- Попов закончил многовариантный анализ психограмм объектов. Все его выкладки и предложения я только что выслал.

- Получено. Я просмотрю. Но вкратце, каковы выводы?

Гликин на мгновение запнулся, и эта заминка не укрылась от шефа. Пушков вопросительно кашлянул.

- Попов настаивает, что максимальное влияние на Олега должны оказать системы с гибридным интеллектом. Для Леонида - игровые системы с моделированием сражений. Иначе говоря, для них обязательно нахождение в системах, где имеется значительная вероятность зарождения информационных сущностей.

- Что?! - куратор взревел не своим голосом, - Вы с ума посходили? Попов вообще хоть немного понимает, чем мы занимаемся? Или только в игрушки играть умеет? И так всё летит к чертям! И в сроки не укладываемся, и Цапинские идеи постоянно буксуют, и объекты эти...

Пушков зло сплюнул.

- Я понимаю, Валентин Иванович, что его предложение - форменное надругательство над требованиями безопасности, но посмотрите выкладки. Боюсь, у нас другого выхода просто нет.

- Должен! Должен быть другой выход! Обязан быть!

- Так точно. Будем рассматривать другие варианты.

- Именно! - Пушков мигом взял себя в руки, но про себя отметил, что каракули Попова нужно непременно изучить, - А что по Майе?

- С ней проблемы. Кроме Попова, практически все считают её непригодной для копирования полного профиля пси-матрицы, ввиду огромного количества психологических травм и комплексов. Но Попов отмечает её невероятно высокий уровень чувствительности и считает её крайне полезной, хотя пока ещё не представляет, в чём.

- Мда... Час от часу не легче. А что в доме Зарубского?

- Полный отчет и записи вам переданы. Вкратце же, старик треплется с ними о современности. Пытается адаптировать их в новых условиях. Но на мой взгляд, занят он в большей мере собой.

- То есть?

- Он ведет разговоры с объектами, словно общается со сверстниками. Я хочу сказать, что он не просто с ними предаётся воспоминаниям, а играет в себя молодого. Иначе говоря, ублажает своё желание вернуть молодость.

- Откуда такие выводы?

- Из анализа их общения. Не содержания, а самой манеры. В записях всё есть. Можете изучить. Особенно показателен кусок, где он живописует опасности полного ухода общества в виртуальность и противодействия этому пагубному явлению. А уж как он распинался по поводу методов борьбы с наступлением пси-сети! Обложил нехорошими словами все вернувшиеся в обиход телесные наслаждения. Всё обругал. И проституцию, и массаж, и спорт, и даже бани...

- Ясно. Но пока вреда от него нет, то пусть треплется дальше. Продолжайте наблюдение, - и Пушков отключился.

Он просидел несколько минут в непонятном напряжении переваривая последние слова Гликина. Что-то в них настораживало. И что именно Валентин Иванович никак не мог понять. Он глянул на объем присланных записей. Выругался и, наплевав на необходимость сна и выпив лошадиную дозу стимуляторов, приступил к изучению.

10 декабря 2068

Канев напряженно вглядывался в туманные очертания города. Его взгляд словно что-то искал в шипастой стальной громаде, теряющейся в морозной мгле. Он прикрыл глаза, отдал беззвучный приказ. И тут же температура воздуха в кабинете резко упала. Аркадий Эдуардович шумно выдохнул и с наслаждением проследил, как поднимается струя пара. Рывком скинул пиджак, безжалостно стиснул ладонями голову и попытался откинуть мысли прочь. Не хотелось думать ни о чём. Напряжение последних дней выжимало последние жизненные силы. Давно гнездившаяся в голове мысль о громадной вероятности того, что все усилия пойдут прахом, опять вылезла наружу. Аркадий Эдуардович тут же спохватился и отогнал её. “Нет! Не может быть, что бы столько усилий, столько жертв, столько средств... И всё прахом? Ни за что! Никогда!” Он стиснул голову так, что сигнальный имплант тут же забил тревогу. Красный сигнал вспыхнул у секретаря, которая сразу же влетела в кабинет.

- Со мной всё нормально! - не оборачиваясь, бросил Канев.

Он разом сгруппировался, упал в упор лёжа, сделал два десятка отжиманий на кулаках. Затем, сев к столу и немного успокоившись, приказал немного повысить температуру. Напряжение в голове не спало, но мысли резво упорядочились, проблемы выстроились по степени важности. Аркадий Эдуардович с внезапно обретённой лёгкостью отбросил всё малозначимые задачи и сосредоточился на обдумывании главного.

А главным сейчас было происходящее в НИИ. Факт обнаружения уникальных сознаний поставил Аркадия Эдуардовича в двоякое положение. С одной стороны всё было покрыто лаком кажущейся благодати. Аркадий Эдуардович без пяти минут монополист на ещё не открытом, но баснословно перспективном рынке бессмертия. О сказочных прибылях этого предприятия Канев не позволял себе мечтать, ибо всю бизнес-стратегию просчитал на много ходов вперёд. Она изобиловала подводными камнями и смертельными водоворотами. Но многоопытную акулу бизнеса занимали сейчас вовсе не эти опасности. Больше всего Канева беспокоила именно фраза “без пяти минут”. Аркадий Эдуардович откинулся в кресле в горизонтальную плоскость, прикрыл глаза и с ужасом признался себе, что эти пять минут могут запросто растянуться в вечность. Да, Пушков, как и подобает верному псу, постоянно носит хозяину обнадёживающие вести. Но вдруг что-то пойдет не так? А вдруг... Аркадий Эдуардович резко оборвал себя на пораженческих мыслях, стремительно сел, сжал кулаки, в глазах опять зажёгся звериный огонь. Нет, он не даст никому помешать его планам. Никакие сны про это осточертевшее бесконечное кладбище не собьют его с намеченного пути. Никто не собьёт!

Тут Канев снова вернулся в привычную среду и предался анализу второй стороны положения. А она была чудовищно опасной даже для такого монстра денежных потоков. Аркадий Эдуардович шкурой чувствовал, как против него сплочаются очень серьёзные силы. И противостояние им требует неимоверных усилий. “Придётся Пушкова перевести на круглосуточную. Ничего, посидит на стимуляторах. Он парень шустрый, не успеет загнуться. Да и мне спать сейчас не по карману”. Канев невесело усмехнулся и вызвал на внутренний дисплей доклад экспертов экономической группы. Беглый просмотр не принёс сюрпризов. Как и ожидалось, обнародование факта успешного переноса сознания в искусственное тело породит новую волну борьбы за кусок денежного пирога. Но теперь это будет не волна, а настоящее цунами. Как всегда в этом мире, элита беспокоиться не будет, а с наслаждением понаблюдает за схваткой тех, у кого чековые книжки потоньше.

Канев знал то, о чем очень узкий круг только догадывался. Грядут глобальные перемены. Претерпит изменения не ритм жизни, её уклад и вековые традиции. Произойдёт смена цивилизаций. И произойдет это так резко, что подавляющее большинство ничего не поймёт. Просто не успеет. Аркадий Эдуардович вновь усмехнулся своим мыслям. И вот в этот момент нужно быстренько прибрать к рукам то, к чему он шёл всю жизнь. Власть! Абсолютное могущество в новом мире. Бесконечное и безраздельное властвование. Да, оно будет его! Канев стиснул кулаки, так что затрещала кожа ладоней.