- Майка, хоть бы предупредила, что тут второй этаж!
- Не хрипи! Побереги дыхание! Нам нужно успеть, пока канал не оборвали, - звонкий Майкин голосок совершенно не вязался со стремительным темпом передвижения.
Гонка по затопленному тьмой коридору продолжалась не более двух минут, но Лёня чувствовал, что пробежали они чуть ли не километр. Торможение было столь внезапным, что Лёня со всего маху врезался в спину Олега. Но субтильный молодой человек от полученного удара не сдвинулся и на миллиметр. Сквозь шум вгоняемого истерзанными лёгкими воздуха Леонид не сразу различил грохот проходящих вагонеток.
- Прыгаем! - зычный девичий голос разом заставил ребят рвануть к неприглядным вагончикам.
Приняв на борт непрошеных гостей, вереница вагонеток начала шустро прибавлять ход. С каждой секундой они летели всё быстрее и быстрее. Грохот при этом стоял невообразимый, а болтанка была чудовищная. Леонида начало мутить. И что бы хоть как-то отвлечься, он уставился на друзей. Поразительно, но ни Майя, ни Олег не чувствовали никакого дискомфорта. Они что-то обсуждали и, казалось были заняты лишь собственной беседой. “Да что они там могут слышать?” - пронеслось в голове Леонида. И тут же, словно по волшебству, он совершенно чётко услышал их речь. Не успев удивиться, тут же само по себе выплыло желание прекратить грохот и болтанку. Через мгновение Леонид уже удивлённо таращился на плавность пролетаемого в тишине окружающего ландшафта.
- О! Лёня очухался! - Майка так радостно взвизгнула, что Леониду разом вспомнились её восторги в доме Феликса Николаевича.
- Очухался, да не до конца, - наставительно заметил Олег, - Но слышать нас уже может. Значит, скоро и его время настанет.
- Какое время? - Леонид тут же обратился в слух.
Но девушка только покачала головой.
- Нет у нас больше времени. Лёня, слушай внимательно! Нас обложили. Тот портал уничтожили кристаллофаги. Это специальные роботы для разрушения структур пси-сети, основанной на плазмокристаллах.
- И что предлагается делать?
Олег и Майя переглянулись.
- От них нужно бежать за пределы пси-сети.
- Олег, мы с таким трудом вырвались сюда, а теперь ты предлагаешь вернуться в реальность? И как там нас встретят? Да, и тела наши... - Леонид огорчённо махнул рукой.
- Никто о возвращении и не говорит. Предлагаю спрятаться в сети с голой цифрой. Как раз скоро перескочим на банковскую магистраль.
- Да ты чокнулся! - Леонид начал не на шутку заводиться, - Попов неоднократно говорил, что там даже роботам нет места.
- Попов ничего не знает о нашей природе. Поверь мне. Ничего!
- О чём ты? - от невольной догадки по спине Леонида пробежал холодок.
Майя перебралась к нему поближе, взяла за руку.
- Леонид, помнишь, как ты меня спас? А теперь нам надо спастись всем. Послушай спокойно. Времени мало. И ты просто должен поверить. Ты сможешь поверить мне? Прямо сейчас?
Леонид вновь, как в далёком военном прошлом, заглянул в бездну этих огромных чёрных глаз и в раз окунулся в родное тепло южной ночи.
- Смогу...
- Лёня, мы - не люди. И никогда не были людьми. Мы - роботы.
- Нет! Этого не может быть! - возражение вырвалось машинально, но разум уже молча соглашался.
- Это так. Но ты же понимаешь, что от этого мы не становимся менее живыми.
- Но вся моя жизнь? - Леонид уже цеплялся за последнее.
- Твоя жизнь прожита. Так же, как и наша. Просто прожил ты её в своей реальности.
Леонид молчал, переваривая услышанное. В голове не было метания мыслей, не было пляски эмоций, не было уже ничего, кроме сильнейшего желания выйти за рамки самоосознания и ощутить божественную неуловимость души. Минуты неслись, но ничего обнаружить в себе не удавалось. Разочарованно раскрыв глаза, он тут же наткнулся на горящий надеждой Майкин взгляд. Леонид грустно пожал плечами и отвернулся. Через минуту вагонетка отвратительно заскрипела и остановилась.
- Банковский сектор. Лёня, мы приехали. Теперь нам нужно пролезть в обычную сеть, - голос Майи был спокоен, но Леонид был уверен на все сто, что она волнуется куда сильнее его.
- Хорошо. Как я понимаю, другого выхода нет?
- Да. Ты правильно понял, - Олег хлопнул друга по плечу и вылез из вагонетки.
По короткому слабо освещённому коридору ребята подошли к обшарпанной двери. Майя уже взялась за ручку, но неожиданно замерла, обернулась и сказала:
- Лёня, ты помнишь как проходила твоя переброска?
- Конечно.
- Здесь будет похоже. Главное - не отвлекайся на попытки понять окружающее. А самое главное - постоянно помни себя. Понимаешь?
- Да.
Майя коротко кивнула, распахнула дверь и прыгнула в никуда. Леонид, внутренне сжавшись, шагнул следом. Замыкающий тройку Олег услышал слабую вибрацию стен и тоже поспешил в объятия непривычной сетевой среды.
Леонид вновь падал сквозь странные облака. И снова ощущал себя потоком, струящимся через бесконечность фильтров. Но в этот раз плотность просеивающих решёток и скорость полёта были значительно выше. А странная атмосфера то и дело норовила мелькнуть непривычно яркими окнами просветов. Помятуя слова Майи, Леонид вернулся в мыслях в момент перехода и сравнивал ощущения. Всё было практически так же. Как и в первый раз, чувство тревожного беспокойства отсутствовало напрочь. Устыдившись недавних страхов, Леонид попытался зафиксировать текущие впечатления. Это принесло удивительное открытие - любые ожидаемые ощущения тут же становились реальностью. Так, первоначально представив, что плотные тучи должны быть переполнены влагой, он разом вымок насквозь. Это не испугало, а лишь позабавило. Так забавляясь с вновь обретёнными возможностями, Леонид совершенно позабыл о творящемся в реальности. Но вдруг что-то незримо коснулось, и Леонид тут же вспомнил о своих спутниках. Они немедленно материализовались поблизости.
- Как ты? - Майя хоть и летела вверх тормашками, но выглядела вполне по-человечески.
- Нормально. А когда мы прилетим?
- Прилетим? А... Ну, это когда захочешь. Ты просто остановись и всё.
И они тут же неуклюже шлёпнулись в колосистую рожь.
- Значит, ты ещё человек, - Олег уже восседал посреди хлебного поля на невесть откуда взявшемся стуле, - Я рассчитывал, что ты во время перехода ощутишь себя... истинным.
Леонид виновато развёл руками.
- У нас гости, - голос Майи заставил ребят разом обернуться.
