Навстречу царицы высыпала вся золотошвейная палата от зелёных девиц до старших мастериц. Все они готовы были буквально отнести на руках свою ненаглядную в её терем; девицы наперебой целовали её руки, пока мама, которой, в сущности, была очень приятна эта сцена, не прикрикнула на мелюзгу, разбежавшуюся по её окрику, как мышки по норкам. А и всего-то она сказала: «Царица на ногах еле держится от превеликой усталости, а вам это не понятно. Брысь за пяльцы!»

Благодаря этой суматохе псковский провидец пробрался юлой в теремок царицы и там развалился на скамье точно хозяин. Анастасия Романовна не ожидала такого гостя и, взойдя к себе, встретилась там с взъерошенным дикарём. На её отчаянные вопли сбежалось немало народа, в том числе и Лукьяш; он ринулся вперёд и, довольно плотно обхватив шею юродивого, выпроводил его на крутую лесенку.

Придя в себя, Анастасия Романовна узнала от мамы, что царь точно позвал псковского провидца к себе в Москву и пообещал нарядить его во всё новое.

— Наряди его, ты же моя казначея, как хотелось царю. Пусть знают, что царское слово, хотя бы данное и безумнику, должно быть свято.

Поздно вечером возвратился во дворец царь, ему доложили обо всём, что случилось в его отсутствие. Особенно его порадовала мысль Анастасии Романовны, что царское слово, хотя бы данное и безумному, должно быть свято выполнено.

Оставшись с супругой наедине в терему, он поцеловал у неё руку, что вызвало у ней счастливое смущение. После стопы крепкого мёда, хранившегося у неё в поставце под иконами специально для Иоанна Васильевича, он принялся отчитываться, куда водили его силы небесные, где он клал поклоны, чем награждал духовных лиц и, наконец, признался, что в этот день он никого конями не топтал и даже прогнал с глаз долой Семиткина.

После пожара, свирепствовавшего в Москве при нашествии в 1382 г. грозного завоевателя Тохтамыша, на улицах столицы было подобрано 24 тысячи человеческих трупов. После того большие пожары возобновлялись много раз, и летописцы отмечали, что только на посаде сгорело с тысячу дворов. Бедствия эти повторялись в 5 — 10 лет при каждой встряске политической жизни и в эпоху, когда Москва была ещё деревянной. Но стараниями Калиты и Иоанна III Москва превратилась в белокаменную; теперь, казалось, наступил конец бедствиям от пожаров, однако летописи говорят иное.

Ранним утром в один из апрельских дней, когда закончились празднества венчаний, москвичи увидели явление не только чудесное, но и прямо угрожавшее светопреставлением. Солнце этим утром как бы покрылось кровавой пеленой. На земле ни одна веточка не шевелилась, всё замерло, притаилось; облака перебегали с места на место, точно невидимая сила была недовольна их загадочным безмолвием и гнала их от себя прочь, вдаль, в пространство. Грозы не слышали, но огненные стрелы пронизывали и купол небесный, и окраины небосклона. При этом загадочном состоянии неба тишина земли наводила на москвичей томительную жуть; никто не знал, чего следовало ожидать: распахнётся ли небо, выбросит ли оно сноп пылающей смолы, как то творится за дальними морями, заглянут ли стрелы Божии в мешки толстосумов, да и многое другое передумали не только стряпухи, но и их хозяйки. Жуть была такова, что хлебопёки понизили цены на калачи и сайки, а квасники носили яблочный квас без всякой примеси.

На душевное состояние людей влияло также поведение птиц и животных, и даже сама земля. С земли, несмотря на полное отсутствие ветерка, поднимались песочные струйки и долго, долго вертелись в воздухе; куда они девались, никто не видел. Грачи полетели было, на поля, но потом возвратились в свои гнезда. Даже дворовые псы испытывали непреодолимый ужас и вопросительно смотрели на людей.

Нервозное состояние природы ощущалось не только на улицах, площадях и рынках Москвы, но и во дворце. По крайней мере сердце царя било тревогу.

Случалось с ним это и в прежние дни, но не в такой степени. В подобных случаях он переходил в терем царицы, там он не чувствовал силы этих тисков природы. Опорожиив объёмистую чарку крепкого мёда, он сердечно прильнул к розовым устам царицы, которая, не ожидая своего «любого», занималась обыденными теремными делами. Служанки убрали с раннего утра её косы, которыми не могли налюбоваться; присутствовавшие, по обычаю, при её туалете верховые боярыни, сенные боярышни и постельницы. Мужской пол оставался в пределе возле икон и аналоев. Ожидали иерея Сильвестра, который обещал прочесть, если угодно будет царице, последне напечатанную им главу Домостроя.

