– У меня не было выбора. Но если бы у меня была возможность… Если бы это не было связано с магией, я бы дала тебе знать, – сделать так чтобы он остыл было необходимо. Впрочем, мои слова не были далеки от правды. Я бы сделала это не раздумывая. Потому что он действительно меня защищал. И, теперь, когда у нас с ним позади несколько удачных попыток спасения моей жизни, не доверять ему в этом вопросе было бы слишком глупо.

– Думаешь, я не смогу магии противостоять? – он нервно усмехнулся. – Хотя да, я уже не смог.

– Ч… Что ты имеешь в виду? – казалось, я не замечала того, что мы стоим в паре сантиметров друг от друга. О чём он? Я не чувствовала в нём магии.

– Ты! Кто ещё?! Ты! – он оттолкнул меня так, словно я была причиной всех его бед. – Что ты со мной сделала?! Ведьма, говори!

– Но я не…

– Будешь говорить, что ничего не сделала? Тогда почему я думаю о тебе?! Почему я хочу тебя защищать? – он резко сел на кровать. Мужчина смотрел в мои глаза так, будто в его словах не было никакой злости. Но нет. В нём была злость. Злость, смешанная с отчаяньем и совершеннейшим непониманием происходящего. И для того, чтобы это понять, мне нужно было лишь заглянуть в его глаза. Никакого зелья, никакой силы короля или прикладывания руки к груди. Я знала о том, что он чувствует наверняка. Но почему?

– Но я ничего не делала, – я возмущённо покачала головой и положила руку ему на плечо. Мысль была не из лучших, но почему-то мне казалось, что так я смогу его успокоить. Однако, все те чувства, которые я ощущала, стали ещё сильнее.

– Тогда как ты это объяснишь?! Я должен был тебя ненавидеть! Я с самого начал не хотел этого, я лишь слушался своего брата! Ты разрушила мою жизнь и всё это время я пытался заставить себя тебя принять. Пытался сделать так, чтобы ты была мне не так противна. Потому, что я ненавидел тебя. А мне нужно было тебя защищать. Но теперь почему-то я делаю это потому, что так хочу я. Не король, а я! Почему?!

– Но я… Это не моя вина, – я наклонилась к нему, ощущая его безумный взгляд в десятке сантиметров от своих глаз.

– Почему? – он вдруг стал тянуться ко мне, а большая кисть с длинными пальцами аккуратно убрала с моего лица прядь.

– Почему? – мой страж не уставал повторять этот вопрос, ощущая целую палитру безграничных эмоций.

– Почему? – повторил он в последний раз и его губы накрыли мои.

Меня пронизали сотни воспоминаний. Каждое из них было настолько тёплым, что за всю мою жизнь я не чувствовала тепла сильнее. Они охватили меня, будто я была в совершенно другом мире, отличном от этого. Будто не существовало никакого Азрата. Только Заха́ри. Заха́ри, чья рука на моих волосах, а мне – всё равно, ведь то, что он чувствует – самые правдивые чувства, которые ко мне испытывали посторонние люди.

Нет. Он не посторонний. Разве теперь это можно назвать так? Теперь он не напоминает врага или того раздражающего генерала, который умеет лишь рассказывать о своих похождениях глупышкам на площади. Он стал совсем другим. Тем, кто не понимает природы своих ощущений. Тем, кто не знает, как это вышло. А знала ли я?

Нет. Я не знала ровным счётом ничего. Мне хотелось чувствовать его губы, хотелось думать о его воспоминаниях, которые дарили мне лучшее.

Раскрыв глаза, я всё же нашла в себе силы отстраниться.

– Это не приворот, – тихо шепнула я. – Если бы это был приворот, твои чувства не были настолько теплы. Боюсь это то, что ты чувствуешь на самом деле.

– Почему ты говоришь «боюсь»? – он вновь посмотрел на меня в поисках ответа, который мог быть совсем не таким, какой он хотел услышать.

– Потому что я привыкла к тому, что ты меня недолюбливаешь, – казалось, я дала ответ, который его устраивал. Но, всё же, он неуверенно взглянул в мои глаза.

– Ты видела мои воспоминания. И это до сих пор так?

– Нет.

