Напряжение, в котором пребывал Туманов все это время, было столь сильным, что он отчетливо слышал биение собственного сердца и опасался, что эта гулкая, убыстряющаяся пульсация привлечет внимание вора.

Но Шаман не заметил ничего подозрительного. Выйдя из-за перегородки, он на некоторое время застыл на месте, наблюдая за неподвижной жертвой. Так продолжалось минуты две или три, которые показались Туманову вечностью. Зато дальше события развивались очень быстро — настолько быстро, что раздумывать и делать расчеты уже было совершенно некогда.

Туманов немало слышал о всевозможных трюках, которым обучаются зэки за долгие годы заточения, и даже имел возможность видеть некоторые из них собственными глазами. Например, превращение сигаретного фильтра в острое лезвие, способное также служить отверткой. Или преобразование настоящего бритвенного лезвия в кипятильник.

Воры обладали изобретательностью поистине неистощимой, доступной лишь тем людям, которые вынуждены прибегать к невообразимым хитростям, чтобы обеспечить себя необходимым. Они могут не только зашить рану леской, но и соорудить из последней ножовку. Предохранить постель от насекомых, поместив ножки кроватей в крышечки из-под баклажек, наполненные водой. Сделать зажигалку из обычной пальчиковой батарейки. Защитить себя от удара ножом глянцевым журналом, превращенным в «бронежилет». Сварганить вино из хлеба, апельсинов и кетчупа. В общем, как говорится, голь на выдумки хитра.

Но то, что проделал Шаман той ночью, вообще не укладывалось в голове.

Убедившись, что за ним никто не следит, во всяком случае, в открытую, он задрал голову, вытянул губы особым образом и плюнул точно в горящую лампочку.

Раздался хлопок, камера погрузилась во мрак.

В следующее мгновение Шаман уже находился так близко, что Туманов почувствовал исходящий от него запах мятной зубной пасты и лука. Далее последовал взмах руки, вспоровшей одеяло, выставленное в качестве щита.

Пока Шаман выдергивал заостренный предмет, готовясь ко второму удару, Туманов бросил одеяло и схватился за утяжеленный носок. Оружие было пущено друг против друга одновременно, с синхронностью, которую не удалось бы повторить намеренно.

Размахнувшись, Туманов автоматически развернулся к нападавшему боком и тем самым избежал удара заточкой, зловеще блеснувшей в темноте. Носок обрушился на затылок Шамана, заставив того упасть на нары.

— Тля, — прошипел он, разворачиваясь.

Туманов снова взмахнул импровизированной дубинкой.

Шмяк! Голову Шамана развернуло так, словно ему вдруг вздумалось заглянуть себе за плечо.

Шмяк! Второй удар пришелся точно в промежуток между надбровной костью и ухом.

Поблескивая зубами и белками глаз, Шаман повернулся к Туманову. Тот опять замахнулся и ударил. Вытянутый мешочек поразил обращенную к Туманову переносицу. Вора швырнуло на стену за нарами. Он все еще сжимал свой тюремный стилет, но уже не в кулаке, а пальцами, готовыми разжаться. Туманов ловко разоружил его, стащил на пол, отволок подальше и бросил.

В камере было тихо — слишком тихо, чтобы поверить, будто все продолжают безмятежно спать, не слыша той возни, что происходит у них под носом. Глаза Туманова уже начали привыкать к темноте, и ему показалось, что там и сям белеют пятна обращенных к нему лиц. Теперь, когда бой закончился, он не знал, что делать дальше. Победа не радовала его. Более того, она создала Туманову значительно больше проблем, чем было у него раньше.

Видели ли воры расправу над своим корешем? Как отреагируют они на это? Попробуют наказать Туманова прямо сегодняшней ночью или же отложат реванш на потом?

Плевать, устало подумал он. Лег и растянулся на своей шконке. Спиной к проходу. У него не осталось сил защищать себя. Если его судьба интересна Всевышнему, то пусть позаботится. Туманов хотел спать. Смерть во сне уже не представлялась такой страшной.

Прапорщик смотрел на Андрея мутными свинцовыми глазами и качал головой. Отрицательно. От плеча к плечу и обратно, как будто в его шею встроили какой-то механизм, завод которого никак не хотел заканчиваться.