Однако неожиданный приход царя изменил это течение жизни. Всё население терема разошлось тотчас по своим кельям и боковушкам. Иерею пришлось повременить в моленной.

Оставшись наедине с супругой, он пригласил её знаками остаться попросту в распашонке; также молча он пригласил её присесть на скамью, чтобы можно было прилечь и положить голову на её колени.

Между тем возбуждённая невидимой силой воздушная стихия металась и буйствовала, точно ей приказано было держать москвичей в страхе и трепете. Вихри подхватывали с земли всё, что им было под силу. Оборвав зелёные побеги деревьев, они несли их ввысь, куда взлетали не только треухи, но и горлатные шапки прохожих. Нужно было бы метнуть в середину вихря отточенный нож, чтобы поразить, а то и убить сатану-вертячку, но люди растерялись и только старались держаться подальше от валившихся ворот, калиток, ставней. Кремль и его дворец не избежали безумного нападения. Старые люди крестились, и даже незнакомцы вступали между собой в разговоры, делясь своими тревогами: «Беда, если случится пожар».

Словно для контраста в тереме царицы было уютно на диво. В моленной мелькали огоньки лампад, зажжённых заботливой рукой мамы; там же тлела и жаровня с можжевеловыми ягодами. Мама знала, что Иоанн Васильевич уважает острый запах курилки.

Весь этот уют, победоносно одолевавший силу урагана, властно требовал задушевного искреннего разговора. Иоанн Васильевич был редко откровенен, теперь он сам напрашивался на полную откровенность.

   — Ты, моя люба, спрашивала не раз, почему я так переменчив, почему я так быстро перехожу от любви к злобе, и где таится корень моей кровожадности. Изволь, сегодня сами небеса настроены на особый лад, да и ты ласкова не по обычному. Слушай.

   — Философы поучают, а сочинениями их наполнено всё моё книгохранилище, что характер каждого человека зависит от души и тела его рода-племени, от древних предков. Тебе ничего не ведомо, какая у меня была юность. Тебе не ведома ни бабка моя, гречанка Зоя, ни моя мать, взятая из Литвы, от очага Глинских. Как видишь, во мне мало славянской крови, поэтому-то я и объявил Думе, что хочу взять за себя девицу из русской семьи. А если сознаться, то ты была уже намечена в невесты в ту минуту, когда мои охотники чуть не истоптали тебя конями. На всё воля Господня.

Здесь плавная речь царя была прервана. Откуда-то послышался необычный звук — не то выстрела из пищали, не то падения трубы с крыши.

Иоанн Васильевич вздрогнул, приподнял голову и замер как бы в ожидании вражеского нападения.

   — Это Шуйские охотятся за моей головой! — произнёс он зловещим шёпотом, вновь кладя голову на колени супруги. — Ну, недолго осталось им держать меня в плену.

   — Успокойся, мой любый, успокойся! Это занавеска сорвалась с петли. Тебе неведомо, так я откроюсь. В решетчатой галерее, перед моей опочивальней, когда ты у меня, дозором ходит мама, а уж она ли пропустит злодея?

   — Это хорошо, что мама; только вы двое и бережёте мою жизнь, да ещё Адашев... да поп Сильвестр, а больше никому не верю, ни стрельцам, ни рындам... вот разве что твой свойственник Лукьяш сойдёт за верного пса... но слушай дальше. Бабка моя Зоя Палеолог натерпелась всякой бедности и опасностей, когда ей пришлось бежать от турок, захвативших её столицу Царьград. Она бежала под покров римского папы; здесь вокруг её увивались и ксёндзы и кардиналы, чтобы оторвать её от православия и перевести в папизм. Она устояла, но нервы её были расшатаны, и она попала в Россию совсем больной женщиной. Сказывали мне, что будто моя пугливость является наследием бабки. Ведь я даже у себя в опочивальне редкую ночь провожу в спокойствии, а то все чудятся поганые рожи Шуйских вперемежку с Глинскими. Только тут у тебя я спокоен, да и то враг силён: за плечами Шуйских мне виднеется буйная новгородская вольница. Вот и теперь там что-то стукнуло, там кто-то ходит, надзирает! Выглянь в оконце, выглянь! Нож-то у меня при себе, за сапогом.