Забрав мой рецепт, Мемфис привез меня домой. Он оказал мне помощь и не оставил одну. И почему я не удивилась?

— Теперь можешь идти, — сказала я, копаясь в ящике в поисках пижамы.

— Я никуда не уйду. — Он плюхнулся на диван, положил ноги на кофейный столик и включил телевизор.

Я собиралась стукнуть его, если он быстренько не уберется.

— Уходи! — процедила я сквозь стиснутые зубы и пристально посмотрела на него, вложив в свой взгляд каждую каплю ненависти и досады, бушевавших во мне.

— Нет. — Он улыбнулся, и на обеих его щеках появились ямочки. Почему я не замечала их раньше? — Переодевайся, милая. — Он старательно хмурил брови, улыбаясь себе под нос. — День и ночь будут долгими, как и следующий день. И остальные после него тоже.

Я открыла рот от удивления.

— Какого черта? — ахнула я, но мой голос был больше похож на скрежет. Прямо на этих словах Брут мяукнул и запрыгнул на кровать, давая мне знать, что он хочет спать. Слава Богу, Дафна позаботилась о нем, пока я была... нездорова. — Ты не можешь… — я принялась с ходу придумывать, что же сказать дальше, — остаться здесь.

— Могу, — он переключил канал, — и останусь.

— Ну конечно! — я застонала, и этот звук заставил мое бедное горло болеть еще сильнее.

Я слишком устала, чтобы спорить с ним, и практически потеряла голос. Пусть остается, если хочет. Мне было все равно.

Переодеваясь в ванной в пижаму, я старалась не думать о том, что недавно произошло здесь. Но это оказалось невозможным. Спрятав лицо от Мемфиса так, чтобы он не заметил моих слез, я забралась в постель и уснула, прежде чем голова коснулась подушки.

Проснувшись несколько часов спустя, я поняла, что Мемфис ушел. Оставшись в одиночестве, я почувствовала себя чуточку лучше. На самом деле я не была в восторге от его идеи задержаться здесь. Он мог составить мне прекрасную компанию, но сейчас мне хотелось побыть одной и в одиночку поваляться на кровати. А еще у меня намечалось свидание с ведром мороженого, которое было надежно спрятано в морозилке.

Я не стала перекладывать мороженое в чашку, а налила немного шоколадного сиропа прямо в контейнер, сверху добавила посыпки, взбитых сливок и вишню. О, да! Это было восхитительно.

Я села на диван и, проглотив первую ложку, застонала от удовольствия, затем облизнула верхнюю губу, чтобы скрыть следы от взбитых сливок.

— Знаешь, я и не догадывался, что кто-то умеет так сексуально есть мороженое.

Я вскрикнула от неожиданности и свалилась с дивана вместе с мороженым.

— Мемфис! — я вскрикнула, мой голос охрип. Подняв с пола контейнер с мороженым, я обнаружила, что оно не пострадало при падении. — Что ты здесь делаешь?

— Я сказал тебе, что никуда не уйду, — ответил он, выставляя сумки на столешницу. — Я сходил за продуктами и еще зашел в «Чик-Филе».

— Зачем ты туда ходил?

— За едой для тебя. — Он посмотрел на меня, словно на идиотку. — Доктор велел тебе есть мягкую пищу. Суп из банки полная дрянь, а домашний я готовить не умею, я купил немного готовой еды в «Чик-Филе».

— Почему ты так добр ко мне? — удивилась я, потрясенная эмоциями, которых не узнавала. Если реально посмотреть на ситуацию, я довольно хреново обошлась с Мемфисом. Большинство парней не задержались бы надолго рядом со мной, поставив на мне жирный крест.

Он перестал извлекать продукты из пакета и застыл, внимательно изучая меня. Его брови нахмурились, сойдясь вместе над переносицей, а губы вытянулись в ровную линию.

— Вот для этого и нужны друзья, а я твой друг.

Я сглотнула.

— У меня не так много друзей.

— В таком случае, считаю, мне повезло стать одним из них, — он шутливо поклонился, улыбаясь мне.

— Я не заслуживаю такого друга как ты. — Я пыталась дышать ровно, нервно сжав контейнер с мороженым.

Он хмыкнул.

— Это правда.

Разумеется, он согласился.

Отчаянно пытаясь избежать серьезного разговора, я пробормотала:

— Радуйся, что мороженое не вывалилось на пол.

Он покачал головой и вернулся к выгрузке продуктов.