— Почему? — спросил Андрей, стараясь сдержать поднимающееся раздражение.

— Запрещено.

Произнеся это слово, прапорщик наконец прекратил мотать своей головой, прикрытой фуражкой, чудом держащейся на макушке.

— Почему? — не унимался Андрей.

Он беседовал уже с третьим тюремщиком, и все они как один отказывались допускать его на свидание с отцом. Что-то общее присутствовало в их взглядах и поведении. Сначала вышел рядовой и долго отнекивался, пока Андрей не усилил нажим. Тогда оборону занял сержант с редкими усами, делавшими его похожим на китайца. Теперь ту же шарманку завел прапорщик с невнятно произнесенной фамилией, то ли Дубинский, то ли Дудинский, не очень-то разберешь с его дикцией, явно затрудненной из-за таких больших лошадиных зубов.

— Потому, — значительно произнес Дубинский-Дудинский.

— Кем? — спросил Андрей, передернувшись от ненависти.

— Кем надо, — сказал прапорщик.

— Кто ваш непосредственный начальник?

— Вас это не касается.

— Касается, — возразил Андрей. — Я имею право видеться с отцом хоть каждый день, пока он находится под следствием.

Он сам придумал это правило и, похоже, угадал. Прапорщик стал пятиться, рассчитывая ускользнуть за дверь дежурного помещения. Андрей пресек эту попытку, приблизившись вплотную. Дверь-то Дубинский-Дудинский открыл, а вот захлопнуть не успел: помешала вовремя подставленная нога.

— Зови начальство, — настойчиво потребовал Андрей.

— В чем дело?

Прапорщик посторонился, давая возможность увидеть кругленького человека с погонами майора, сидящего за старомодным конторским столом, заставленным такими же древними телефонными аппаратами.

— Я спрашиваю, в чем дело? — повысил голос майор. — Что здесь происходит, Будинский? Почему посторонние на проходной?

Андрей интуитивно понял, что самое правильное и дальше действовать нахрапом, иначе его выставят за порог и уже не впустят обратно.

— Как ваша фамилия? — спросил он, глядя майору в глаза.

— Что-о? Ты кто такой, чтобы здесь права качать? Наряд сюда!

Прапорщик, оказавшийся не Дубинским и не Дудинским, а вообще Будинским, приготовился шмыгнуть во вторую дверь дежурного помещения, но Андрей остановил его громким:

— Минутку! Я здесь по распоряжению главного прокурора.

Прапорщик застыл на месте, как таракан, застигнутый внезапно вспыхнувшим светом. Круглое лицо майора заметно вытянулось, приобретя вид овала с оттопыренными полукружьями ушей.

— Прокурора? — переспросил он.

Недоверчивости в его тоне было значительно меньше, чем обеспокоенности и тревоги.

— Соболева, — кивнул Андрей. — Не шумите, пожалуйста. Я звоню.

Воспользовавшись паузой, Будинский осторожно выскользнул и так же осторожно прикрыл за собой дверь. Майор зачем-то встал, одернул китель и снова опустился на жалобно скрипнувший стул.

— Я по воспитательной части, — сказал он. — Отвечаю за моральный облик взятых под стражу и…

— Тс-с. — Андрей, предостерегающе поднял палец, прижимая другой рукой мобильник к уху. — Анатолий Борисович? Добрый день. Ага. Нет, не то чтобы неприятности. Но я приехал на свидание с отцом, а здесь… — Он вопросительно посмотрел на майора. — Представьтесь, пожалуйста… А здесь майор Рыков препятствует. Не имеет права? Я ему то же самое твержу, а он не верит. Хорошо. — Андрей отнял мобильник от уха. — Хотите побеседовать с Соболевым? Или недоразумение улажено?.. Он говорит, что улажено. Сейчас меня проводят.

Майор сдержал обещание. Андрея провели по узкому коридору, заполненному невеселой, угрюмо бурчащей публикой, и впустили в комнату, разделенную мутным, заплеванным внизу стеклом. У стены стоял тюремщик в великоватой форменной кепке с мятым козырьком. Два стула были заняты женщинами совершенно одинаковой комплекции, беседующими со своими не то мужьями, не то сыновьями, не то братьями.