут же осёкся под нашими взглядами:

– Она…

– Осталась там, – процедил я, – Угодила к ним в лапы.

– Из-за меня?

– Да, – сухо ответил Бинк, – И в обмен на девушку – они требуют кристалл.

Мо-Нэрк задумчиво пожевал губами:

– Ой, как нехорошо…

Васька хмыкнул. На языке у нас вертелись совсем другие эпитеты.

– Там был полковник?

– Угу, – подтвердил Димыч, – Настоящий полковник…

– То есть, всё хуже некуда.

– Это мы и сами знаем, – кивнул Бинк, – А вот остальное…

Тут поезд притормозил. Одинокий пассажир направился к дверям. Не удержался и сделал нам комплимент:

– У вас здорово выходит! Так убедительно! Особенно, про девушку и полковника.

– Это только репетиция, – выдавил Бинк, – Приходите на премьеру…

– А куда? – заинтересовался интеллигент.

– Куда-нибудь в… В общем, следите за анонсами.

Створки дверей закрылись. Теперь кроме нас – внутри никого.

Бинк решительно зыркнул на психолога.

– Выкладывайте всё, что вам известно!

– Конечно, конечно… Только сперва связаться с моим сервером.

– Это ещё зачем?

– Я ведь говорил, – виновато вздохнул Мо-Нэрк-2,– Я – ограниченная пси-копия…

– В смысле…

– Большая часть памяти – на сервере. И там же – кой-какие служебные модули… Да вы не волнуйтесь. Сейчас подключимся!

– И что тогда?

– Тогда? – улыбнулся Мо-Нэрк, – Тогда – свобода!.. Я уже не буду заперт внутри этой чёртовой коробки. И вся сеть – к моим услугам. Кой-кому я подпорчу нервы – можете поверить!

– Если честно – нам вы уже подпортили, – хмуро констатировал Бинк.

– Да, я виноват, – развёл руками психолог, – Но я сам разберусь, с тем что натворил!

– Хотелось бы… Говорите номер.

Он продиктовал цифры. Бинк набрал.

– Сервер не обнаружен! – ласково отозвался голосок из браслета.

Мо-Нэрк изменился в лице:

– Попробуйте ещё раз!

Хоббит попробовал. С тем же результатом.

Психолог застыл, как изваяние. Вероятно, он бы побледнел – если бы ограниченная пси-копия предусматривала такую опцию.

– Вы… вы не ошиблись… когда набирали?

– Не ошибся.

– Да, вижу, – слабо кивнул Мо-Нэрк, – Попробуем… по-другому.

В этот раз мы добирались окольными путями. Через сервер киагровского общества любителей кактусов и портал фанатов хахирского волейбола.

Увы. Результат – аналогичный.

На психолога жалко смотреть. Любое привидение на его месте давно бы развеялось от отчаяния.

– Как же так… Я же всё предусмотрел…

– Значит, не всё, – сухо ответил Бинк.

Димыч кивнул:

– Они добрались до сервера раньше нас.

– Это невозможно! – Мо-Нэрк шмыгнул носом.

– Не раскисайте, – сердито буркнул хоббит, – Скажите спасибо, что хотя бы в таком виде уцелели.

– Я… Я навсегда заперт внутри этой проклятой коробки!

– Да, – сочувственно заметил Лубенчиков, – Кибер-бога из вас не вышло… Максимум – вирус в мобильнике.