— И что бы ты сделала со мной, если бы твое драгоценное мороженое размазалось по полу?

— Хм. — Я постучала ложкой по губам. — Думаю, битва едой была бы уместна.

— Ты это нечто, ты ведь знаешь об этом? — Он собрал полиэтиленовые пакеты и выбросил их в мусор. Не дав мне времени ответить, он прислонился к столешнице и добавил: — Ты должна съесть этот суп прежде, чем снова примешься за мороженое.

Я крепче вцепилась в контейнер в моих руках.

— Не трогай мое мороженое.

Он рассмеялся.

— У меня две сестры, поэтому я прекрасно осведомлен о том, что невозможно встать между женщиной и ее сладостями.

Пока я лопала мороженое, он разложил купленные продукты на свои законные места. Мемфис ни разу не прервался, чтобы уточнить у меня, где именно хранится то или иное. Он осмотрел шкафы и сам разобрался с этим вопросом.

Доев мороженое, я поняла, что замерзла. Поэтому взяла с дивана одеяло и закуталась в него.

— Тебе холодно? — спросил Мемфис.

Я кивнула.

— Вот, — он стянул с себя свитер и передал его мне. — Надень его, он поможет тебе согреться.

Я долго не соглашалась, но потом передумала. Одеяло сползло до талии, пока я пыталась натянуть на себя свитер. Черт, я запуталась в нем, еле-еле попав головой в отверстие. Теперь я чувствовала себя черепахой.

— Знаешь, — улыбнулся он, задумчиво постукивая пальцем по пухлым губам, — ты хорошо смотришься в этом свитере. Думаю, ты должна оставить его себе.

Я закатила глаза, заправила прядь волос за ухо, затем повернулась к Мемфису спиной и уткнулась в телевизор.

— Вряд ли.

Его смех раздался эхом позади меня, и я ощутила его непосредственную близость.

— Боже! Кто ты? Гребаный ниндзя? Сначала тебе удалось бесшумно пробраться в мою квартиру, а теперь ты паришь надо мной, словно какой-то супергерой.

— У тебя очень грязный рот, — хрипло прошептал он, и его пальцы слегка коснулись моей правой ключицы. Мое сердце ускорилось от его легкого, как перышко прикосновения, а горло сжалось. Мне было приятно почувствовать его прикосновение, особенно после всего, что произошло с Кэлином. Я была убита горем, но мое глупое сердце все-таки тянулось к Мемфису. Думаю, так было и раньше, но я слишком рьяно отрицала это чувство.

Однако я не планировала торопить события. Мне нужно было время, чтобы залечить свои раны. Я не хотела стать женщиной, которая прыгает от одного мужчины к другому. Я должна была стать независимой.

Мемфис присел рядом со мной. Диван прогнулся под его весом, и я казалась довольно близко к нему, что, как я предполагаю, и было его конечной целью. Он держал в руках миску супа и ложку. Затем окунул ложку в суп и поднес ее к моему рту. Несколько капель бульона упали мне на штаны, лапша опасно свисала с края ложки.

— Поешь, Лютик, — увещевал он.

Был ли он сумасшедшим? Определенно.

— Ты же не собираешься кормить меня с ложки? — Я недоверчиво замотала головой и попыталась увернуться. Как маленький ребенок уворачивается от мамы, когда не хочет принимать лекарство.

— Собираюсь.

Я пхнула от удивления, и он тут же использовал ситуацию в своих интересах, засунув ложку супа мне в рот. Я подавилась, как только горячая жидкость попала на язык и в горло.

Прокашлявшись, я в упор уставилась на Мемфиса. Мне было больно продолжать спорить с ним. Честно говоря, оно того не стоило. Если самодовольный придурок решил накормить меня супом, пусть так и будет. Но если его пальцы окажутся слишком близко, я буду более чем счастлива откусить их.

Мне удалось проглотить только половину порции. Я решительно покачала головой, говоря, что наелась. С грустным вздохом он убрал миску на журнальный столик.

— Как ты себя чувствуешь? — По его взгляду было понятно, что он хотел услышать правду.

Я обдумала его вопрос.

— Не знаю, — ответила я честно. — Ты должен дать мне чуть больше времени. — Он протянул руку через спинку дивана, и его пальцы зависли в опасной близости от задней части моей шеи. — Я рада, что осталась жива, — прошептала я, пока играла с рукавом его толстовки. — Теперь я вижу, что у меня есть много всего, ради чего стоит жить.