Боже, пожалуйста, не позволь ничему плохому случиться с моим ребенком!

— Ты сумасшедший сукин сын! — Я плюнула в него, когда он потянулся к моим трусикам. Для него было довольно легко добраться до них, так как сегодня я надела платье.

— Посмотри на это, Саттон, — прорычал он, — тебе это понравится.

— Помогите! — Я снова попыталась закричать. На этот раз мой голос звучал громче, но все еще недостаточно, чтобы хоть кто-то услышал меня. — Помогите!

Он отпустил мои руки, расстегнул пряжку ремня и принялся расстегивать пуговицу и молнию на джинсах. Я использовала это отвлечение в своих интересах и слепо шарила руками по полу, пытаясь найти что-нибудь, что могло помочь мне. Я не собиралась сдаваться без боя. Я больше не была той кроткой, испуганной Саттон, которую Маркус помнил по тем бесконечным ночам, когда пробирался ко мне в комнату. Вместе с любовью к Кэлину и Мемфису я нашла силы преодолеть трагедию прошлого. Я больше не страдала от панического страха.

Наконец мои пальцы зацепились за что-то достаточно тяжелое, что можно было использовать в качестве оружия. Я замахнулась и ударила Маркуса по голове. Он завалился в сторону, и на его лбу выступили капли крови. Он не умер, но потерял сознание.

Из последних сил я поднялась на ноги и побежала к двери. Прежде чем я успела открыть ее, она распахнулась.

— Какого черта? — Мемфис бросил на пол пустые коробки, которые держал в руках. Он посмотрел на разгром вокруг, на человека, лежавшего на полу, и крепко обнял меня. — Твою мать! Ты в порядке? Пожалуйста, скажи, что с тобой все в порядке. Кто это? Нужно позвонить 911. Я не могу в это поверить. — Слова вылетали изо рта одно за другим.

Мемфис пребывал в шоке, как и я. Я не могла вымолвить ни слова и едва могла думать. Все тело ломило, и я дышала так, будто пробежала марафонскую дистанцию. И еще у меня очень сильно болел живот. Я обхватила его руками.

Мемфис вызвал 911 и поговорил с оператором, сообщив о взломе. Обретя голос, я сказала сквозь слезы:

— Попроси их прислать скорую.

— Скорая помощь? Зачем? Я имею в виду, парень вырубился, но ему не больно.

Вздрогнув от боли, я задохнулась.

— Думаю, пришло время рожать.

Мемфис от неожиданности уронил телефон и тут же поспешил поднять его. Он поговорил с оператором и оставался с ними на связи, пока мы ждали приезда медиков, параллельно помогая мне присесть на диван. Боль, которую я чувствовала, была новой для меня.

Маркус зашевелился, и я разволновалась.

— Ты знаешь, кто это? — спросил Мемфис. Именно тогда я поняла, что он решил, будто бы к нам забрался вор.

Я кивнула, так как не могла подобрать нужные слова, чтобы сформулировать ответ.

Рот Мемфиса распахнулся, и он все понял.

— Ой.

Вскоре появились полицейские и фельдшеры.

— Мне очень больно, — прошептала я Мемфису, утирая слезы, которые стекали по щекам, — еще слишком рано. Вдруг с ней что-нибудь случится?

— Все будет хорошо. — Он погладил рукой мою щеку.— Мы справимся. Не волнуйся.

Я волновалась о состоянии моей малышки и очень боялась. Если с ней что-то случилось... Не представляю, что я тогда сделаю с Маркусом.

Когда фельдшеры помогли мне лечь на каталку, полицейский сказал, что им понадобится мое заявление. Они надели на Маркуса наручники и оттащили его в машину. Он все еще был в полубессознательном состоянии. По всей видимости, я ударила его сильнее, чем рассчитывала. Плохо это или хорошо, но мне было безразлично его состояние. Я хотела, чтобы этот ублюдок страдал так же, как и я. Да, это было неправильно, особенно учитывая, что я скоро стану мамой, но мне было все равно.

Всю дорогу до больницы, Мемфис держал меня за руку и говорил всякие нежные глупости, желая успокоить меня. Но его слова не приносили никакой пользы. Я не почувствую себя лучше, пока не буду уверена, что с моей девочкой все в порядке.

