Было слишком много всего, над чем стоило хорошенько подумать. Но, кроме того, я была уверена, что не смогу позволить страхам удерживать меня.

Я никогда не рассказывала Мемфису о Маркусе, но понимала, что пришло время сделать это. Теперь, когда у меня должен был родиться ребенок, мне определенно нужно будет получить запретительный иск против Маркуса. Я больше не хотела беспокоиться об этой проблеме. И не позволю этому психу встретиться с моим ребенком.

Закусив нижнюю губу, я наблюдала за Мемфисом. Мне нужно было обо всем рассказать ему, Дафне и Эмери. Все они очень хорошо относились ко мне, а я скрывала от них свои секреты. Это неправильно.

Ради благополучного будущего мне нужно открыть им этот секрет. Кэлин помог мне понять: то, что случилось со мной в прошлом, не разрушило меня. Тем не менее, говорить об этом было очень трудно. Поскольку все они болтали о пустяках, я вела молчаливый диалог с самой собой.

Когда я морально подготовилась, сказала:

— Ребята, мне нужно кое-что рассказать вам. Знаю, что должна была давным-давно все выложить, но мне трудно говорить об этом. — И тут подступили эти проклятые слезы. Прочь, слезы! Я не хочу плакать! — Понимаю, вы были потрясены, узнав... ну... вы понимаете... что я попыталась покончить с собой, — пробормотала я. — Но у меня были на то причины. — Они все притихли, пристально уставившись на меня, поскольку я начала рассказывать свою историю с самого начала.

Каждое слово давалось с большим трудом, но я сделала это. Когда я закончила, Мемфис врезал кулаком по столу, подскочил и вылетел прочь из ресторана. Меня ранила его реакция, но я старалась не подавать виду. Когда он не вернулся, плачущая Дафна и взволнованный Эмери принялись убеждать меня пойти за ним.

Я выскользнула из кабинки ресторана на улицу. Мемфис стоял, прижав руки к каменной стене, а его голова была опущена. Поэтому он не мог видеть, как я подошла к нему.

— Мемфис? — я осторожно позвала его по имени, словно он был диким животным, которое в любую минуту могло напасть на меня.

Услышав свое имя, он повернулся ко мне лицом. Его глаза были покрасневшими, и он тут же провел рукой по лицу в надежде скрыть глубину пережитых эмоций.

— С тобой все в порядке? — Я нерешительно подошла чуть ближе к нему.

— В порядке ли я? — Он недоверчиво посмотрел на меня. — Ты на самом деле спрашиваешь меня об этом? — Я открыла рот, собираясь ответить, но он продолжил: — Это тебе я должен задать этот вопрос. Я чувствовал, должно было произойти что-то, что подтолкнуло тебя к краю, но никогда не мог даже предположить такое. И тут ты сказала, что он вновь возник на твоем пороге?

Меня напугали его слова и тон. Мемфис был парнем, который в любой ситуации старался оставаться спокойным, рассудительным и собранным. И тот факт, что я видела его потерявшим контроль, сбивал меня с толку. Думаю, мне стоило быть готовой к такому повороту, но я этого не ожидала.

— Я не могу вынести даже мысли о том, что кто-то так обращался с тобой. — Он смотрел на меня, сжав кулаки по бокам и стиснув челюсть. — Это ужасно! Этого мерзавца нужно отправить в тюрьму за все, что он сотворил с тобой.

Я покачала головой.

— Может и так, но для этого уже слишком поздно. Единственное, что я могу сделать сейчас, так это убедиться, что он не сможет причинить боль ни мне, ни моему ребенку.

— Он больше никогда не приблизится к тебе, никогда, слышишь! — Мемфис указал пальцем в мою сторону, объясняя мне свою точку зрения. — Решено, — прошептал он, вышагивая взад-вперед, — я переезжаю к тебе.

Я закатила глаза из-за драматизма его слов и спокойным тоном спросила:

— Разве ты уже не пытался? Я наконец-то избавилась от тебя, — я засмеялась, и это устранило любую возможную грубость, которая могла бы прозвучать в моих словах, — тебе не стоит беспокоиться обо мне. Я в полном порядке.

— Я беспокоюсь о тебе, потому что ты мне небезразлична. Я не могу одним щелчком заставить мои чувства к тебе исчезнуть. Боже! — он покачал головой, — ты забралась мне под кожу как никто другой.

