— Ты в порядке? — спросил Эмери, спрыгнув со сцены.

— Да, все нормально. — Я вымученно улыбнулась.

Он скептически посмотрел на меня, но не стал устраивать допрос, за что я была ему благодарна.

Едва касаясь моей спины рукой, он повел меня прочь.

— Я скоро вернусь. — Эмери кивнул в сторону двери для персонала и чуть приподнял гитару, давая мне понять, что собирается унести ее.

Я осталась ждать его у двери. Гриффин пристально наблюдал за мной, поэтому я задавалась вопросом, что же он видит во мне? Неужели я выглядела такой же сломленной, какой чувствовала себя? Мое хорошее настроение тут же испарилось.

Эмери вернулся и, улыбаясь, спросил меня:

— Ужин, миледи?

Я лишь закатила глаза.

— Пока ты платишь!

Он разразился смехом.

— У меня есть название для таких людей, как ты, — прошептал он мне на ухо, придерживая для меня дверь.

— И что бы это могло быть? — Я заставила себя улыбнуться. Я была решительно настроена весело провести время за ужином с другом и вернуть себе хорошее настроение. Может быть, я даже снова увижу Кэлина, позже. Хотя, мне действительно нужно было хоть немного поспать.

Посмеиваясь, мы шли бок о бок, когда он ответил:

— Ты человек, пользующийся возможностью.

Я откровенно рассмеялась, однако Эмери оставался невозмутим.

— Эй, кто-то же должен быть им, — возразила я.

Он широко улыбался, пока мы шли через город. Я не знала, куда мы идем, пока не стало слишком поздно. Мне захотелось сказать Эмери, что это последнее место, где я хотела бы сейчас оказаться. Но так же я знала, что он назовет мое поведение глупым, и мы, так или иначе, пойдем в этот бар.

От страха у меня замирало сердце. Возможно, я снова увижу Мемфиса. После нашего последнего поцелуя и бормотания моих извинений, я понимала, что все между нами может стать крайне неловким, но надеялась избежать этого.

Эмери проводил меня к высокому столу, стоявшему в углу. Как истинный джентльмен, он выдвинул для меня стул.

— Спасибо, — поблагодарила я.

Устроившись напротив, он произнес:

— Это просто ужин, мы с тобой здесь как друзья, если только ты не думаешь, что я пытаюсь ухаживать за тобой.

Он подмигнул мне, и я не смогла удержаться от ответной улыбки.

— Если ты попытаешься ухаживать за мной, это не сработает, — заверила его я.

— А почему? — Он взял меню, в течение нескольких секунд внимательно изучал его и положил обратно на столик. Сцепив руки в замок, он наклонился ко мне.

— У меня иммунитет к подчинению, — заявила я, старательно делая вид, что вовсе не пытаюсь отыскать в толпе человека с волосами цвета меди.

— Чушь, — усмехнулся он, криво улыбаясь мне. — Находясь между твоим соседом и Мемфисом, я бы не был так уверен, что ты наверняка застрахована.

Одна моя бровь поползла вверх, пока я разглядывала его.

— И откуда ты можешь знать, что в этом виновато не мое обаяние?

— Туше. — Его смех вибрировал вокруг нас.

Появилась официантка, чтобы принять у нас заказ на напитки, и я решила, что лучше заняться выбором блюда, которое мне хотелось бы съесть. Из-за того, что мы пришли в бар, в котором работал Мемфис, я перехотела есть. Но так же я знала, что все же лучше заказать хоть что-нибудь. Поэтому решила взять сэндвич с курицей на гриле и надеялась, что официантка быстро вернется. Чем раньше она примет наш заказ, тем скорее принесут нашу еду. А это означало, я смогу побыстрее смыться отсюда.

Впрочем, нам не удалось избежать встречи с Мемфисом.

— Эмери, Саттон. — Он повернулся ко мне, ставя на стол мой стакан с водой. Его улыбка не была столь доброжелательной, как обычно, но, конечно, и не была враждебной.

Я заерзала на стуле, зная, что нам с ним нужно поговорить, но сейчас было не самое подходящее время. Хотя, с другой стороны, момент редко бывает подходящим. Я знала, что должна извиниться за тот поцелуй и свое поведение. Мемфис не был тупым и смог бы понять меня, но он заслужил возможность сказать это обо мне.

