Но появились и необычные интересы. Портал с грубоватым названием “Прикинь на себя шкуру” предлагал оказаться в роли случайного человека и опять же случайным образом посмотреть изнутри на какой-либо отрезок его жизни. Для человека, мало повидавшего и мало, что даже представлявшего о жизни других людей, этот портал оказался безумно интересным. Леонид поразился, сколь велика эмоциональная амплитуда магазинного кассира - от одеревеняющего однообразия до практически обязательной бешеной истерики. Работа кровельщика же показалась преисполненной философским смыслом. Гораздо позже, Леонид с удивлением читал критические отзывы об этом ресурсе и с ещё большим удивлением понимал, насколько порой жизнь одних людей может быть неинтересна другим. Но безденежье, ограничивающее время пребывания в пси-сети, довольно быстро заставило составить список и строгий временной регламент для посещений любимых порталов.

***

Звонок мобильного вырвал Леонида из самого разгара будничной суеты в автосервисе.

- Лёнька, здоров! - голос Николая источал неимоверное количество оптимизма, - Вижу ты в пси-сети вовсю осваиваешься. Молоток!

- Привет. Да, захожу. А ты откуда знаешь? - ответ на вопрос мало интересовал Леонида, но он понимал, что Николай настойчиво хочет, чтобы ему этот вопрос задали.

- Ага! А вот знаю! Наша разведка повсюду! Ладно, ладно! Шучу! Просто ты ж сразу, как все новички, согласился внести себя в “Белые страницы”. Ну, и заполнил информацию о службе. А я сразу получил весточку, что мой дорогой сослуживец в пси-сети.

- Понятно. Что еще?

- Э, ты чего такой суровый? Запарился на работе? Ладно. Я по делу. Я тебе ссылочку послал, но ты её видно не прочёл. Вот и звоню. В пятницу открывается новый портал - “Ветераны современности”. Там многое про нас будет. Все оповещены. Многие наши ребята будут именно тебя ждать. Догадываешься, почему?

- Не совсем.

- Лёнька! Там смоделировали несколько боёв. Наших боёв! Понимаешь? Ребята смогут рассказать и показать, как всё тогда было. Без тебя там никак! Понимаешь?

- Мне не особо хочется возвращаться, - голос Леонида стал тусклым, глухим и абсолютно чужим.

- Понимаю. Понимаю, братишка, - Николай тоже утратил радостные ноты, - Но ты приходи. Очень многие наши хотят с тобой встретиться. Вот, даже ротный наш. И мало, кто может в реальности с тобой пообщаться. Витька, Валька, Петян... Ты ж их помнишь? Помнишь. Они ведь не ходят. И они меня просили тебя вытащить. Если бы не ты... Сам понимаешь.

- Да я... - но голос Леонида сел окончательно.

- Я понимаю. Никто не собирается тебе хвалу воспевать. Просто придут поговорить. Так что в пятницу в двадцать ноль-ноль.

Год 2020-й

Случай в магазине дал Олегу богатую пищу для размышлений. Управление через пси-сеть реальными объектами не имеющими пси-интерфейса - это было что-то невероятное. Олег рылся в специализированных форумах, просеивал обзорные статьи специалистов и даже пытался читать техническую документацию. Но смог узнать только одно - такое невозможно. Врожденный скепсис тут же усомнился в честности спецов. Наверняка ведь существует какая-то лазейка? Но о подобных лазейках он не нашёл упоминания даже на хакерских форумах. Набравшись наглости он влез с прямым вопросом “а возможно ли это?” Ответом ему послужил смех с вопросом “как можно управлять тем, чего нет?” Более Олег не пытался выяснить подробности происшедшего. А решил опытным путем понять, как это происходит. После нескольких неудачных попыток он был близок к пониманию, что в магазине “Билет в завтра” произошел банальный подлог. Робот, который якобы не обладал доступом у управлению через пси-интерфейс, в реальности был им оборудован. Почему и зачем - выяснять уже бессмысленно. Этот нехитрый вывод сильно испортил настроение.

В последующие дни Олег вернулся к обычному серфингу по растущим просторам пси-сети. А темпы роста были головокружительные. Порталы ежедневно появлялись сотнями и даже тысячами. И количественный рост тут же подстёгивал постоянные качественные скачки. Олег наблюдал развитие новой среды с интересом человека, обнаружившего неведомое растение, которое росло прямо на глазах. И даже не растение, а целый лес, в котором невозможно представить, что увидишь в следующую секунду. Олег даже начал задумываться о получении профессии, связанной с пси-сетью. Нет, его не привлекал дизайн, не влекло создание необычных порталов, и уж тем более не хотелось заниматься банальным копированием реальности в виртуальность. Уже в первые дни в пси-сети Олег для себя сформулировал, что в этом чудесном саде хочет быть садовником. Ни больше, не меньше. Что это значит, и как это реализовать пока было совершенно не ясно. Но на меньшее размениваться он не желал. В голове то и дело всплывала услышанная в детстве фраза, что родной город - это вовсе не место, где родился, а место, которое стало родным твоей душе. Родители Олега обожали путешествия и новые впечатления, и с самого раннего детства таскали сына по всевозможным географическим центрам и закоулкам. Но его мало влекли как красоты природы, так и урбанистические пейзажи. Ни уют южных городков, утопающих в зелени и омываемых теплыми морями, ни строгость линий классической архитектуры столиц не рождали в душе восторга. Олега не охватывало очарование и при посещении самых живописных мест дикой природы. Слово “родина” прочно ассоциировалось лишь с записью в паспорте. И вот теперь, очутившись в пси-сети, он почувствовал то самое ощущение родного, практически домашнего тепла, что с таким трепетом вкладывала мама, произнося “Родина”. И с новообретенной родиной он решил связать свою профессиональную деятельность. Именно со всей сразу. От этих мыслей Олег разом терял не только спокойствие, а даже элементарный контроль над реальностью. Однажды, проходя мимо комнаты Олега, отец услышал странные звуки. В приоткрытую дверь он узрел ещё куда более непривычное зрелище - Олег танцевал. И пел. Руки порхали как у дирижёра, а ноги легко перемещались в такт задорной мелодии. Отец от увиденного остолбенел, а последующая реакция сына смутила еще больше. Олег остановился и расхохотался совершенно непривычным, очень звонким, но совершенно искренним смехом.

Постоянный приток новых впечатлений очень быстро смыл из памяти эпизод с оживлением робота в магазине. И вот в один из дней Олег задался целью посмотреть на процесс переноса действительных объектов в пси-сеть в реальном времени. Цепочка ссылок вывела его на портал Токийского технологического университета. Пси-сеть в азиатском регионе росла в разы быстрее, чем в иных регионах планеты. Порталы были не просто качественно организованны, они являлись образчиками иного, не европейского, миропонимания. Путешествуя по ним, Олег неоднократно ловил себя на мысли, что перед ним маячит мираж знаменитого сада камней. Непредсказуемость и элегантность решений, неповторяющийся, но узнаваемый стиль, совершенно нелогичное удобство всех элементов... Олег упивался восточным колоритом, как путешественник прошлых столетий, впервые ступивший на берег Страны восходящего солнца.