В несколько длинных шагов он сократил расстояние между нами. Его дыхание стало прерывистым. Мне явно не удалось переубедить его, и ничто из того, что я сказала, похоже, не успокаивало его. Его движения были быстрыми, и я не понимала, что он собирается делать дальше, пока не стало слишком поздно.

Его большие руки накрыли мои щеки, он слегка наклонил голову и коснулся своими губами моих.

Этот поцелуй поразил меня. В прошлый раз, когда я сама поцеловала Мемфиса, все ощущалось иначе. Это был просто поцелуй. В тот день, много месяцев назад, когда я ворвалась в ресторан и поцеловал его... я не испытывала подобного, Сейчас мне показалось, будто поцелуй обнажил все мои чувства. Я поняла, что на протяжении длительного времени была влюблена в Мемфиса, даже когда была с Кэлином. Давние слова Эмери всплыли в моей голове: «Мне не придется играть в сваху, судьба сама выполнит за меня всю работу».

Он оказался прав.

Сначала я отрицала это, но судьба и здесь приложила свою руку. Возможно, сначала я влюбилась в Кэлина. Я нуждалась в нем, чтобы исцелить ту, слишком темную, часть меня, которую не могли увидеть другие. Но Мемфис был тем, кому принадлежало мое сердце. Я никогда не верила в товарищей по духу или судьбе, таких как Эмери. Но сейчас полагала, что существует какая-то космическая сила, которая заставила меня находиться здесь и сейчас, отвечая на поцелуй Мемфиса.

Мои губы раскрылись под его ласками, и его язык скользнул внутрь. Мягкий стон сорвался с моих губ, и Мемфис гортанно зарычал в ответ. Мое тело выгнулось, и он обнял меня, сжимая в защитных объятиях. Его тепло окружило меня подобно теплу солнечного дня. Мемфис притягивал меня, словно магнит, и я обратила на него внимание. Он оказался тем парнем, которого мечтала когда-нибудь встретить каждая девушка. Но обстоятельства, такие как моя эпичная тупость, не дали нам возможность остаться вместе после первой встречи. Сейчас нам дали второй шанс, и я была готова принять его, больше не убегать и не прятаться.

Мемфис разорвал поцелуй. Он глубоко вздохнул, не скрывая улыбки на лице.

— Ты почувствовала это?

Я понимала, что он имел в виду. Так как сама явно почувствовала, насколько правильно нам быть вместе.

— Да.

Его улыбка еще шире расплылась на лице, и на обеих щеках появились ямочки. Он снова поцеловал меня, на этот раз быстро прикоснувшись к моим губам. Но этого оказалось достаточно, чтобы заставить меня задрожать.

— Я знаю, у тебя сейчас много проблем, — он серьезно посмотрел на мой живот, — но я хочу, чтобы ты знала, не смотря на то, как все закончится, я буду любить твоего ребенка как своего собственного. Для меня не имеет значения, кто его отец. Ребенок не бремя, о котором нужно беспокоиться. Твоя беременность не способна напугать меня, для этого нужно нечто большее, — усмехнулся Мемфис.

Он погладил мою щеку, и я позволила себе прикоснуться к нему. Часть меня кричала, что все происходит слишком быстро, но я же в этот момент не клялась ему в любви и не тащила его в свою постель. Мемфис знал, что мне нужно двигаться постепенно, и не подталкивал меня, я чувствовала это. Сдерживая смех, он спросил:

— Значит ли это, что теперь ты перестанешь отталкивать меня?

Я улыбнулась ему, слегка склонила голову, пытаясь спрятать улыбку, но он приподнял мой подбородок, чтобы я даже не пыталась скрыться от него.

— Полагаю, что так.

— Это лучше, чем нет. — Его серые глаза встретились с моими, и в их глубинах отразилось так много счастья, что я не могла сдержать улыбку.

— Это не значит, что мы встречаемся, — предупредила я его.

— Значит, у нас начинается период «до свиданий»? — пошутил он.

— Э-э-э... думаю, примерно так. — Я засмеялась так легко и искренне, что удивилась сама себе.

— Не хотелось бы разрушать этот чудесный момент, — его руки спустились на мою талию, — но мне нужно, чтобы ты знала, я понимаю, ты все еще переживаешь случившееся между вами с Кэлином, и, конечно же, с Маркусом. Думаю, я сумел доказать, что смогу позаботиться о тебе. Если тебе будет нужно с кем-то поговорить или опереться на чье-то плечо, чтобы выплакаться, я буду рядом, — усмехнулся он. — Знаю, что ты скрываешь больше тайн, чем букв в алфавите.