Мемфис пошел прочь и даже не оглянулся.

— Это было интересно, — отметил Эмери.

— Даже не начинай строить свои предположения, — предупредила я.

Его руки поднялись в воздух в притворном жесте капитуляции.

— Буду держать свои мысли при себе. — Эмери изобразил, как запирает рот на замок.

Наконец официантка вернулась к нашему столику. Она выглядела измотанной.

— Извините, ребята. Могу ли я предложить вам что-нибудь поесть?

Мы сделали заказ, и она снова убежала.

Я подумала, раз Эмери так любит соваться в мою личную жизнь, то пора и мне вернуть ему должок.

— Так, — я перемешивала соломинкой лед в своем стакане, — ты знаешь Дафну?

— Дафну Харт? — переспросил, и я заметила, как слегка напряглась его челюсть.

— Да. — Я прищурилась, внимательно наблюдая за ним.

— Мы росли рядом. — Он пожал плечами.

— М-м-м… — я кивнула. Он явно что-то недоговаривал. Я хотела надавить на него для получения дополнительной информации, как он обычно поступал со мной. Но он витал в своих мыслях, и я поняла, что давить не стоит. Однако это вовсе не значило, что я закончила разговаривать о ней.

— Она славная, — продолжала я, скрестив ноги и потягивая воду. Я не хотела, чтобы он испугался и сменил тему. — Вы когда-нибудь ходили на свидание?

— Не совсем. — Он пожал плечами, постукивая пальцами по столешнице.

— А поподробней?

Он немного помолчал, обдумывая, что сказать.

— Не думаю, что можно назвать свиданием встречу тайком в шестнадцать лет.

Я кивнула, пытаясь решить, что делать с полученной информацией. Он сказал больше, чем я ожидала.

— Ты когда-нибудь думал о том, чтобы встречаться с ней сейчас?

Он застонал, потирая ладонью лицо.

— Я не знаю, не уверен, есть ли между нами искра.

— Тебе не кажется, что стоит узнать?

Он отвернулся, мышцы его челюсти заходили ходуном. Затем хмурое выражение исчезло с его лица, и он спросил:

— Почему это так важно для тебя?

— Это не так. — С показной лёгкостью я откинулась на спинку стула. — Мне показалось, я почувствовала что-то между вами, ребята.

— Что ж, думаю, ты ошиблась.

Его лицо было искажено от гнева и раздражения. Я знала, что зашла слишком далеко, и пора было отпускать бедолагу с крючка.

— Извини, мне нужно в туалет.

Я сползла с табурета и направилась в сторону уборной, но не пошла туда. Настоящей целью моего побега было желание найти Мемфиса. Его не было в баре, и я не видела его, когда мы входили. Я почти потеряла надежду, когда заметила нашу официантку и схватила ее за руку прежде, чем она успела войти в двери кухни.

— Тебе что-нибудь нужно? — спросила она, убирая пряди волос с глаз.

— Э-э-э... я ищу Мемфиса.

— О, — она нахмурилась, — ты его подруга?

— Что-то вроде этого, — пробормотала я.

Закусив губу, девушка на минуту задумалась. Оглядевшись, она сказала:

— Я не должна делать этого, но ладно, — она провела меня через кухню и заднюю дверь, — у него сейчас перерыв. Обычно его можно найти где-нибудь тут.

Она попыталась закрыть дверь, оставив меня на улице, потом добавила:

— Пожалуйста, не говори никому, что это я сделала.

— Конечно, не скажу, — заверила я ее.

— Спасибо. — Она с облегчением улыбнулась мне.

Пройдя мимо мусорных контейнеров и пакетов с мусором, я наконец-то увидела Мемфиса, сидящего на бетонном выступе. Опустив руки вниз, он сделал глубокий вдох, моя тень будто ласкала его тело. Затем медленно посмотрел вверх. Я не была готова увидеть столько боли в его глазах. И была настолько потрясена ею, что не могла говорить, но он спас меня от неловкости.

— Привет.

— Здравствуй, — пискнула я.

Зачем мне потребовалось делать настолько неловкие для нас вещи? Мемфис был хорошим парнем. О котором мечтала каждая девушка. Он был добрым и милым. У него была постоянная работа. Он был забавным. Он был всем, к чему я не была готова.