Мы расстались, не сказав друг другу больше ничего. Я, как и подобало, вернулась в свои покои, затем всё же мне удалось заснуть. Мне снился Заха́ри. На нём были настоящие рыцарские доспехи, а в руках был меч. Он всматривался в пустоту леса, которого раньше я не видела. Но, стало быть, заметив меня, он оглянулся. Бастард без ненависти, без боли, без непонимания, а лишь с добротой, теплом и честностью смотрел прямо на меня, в мои глаза. Что происходило со мной? Я лишь поняла, что вновь чувствую нечто необычное, родное. То, что невозможно описать словами. Подобное я испытывала впервые, и искать причины этом не хотелось хотя бы во сне. Пусть он останется таким как можно дольше, пусть ещё несколько минут я буду наблюдать за тем, как он предстаёт предо мной совсем другим, без шуток о сотнях женщин, без надменности, без рассказов о том, что рядом со мной его держит только долг.

Но, лишь откинув все мысли о произошедшем, я смогла обратить внимание не на лицо бастарда, не на его губы и не на осанку, а на меч. На его рукоять. У её изголовья красовался высеченный ворон, а сам меч пылал настоящим ведьменским пламенем. Почему? Почему это происходит? Он ведь совсем не связан с магией. Впрочем, если он внезапно окажется братом государя, я уже ничему не удивлюсь.

Вдруг, из леса выбежала белка – и мой страж тут же отвлёкся на неё. Несмотря на то, что животное было крупным, оно стало быстро бегать вокруг Заха́ри, и, спустя два круга, ринулось ко мне. Белка вселяла в меня страх, но причины этому найти я не смогла. Я боялась его так, будто на меня ринулся сам бог Рат.

Но проворный грызун не останавливался. Он быстро направлялся ко мне, будто его целью была лишь я, и, чем ближе он становился – тем страшнее становилось.

Резкая полоса голубого пламени молнией пронеслась в воздухе. Я не успела ничего осознать, а белка тем временем остановилась и пала на землю. Её убили. Её убил Заха́ри. Теперь маленькое животное казалось безопасным, будто никакой угрозы и не представляло.

Мой страж же направился ко мне. Я вновь смотрела на него, восхищаясь тем, что он сделал. Он меня защитил, хотя от чего – мне было не ведомо. Без колкостей, без присущей ему наглости, мужчина подошёл ко мне и обнял. Всё, что я могла сделать – это обнять его в ответ.

– Бойся того, что случится после праздника Мнимео.

Я отшатнулась от него, поняв, что это не его голос. Это – голос моей матери. Значит, это не просто сон. Значит, за этим что-то стоит, но вот что… В видениях говорить напрямую запрещено, поэтому символы настолько спутаны, что о них сможет поведать не каждая книга.

– Яна! – мне послышалось это чьего-то голоса, и я тут же повернулась к нему. Меня звали. Но кто?

– Яна! – настойчиво повторили где-то в тёмной пустоте.

Я проснулась. Глаза устало распахнулись.

– Ваше Величество! – резко вдохнув, я тут же содрогнулась и в мгновенье ока села на кровати. – Что Вы тут делаете?!

– Поднимайся, – резко сказал государь. Он стоял рядом с моей кроватью и то, что это выглядело не слишком прилично едва меня волновало. Теперь я отчётливо видела над королём голубое свечение, а вокруг разлетались искры. Это было плохо. Даже чуть более чем плохо. Значит, энергию внутри он уже не может держать так, как это было раньше. Что, если Азрат передал ему ещё больше сил неизвестным мне путём? Он мог сделать всё, что угодно. Я знала, что он силён, и, если заручился поддержкой бога, пусть и не самого сильного, он может победить большинство. Вече должен вмешаться. Так было, есть и будет. Но как? Почему он до сих пор не ведёт войну за ведьм и ведьмаков? Чем дольше он и его жрецы будут бездействовать – тем большей поддержкой сможет заручиться Рат. Почему бог бездействует? Стало быть для того, чтобы его близнец набрался сил. Впрочем, не мне осуждать наших богов.

– Становится хуже и хуже. Сдерживать силу я больше не могу. Только что я подумал о том, что неплохо бы убрать одну из ваз в моих покоях – и она тут же разлетелась на куски, – он нервно сглотнул, но королевской гордости не терял. Мне оставалось только молиться за то, что этого никто не видел. Но, полагаю, если он всё ещё не заставил меня учиться стирать память, этого не видела даже его супруга. Что вполне объяснимо: у неё свои покои.