Врач, едва посмотрев на меня, понял, что ребенок находится в беде и ему срочно нужно помочь. Думаю, если бы опасность грозила мне, врачи могли бы спасти малышку, но не меня.

— Нет! — закричала я. — Слишком рано! Она еще не готова! — я рыдала и истерично кричала.

Мемфис взял меня за руки, чтобы уберечь от глупостей, поскольку сейчас я была готова наброситься на любого.

— С ребёнком все будет в порядке, — успокаивал меня доктор. — Да, малыш решил появиться раньше положенного срока, но это не критично. Просто дыши.

Я не поверила ему. Он не был моим лечащим врачом, поэтому, что он мог знать? Ничего, вот что.

Когда схватки участились, врачи принялись готовить меня к кесареву сечению. Все шло не так, как я изначально планировала, но жизнь вообще редко проходит согласно плану. Особенно моя.

Меня перевезли в операционную, где Мемфис присоединился ко мне. Одной рукой он крепко сжимал мою руку, а другой гладил меня по голове.

— Все пройдет хорошо. С нашей малышкой все будет в порядке. Не волнуйся. Попробуй расслабиться.

Его слова ничуть не успокаивали меня. Мне не станет легче, пока не услышу плач моей дочери и не возьму ее на руки.

Несколько минут спустя врачи извлекли дочку из меня. Она не заплакала сразу, и мое сердце замерло. Я буквально оцепенела от страха. Но, как только операционная наполнилась ее криками, я снова смогла вдохнуть, и сердце забилось с прежней силой.

Врачи дали мне лишь взглянуть на нее. Этого было недостаточно, но малышку унесли от меня. Необходимо было проверить ее показатели. Слезы покатились по моим щекам, и Мемфис поспешно вытер их. Он поцеловал меня в лоб и пробормотал:

— Пожалуйста, не плачь.

— Я хочу обнять ее, — объяснила я. — Пожалуйста, скажи, чтобы они дали мне моего ребенка.

— О, Саттон, — прошептал он, и я поняла, что все предыдущие события повлияли на него так же сильно, как и на меня. — Я знаю, что ты хочешь ее увидеть. Скоро, я обещаю.

Его слова нисколько не успокоили меня. Как матери, мне нужно было чувствовать мою маленькую девочку, вдохнуть ее запах и сосчитать пальчики на ручках и ножках. Наблюдать за незнакомцем, уносящим ее от меня, было трудно.

— Мне жаль, — извинился Мемфис, продолжая поглаживать меня по голове.

Не знаю, о чем он сожалел, ведь он не сделал ничего плохого. Я позволила своим глазам закрыться, чувствуя, как подергивался живот, пока доктор зашивал меня. После этого я отключилась.

Проснувшись, я не могла понять, где нахожусь. Но как только осознала, что нахожусь в больнице, запаниковала. Рука молниеносно прикоснулась к животу, и я ощутила пустоту. Мне хотелось завопить во все горло. Я осмотрелась вокруг и заметила Мемфиса, спящего на диване в углу.

— Мемфис, — прохрипела я. Из-за недостатка воды мой голос больше напоминал карканье. — Мемфис... — я повторила немного громче, когда он не отреагировал.

Он проснулся, испуганно озираясь в поисках угрозы.

— Что случилось? — он устало потер глаза и выпрямился.

Лицо Мемфиса смягчилось, он подошел и взял меня за руку. На мгновение я подумала, что он собирается сообщить мне о том, что что-то случилось, и малышка не выжила, но он этого не сделал.

— Я поговорю с медсестрой и посмотрю, что можно сделать.

— Спасибо. — Я сжала его руку, благодаря за то, что он был со мной. Мемфис удивительный человек, который в любой момент был готов заново собрать меня по кусочкам, когда я разваливалась на части. — Я люблю тебя, — прошептала я.

— Я тоже тебя люблю. — Он наклонился и нежно поцеловал меня.

Мемфис ненадолго вышел из палаты и вернулся обратно с медсестрой. Она протянула мне наполненную водой чашку из пенополостирола, и немного приподняла изголовье кровати, чтобы я могла сесть.

— С твоей девочкой все в порядке, — заверила она меня с улыбкой на лице. — Ее тщательно осмотрели, и, несмотря на раннее рождение, она идеальна. Только пока еще очень маленькая. Я могу принести ее к тебе, если хочешь?

Ей даже не нужно было меня спрашивать.