Крис Февре летел вдоль пляжа (достаточно далеко от боевой зоны) на высоте полтора километра, в то время как трое экстремалов-киви, снижались на парашютах-крыльях с северного направления, вдоль склона Центрального Хребта. Неясно, существовала ли реальная угроза столкновения, но Крис занервничал и, на всякий случай, развернулся, направляя Летучую блоху в открытое море. Тут он увидел прямо по курсу карусель из дюжины файтеров, обстреливающих друг друга краской из пейнт-ганов, и энергично маневрирующих. На этой «воздушной арене» были заняты все эшелоны, от 0 до 50 (от поверхности до полутора километров), и Крис решил перепрыгнуть их на высоте 1600 метров. Для этого потребовался весь ресурс скороподъемности маломощной машины, причем это мог заметить профи со стороны. И Утахе (уже обладая базовыми знаниями относительно схемы He-Mi) предположила, что случится дальше. Исходя из этого, она сообщила на авиабазу: «схожу с патрульного маршрута, чтобы сопроводить, вероятно, аварийный любительский борт», и метнулась за Летучей блохой, лезущей в небо…

…Внизу проплыла картина имитационного боя: модерновые аэробатические бипланы (декорированные под ретро) крутили причудливые объемные спирали и петли, щедро рассыпая веером яркие шарики. Эти шарики лопались, образуя облачка алого тумана. Красиво!.. Но вот, воздушная арена позади, и Летучая блоха перешла в снижение. Тут проявился эффект, о котором предупреждала Хрю. На высоте километр пилот сделал попытку перейти в горизонтальный полет… Безуспешно. Мичман Утахе увидела, как верхнее переднее крыло качается вперед-назад (отображая попытки пилота устранить проблему). Но, автомодельный эффект был сильнее, и пикирование продолжалось…

…«Короче, это жопа» (заключила Утахе) и приступила к осторожному спасательному маневру «наступить на хвост». Догнать и уравнять скорости не составило труда (Утахе мысленно похвалила «рингфлюгер» - редкий пример самолета с экзотической схемой, достаточно отработанной, чтобы летать без сюрпризов). Так! Позиция готова, и хвост Летучей блохи в метре под прозрачным носовым обтекателем «рингфлюгера». Опять мичман похвалила свою машину: немногие самолеты имеют «аквариумный» обзор из кабины. Без этого тяжело было бы точно встать на осевую линию другого самолета из позиции над ним, а так - легко. Теперь чуть-чуть снизиться и надавить на киль хвоста (вспомнились слова Хрю: не сломай ей вертикальное перо, а то она уйдет в штопор).

…Касание.

…Чуть сильнее.

…Готово! Нос Летучей блохи поднялся. Автомодельный режим пикирования исчез.

…Как бы, задача решена.

…КАК БЫ.

Отодвинувшись от любительского самолетика, Утахе увидела, что вертикальное перо повреждено. Пилот-новичок пытается сделать поворот к берегу, и двигает ручку вбок, однако перо (вероятно, заклиненное) лишь дергается, толком не поворачиваясь…

… «Надо снова звонить названной сестричке» (разумно заключила мичман).

…

Хрю восприняла сообщение о проблеме с «блошиным пером» грубо, но спокойно:

- Блин, я как чувствовала. А сколько у тебя горючего?

- До фига. Могу лететь хоть до Тонгатапу. А что?

- Погоди, Утахе! Почему ты назвала Тонгатапу?

- Потому, блин, что мы летим в ту сторону примерно. Ну, чуть восточнее.

- Ясно. А у недолетчика сколько горючего?

- Блин, Хрю! Откуда я знаю?

- Ну, Утахе, а когда он взлетел, ты знаешь?

- Да. С острова Саваи, западнее острова Уполу, примерно полтора часа назад. А что?

- Саваи? Значит, с Германского Самоа, а не из ролевой тусовки киви.

- Хрю! Мне сейчас по хер, из какой он тусовки. Что делать-то?

- Ну, я скажу, если ты скажешь точный курс и скорость.

- Блин… Ладно. Курс 189 при 62 узлах. И что?

- Ничего, Утахе. Лети за ним. Меньше, чем через час у него закончится горючее.

