- Никто не знает. Цапин готов поубивать своих, если они не найдут разгадку.

- Ясно. И что этот малец там натворил?

- Растерзанно шестнадцать человек. В реальности они тоже мертвы.

- Нда... И каковы результаты? - Пушков спохватившись, сверился с хронометром, - А результатов пока нет...

- Есть.

- То есть как?

- Считывание начали раньше.

- Почему?

- Цапин распорядился. Во-первых, из-за резни Леонида. А во-вторых... - Гликин сделал паузу и вывалил, - Олег общался с цифровой сущностью, называющей себя Слава. И тот подтвердил факт убийства новорождённых с целью хищения сознаний.

Гликин хотел ещё сообщить шефу планы Цапина по организации взлома домена Зарубского для активизации работы с Майей, но Пушков уже стремительно выбежал из кабинета...

26 декабря 2068

Электромобиль Пушкова в этот раз двигался по полосе общего пользования. Утро выдалось неожиданно спокойным, и торопиться было некуда. В кои-то веки проблем, требующих непосредственного присутствия не наблюдалось. И Валентин Иванович следил за происходящим удалённо. Рациональный ум понимал бесспорность удобства такого способа работы, но душа службиста пси-сеть всё же не принимала. Не смотря на уверения спецов, Пушков считал, что постоянное решение вопросов через виртуальное общение иссушает мозг. В реальности же, умственные усилия и нервное перенапряжение с лихвой перебивали любые вредные факторы. Но служака решительно отказывался понимать, что получаемые нагрузки уже свели на нет все усилия биоплазматов. И организм принялся за выработку последнего ресурса сил. А вчерашнее происшествие только подлило масла в огонь.

Валентин Иванович поёжился. Непривычный холод заставил свериться в показанием термометра. Двадцать два градуса по Цельсию. Пушков затемнил стекла, полагая, что мелькающий за окном замерзший город начал давить на психику. Автопилот полностью перехватил управление, а человек попытался отключиться в горизонтальном кресле, установив таймер на пятнадцать минут и оборвав связь. Сон накрыл как волна цунами. Сумрачный мир сновидений перенёс Пушкова во вчерашние похождения Леонида. Резню, творимую переселенцем, ни коим образом нельзя было назвать безумной. Напротив, Леонид действовал с невероятным спокойствием и расчетливостью. Графики неумолимо свидетельствовали об абсолютной безэмоциональности. В таком состоянии люди обычно приходят на давно знакомую рутинную работу. Леонид подошёл к выходу из “Биотрансформа”. Вид его был далёк от обычного. Вместо предплечья от правого локтя начиналась огромная клешня, свисавшая ниже колена. Смотрелась она столь мощно, что Пушков не сомневался, перекусить рельс - плёвая задача. Левая рука изменилась не так сильно, лишь пальцы трансформировались в двадцатисантиметровые когти. Леонид подошёл к клапану выхода, провел клешнёй по анализатору. И вопреки всем программным ухищрениям и алгоритмам проверки вспыхнул зелёный огонь. Обманутый автомат впервые с начала своего функционирования выпустил на просторы пси-сети не пришедшее в исходное состояние виртуальное воплощение.

Сновидение ускорило темп. Кровавое бесчинство, творимое Леонидом с неизменно безмятежным лицом, уже прокручивалось с удесятерённой скоростью. Летящие ошмётки мяса, кровавые брызги, тошнотворный треск костей и леденящие душу крики жертв не трогали Валентина Ивановича. Он настойчиво пытался что-то понять. Но что? Чутьё даже во сне не давало службисту покоя, сигнализируя, что должно произойти нечто важное. В размышлениях об этом Пушков пропустил момент, когда осознал, что находится в теле Леонида. Путь проходил вдоль бесконечного тусклого коридора. Пушков спешил. Нечто крайне важное ждало в конце. Ноги неслись по мягкому покрытию пола, словно обутые в мифические крылатые сандалии. И вот заветная дверь. Не желая тратить время на вежливое постукивание, службист высадил дверь ногой. В огромном кабинете восседал директор НИИ. На Пушкова он и не взглянул. Валентин Иванович одним прыжком преодолел кабинет и схватил когтистой лапой голову Цапина. С хрустом повернув лицом к себе, Валентин Иванович с немалым наслаждением увидел гримасу ужаса.

- Это тебе за всё, сука! - и клешня с чавкающим звуком перерезала шею.

Пушков несколько секунд смотрел, как фонтанчик забрызгивает кровью стену, а затем взглянул на трофей. Но в когтях была зажата голова вовсе не Цапина. Валентин Иванович, содрогаясь, смотрел на отрезанную голову шефа. Голова Канева медленно открыла глаза, грустно усмехнулась и произнесла:

- Поездка подходит к концу...

Пушков резко открыл глаза. Сновидение, яркой картинкой заполнявшее разум ещё мгновение назад, пропало. Электромобиль замедлял ход, заезжая на парковку. Мелодичный голос автопилота сообщил:

- Поездка завершена. Вы прибыли к месту назначения.

***

Олегу не спалось. Молодой человек, никогда ранее не видевший снов, теперь же был утомлён непривычной умственной активностью. Пробудившись чуть ли не за час до сигнала будильника, он долго лежал в кровати, уставившись в потолок. Со стороны могло показаться, что Олег о чём-то напряжённо думает. Но это было не так. В голове не было ни единой мысли, а невидящий взгляд бродил в бесконечности. Сам себе Олег казался путником, склонённым над зеркальной гладью озера. Он понимал, что озеро - это сознание. Оно было прозрачным и спокойным как полированный хрусталь. Олег вгляделся повнимательнее. Но ни одна мысль, облачённая в образ рыбы, не тревожила неподвижности воды. Олег отлично видел гладкие кругляши донных камешков. Этот калейдоскоп его заинтересовал. Разноцветье форм и размеров гальки странным образом не создавало впечатления хаоса. Но Олег никак не мог уловить систему. Он вглядывался всё сильнее. На какой-то миг камешки мигнули и выстроились в причудливый узор. Олег вздрогнул. Такого с ним никогда не было. Он резко сел на кровати и попытался вспомнить, где он мог видеть этот странный рисунок.

От размышлений оторвал непривычный звук. Олег выскочил из комнаты и уставился на Леонида. Вспоминая армейские будни, Леонид отжимался в коридоре и напевал залихватскую песню. Текст сего произведения скорее всего много лет кочевал по дембельским альбомам. Но не куплеты, густо пересыпаемые непечатными выражениями удивили Олега. Стеснительный, всегда старающийся избегать выражения эмоций Леонид пел. И это было поистине удивительно. Олег, отвесив челюсть, выслушал песню до конца. Леонид легко вскочил и звонко рассмеялся, гладя на озадаченного друга.

- Лёня, с тобой всё нормально?

- Нормально? Прекрасно! Сейчас бы снежком обтереться, но нынче его в городе не сыскать. Придётся обойтись холодной водичкой, - и насвистывая, Леонид скрылся за дверью.

Совершенно сбитый с толку Олег дождался выхода друга из душа.

- Да что с тобой такое? Давай, колись!