Христиане чаще всего осуждают все формы секса, кроме супружеского, включая порнографию, проституцию, изнасилования, внебрачные связи и мастурбацию. Последняя заслуживает некоторых разъяснений. Католическая Церковь рассматривает мастурбацию как «тяжелое нравственное расстройство», характерное для неженатых и похотливых людей. Мастурбация часто сопровождается мысленными фантазиями, а Иисус учил, что не только наши действия, но и наши мысли подвластны закону. Православная Церковь считает онанизм «самоосквернением», извращенной сексуальностью, демонстрирующей недостаток самоконтроля, а также грехом, в котором следует каяться священнику на исповеди. Многие протестанты также осуждают мастурбацию, хотя в Библии она упоминается всего несколько раз. Мастурбацию иногда называют онанизмом, и история Онана иногда приводится в качестве доказательства того, что Бог не одобряет эту практику. Однако в действительности Онан не мастурбировал, а совершал прерванный половой акт – он не хотел зачинать ребенка с женой своего погибшего брата (Быт. 38:7–9). В книге Левит не говорится, что поллюция – это грех, но утверждается, что семяизвержение предполагает ритуальную нечистоту мужчины, – так же как менструация делает женщину нечистой и не позволяет ей участвовать в обрядах (Лев., гл. 15, 16, 23).

Хотя исторически все три направления христианства с неодобрением относятся к мастурбации, многие либеральные христиане пересмотрели этот вопрос. Вопреки традиционной точке зрения, они утверждают, что онанизм не наносит вреда: он не может быть причиной нежелательной беременности или венерических заболеваний. Они опровергают мифы о том, что мастурбация приводит к слепоте, безумию или депрессии. Напротив, по некоторым медицинским данным, мастурбация избавляет от депрессии, налаживает сон и помогает предотвратить некоторые заболевания, такие как, например, рак простаты. Эта практика вовсе не является чем-то ненормальным, за исключением тех случаев, когда люди приравнивают ее к «обычному» сексу, потенциально способному привести к зачатию. Проведенные в 1950-х годах исследования «Института Кинси» доказали, что 92 % мужчин и 62 % женщин в определенный момент своей жизни занимались мастурбацией, а недавние исследования подтвердили эти результаты. Вопреки распространенному мнению о том, что мастурбация является проявлением недостатка воздержания, можно утверждать, что она как раз и является средством самоконтроля, сокращающего необходимость в других формах сексуальной активности, предполагающих наличие персоны противоположного пола, что, в свою очередь, может привести к нежелательным последствиям. Некоторые Церкви – в частности лютеранские Церкви в Германии, Скандинавии и Исландии и Объединенная Церковь Христа в США – пошли еще дальше и высказались в пользу мастурбации.

Современные технологии привели к появлению новых форм сексуальной активности, недоступных для предыдущих поколений. Конец XX века ознаменовался изобретением секса по телефону, а впоследствии появился и киберсекс, или, как его еще называют, «виртуальный секс» или «MUD-секс» (это сокращение от английской аббревиатуры MUD – «multi-users defined», «многопользовательский»). Этот термин не несет в себе уничижительного смысла, но означает, что материалы подобных сайтов были предоставлены многочисленными пользователями. Киберсекс может принимать разные формы, начиная от анонимного чата и обмена эротическими посланиями до использования видеокамер и таких программ, как «Skype», которые позволяют пользователям смотреть на гениталии и другие эрогенные зоны друг друга. Многие христиане считают это порнографией, а если занимающийся киберсексом христианин женат, то это может трактоваться еще и как нарушение супружеской верности.

Тем не менее некоторые либеральные представители христианства отмечают и положительные стороны таких форм интимных отношений, указывая, что они не причиняют никакого физического вреда, но просто побуждают к не имеющей последствий и обязательств сексуальной игре. Очевидно, что многие романисты черпают вдохновение из подобных средств связи. Эротические звонки и киберсекс вовсе не обязательно используются только анонимными незнакомцами: они могут помочь любовникам и женатым парам сохранить их интимную жизнь даже на расстоянии. Но некоторые христиане (да и не только они) возражают против таких современных технологий на более «земных» основаниях. Секс по телефону может дорого обойтись, ведь при этом часто используются премиум-номера или платежи по кредитной карте. Можно ли комфортно себя чувствовать с онлайн-секс-работником, который знает номер вашей кредитки?

Христианская вера сталкивается лицом к лицу с мировыми социальными и технологическими изменениями. В то время как некоторые христиане верят, что в учении Иисуса они смогут найти ответы на современные нравственные вопросы, все же мы не можем с уверенностью сказать, как бы Христос отреагировал на изменения, произошедшие в мире за последние два тысячелетия. Христианам нелегко найти приемлемые решения многих из этих проблем.

В исламе Еву не обвиняют в том, что человечество было изгнано из Рая по ее вине. Согласно Корану, и Ева, и Адам съели запретный плод, и нет никаких свидетельств того, что Ева убедила Адама вкусить его. С мусульманской точки зрения, Бог простил обоих и поселил их на Земле как своих представителей. Таким образом, мужчины и женщины равны в своих религиозных и моральных обязанностях.

Для мусульман шариат является божественным законом. Бог дает закон, а обязанность людей – понять его и подчиняться божественным предписаниям. Шариат распространяется на все аспекты жизни и на все области права: конституционного, международного, уголовного, гражданского и коммерческого. Но семейное право – это основа шариата.

Мусульмане-сунниты полагают, что шариат опирается на два основных источника. Первый и самый важный – это Коран, который, с точки зрения мусульман, является буквальным и непогрешимым словом бога. Священная книга мусульман была открыта Пророку Мухаммаду через Джабраила (архангела Гавриила) около 610 г. н. э. Пророк получал откровения от Джабраила в течение двадцати трех лет.

Коран – это не законодательная книга. Коран также не является всеобъемлющим сводом правил. По большей части Коран представляет собой собрание рассказов и предписаний в области веры и правильного поведения, сформулированных главным образом в общих и риторических выражениях. Однако Коран действительно содержит внушительное количество ясных и четких положений, особенно полно и понятно регулирующих область брака и взаимоотношений супругов.