- Ага! И он грохнется в открытом море.

- Нет! Если он не будет дергать штурвал, а я думаю: он в ступоре, и не будет…

- Хрю, и что тогда?

- Тогда He-Mi мягко спланирует. Такая модель. И не в открытом море. Глянь карту.

- Ну, я гляжу. Там коралловое поле Роаникаурафитиа охеренного размера. И что?

- Просто, это лучше чем в открытое море, - пояснила Хрю.

…

Та же дата, 29 августа. Около полудня.

Коралловое поле Роаникаурафитиа (полтораста километров южнее Самоа).

Прогноз Хрю Малколм оказался настолько точен, насколько это вообще возможно для выводов, сделанных на основе отрывочных данных о параметрах полета и машины. В заявленное время винт Летающей блохи остановился, и она мягко опустилась на воду немного южнее центра огромного зеленовато-лазурного пятна в синем океане. Так это выглядело сверху. А после приводнения, на вид - океан, как океан, только волн нет. В районе кораллового поля малая глубина, и волны гасятся. Если заглянуть под воду, то окажется, что дно тут в пределах возможностей любого фридайвера-любителя.

После удачного приводнения рядом с Летучей блохой, Утахе задумалась о том, чтобы понырять, но – позже. Сначала - дела. Летающая блоха уверенно стояла на двух своих поплавках-шасси. Пилот и пассажир сидели в открытой кабине-гнезде, похоже, еще не осознав, что их полет завершен без жесткой аварии. Пора было знакомиться. Мичман открыла эмердж-пакет, активировала газовый баллончик, и вот: надутый рафт на воде.

- Welcome, леди и джентльмены, - пригласила она, и показала пример.

Французов не пришлось уговаривать, они тоже перелезли в рафт (втроем тесновато, но плавучести вполне достаточно).

- Я резерв-мичман Утахе Сувароу из Нарфлота Меганезии, - представилась она, - а вы: Кристофер и Франсуаза Февре, так?

- Да, - ответил пилот-любитель, - благодарю вас, мичман. Вы спасли нам жизнь.

- Ну, типа того. И давайте без церемоний. По именам, все такое.

- Прекрасно, Утахе! - воскликнула Франсуаза, - Мы просто Фран и Крис.

- ОК, - мичман кивнула, - короче: Фран, Крис, расслабьтесь. Морской трамвай с базы прикатится через 2 часа. Если хотите: в эмердж-пакете есть вода и пищевые кубики.

Сделав это объявление, мичман вытащила коммуникатор и отстучала бриф-рапорт на авиабазу. Как полагается. А заодно, краем глаза, пригляделась к новым знакомым. По мгновенному ощущению: ребята симпатичные. Такие открытые приятные лица, как у позитивных персонажей в старых псевдоисторических фильмах об античности. А вот телосложение… Недокормленные они, по ходу слишком увлеклись фитнесом (решила Утахе, считавшая, что худощавость хороша лишь в меру). И еще Утахе оценила, что в глазах этих французов (почти что ее ровесников) проскакивают характерные чертики спонтанного авантюризма. Смелые ребята: летать на такой штуке почти без опыта…

…Фран Февре тронула ее за плечо.

- Утахе, ты так рисковала из-за нас.

- Aita pe-a. Я не рисковала. Это вы рисковали, летая без опыта на этой хрени.

- Но, Утахе, - возразил Крис, - все произошло неожиданно. Эти парашютисты…

- Да, я заметила. Охреневшие скайфакеры. Суд вклеит им, не сомневайтесь. К вам нет формальных претензий. Но, тот, кто продал вам эту хрень, чуть не убил вас. Во как.

- А что случилось с управлением самолета? – спросил он.

- Просто у этой модели есть глухие режимы. Продавец должен был предупредить.

- Мы, - вмешалась Фран, - не купили этот самолет. Нам друзья дали покататься.

- Хэх! Странные друзья. Дали небезопасный и не радиофицированный самолет. Там несколько таких обормотов без радио летали у берега. Диспетчер дает аларм - и ноль эффекта. Как стадо долбанных небесных баранов. Короче, ребята: если вы хотите тут развлекаться полетами, то купите витифон с расширенной радио-опцией.