- Где ты научился так рубиться на алебарде? - спросила Флойд, наблюдая, как патер с удовольствием пробует бугенвильский коктейль из рома с кокосовым молоком.

- Видишь ли, - произнес он, - у каждого в этой жизни свое призвание. Никто не знает в точности, какое оно, однако, если оглядеться, то можно угадать в общих чертах.

- А при чем тут алебарда, Коннор? – удивилась она.

- Это мое угаданное призвание, - пояснил Макнаб, - принести идею бога туда, где уже побывали дурные миссионеры, оставив после себя ядовитые ростки. Тебя удивил этот эпический слог? Но в деле религии он бывает уместен. Итак: любая идея начинается с рассказа, любой рассказ начинается с языка, а единственный универсальный язык - это ритмическая песня. В школе я учился играть на пианино, а на вечеринках в Эдинбурге немного освоил гитару. Отправляясь в Папуа, я взял с собой мини-электрогитару. Эта игрушка легко поместилась в дорожной сумке, и очень помогла мне в миссионерстве.

- Ты играл папуасам на электрогитаре? – еще более удивилась Флойд.

Коннор Макнаб улыбнулся и кивнул.

- Да, я играл папуасам на электрогитаре. Я передавал не только слова, но и эмоции. Я показал им, как песня и ритм могут сплотить людей, и придать силу в бою. Мне также удалось привлечь в католическую общину на реке Сепик команду боевых офицеров из Французского Иностранного легиона, потерявшихся после битвы за Гвадалканал. Они приходили ради плясок, а затем стали своими. Это придало больше сил моим добрым прихожанам-папуасам, чтобы защитить свой осознанный выбор религии.

- Звучит величественно, - оценила Флойд, - а ты играл им тоже электро-блэк-метал?

- Да, в той мере, в которой этот жанр помогает воспринять Слово Божье.

- Гм… Вообще-то обычно считается, что любой блэк-метал это музыка сатанизма.

- Да, Флойд, мне знакомо такое мнение. Но ведь это наш католический сатанизм.

- Прости. Коннор, как-как ты сейчас сказал?! Католический сатанизм?

- Да. Не надо удивляться. Сатанизм в христианском мире появился в X веке, о чем нам достоверно известно из хроник Ватикана. В 963 году Папа Иоанн XII был низложен за сатанизм императором Оттоном Великим, которого он короновал за год до этого.

Флойд Фирфайн недоверчиво взмахнула руками.

- Минутку! Папа короновал императора, а император низложил его за сатанизм?

- Да. Такие вещи сплошь и рядом встречаются в истории. В 1312 году Папа Климент V закрыл монашеский рыцарский орден Христа и Храма Соломона, известный как орден Тамплиеров, также, за сатанизм. Жак де Моле, великий магистр Ордена был сожжен.

- А! – обрадовалась Флойд, - Это магистр, который очень качественно проклял Папу Римского и королевскую династию Франции! Про это есть кино по Дрюону. Верно?

- Да, - снова подтвердил Макнаб, - если мы затронули Францию, то надо отметить, что высочайший уровень сатанизма приходится на XVII век, в правление Короля Солнца.

- А! Это тот король Людовик XIV, про которого в сериале «Анжелика»?

- Да. Черные мессы вошли в моду у придворных католиков. Ведь смысл черной мессы понятен только католику, а служить черную мессу может только священник, знающий католический обряд, и католическую демонологию.

- Минутку, Коннор! У меня сейчас мозг закипит! Значит, сатанизм, это католицизм?

Тут Макнаб намеренно сделал этакую актерскую паузу, чтобы подогреть любопытство австралийки, а затем ответил:

- Как говорила Урсула ле Гуин: левая рука света, это правая рука тьмы. Сатанизм, это зеркальное отражение католицизма, созданное теми, кто разочаровался в идее бога.

- Минутку, Коннор, ты хочешь сказать, что сатана это зеркальное отражение бога?

- В философском смысле – да. Бог это бытие, а сатана это небытие.

- Так, сейчас у меня точно закипит мозг! Ты говоришь, что сатана не существует?

- Это вопрос метафилософии. Есть ли бытие у небытия?

- Брр! - Флойд тряхнула головой, - Это для меня слишком заумно. Скажи проще: ты считаешь, что блэк-метал - это сатанизм, или нет?

- В обрядовом смысле нет, - ответил Макнаб, - в блэк-метале нет обрядов, специально оскорбляющих человеческое достоинство. В философском смысле да. Блэк-метал это манифест разочарования в идее бога. В эмоциональном смысле опять нет. Блэк-метал, вопреки разочарованию, не сдается, а ищет смысл. Сказано: ищущий – обретет.

- Минутку! Обретет что?

Вместо ответа, Макнаб загадочно улыбнулся. Флойд несколько раз моргнула.

- Слушай, Коннор, я совсем растерялась. Ты хочешь сказать, что сатанизм блэк-метала приводит к богу?

- Скорее к идее бога, - ответил Макнаб.

- Гм… Странно как-то.

- Ничего странного, Флойд. Наполнить что-то можно, лишь если в нем есть пустота. И воспринять идею бога можно, лишь создав пустоту в секторе сознания, который часто оказывается занят идолами. В Евангелие сказано «нищие духом увидят бога». Простое указание: если сознание наполнено мусором, то сначала человеку надо выбросить этот мусор, разочароваться в нем. Только тогда можно искать что-то полезное – и найти.

- Это вообще круто! – оценила австралийка, - Слушай, Коннор, а почему ты все время говоришь не о боге, а об идее бога?

- Потому, - ответил Макнаб, - что, сказано в Евангелии: бога никто никогда не видел.

- Так, минутку… - австралийка опять моргнула, - …А ты вообще веришь в бога?

- Флойд, что ты называешь верой в бога? – поинтересовался он.

- Что? О, черт! Я даже не знаю. Наверное, это когда ты считаешь, что бог есть.

- Это как раз идея бога, - сообщил Макнаб, - а вера, это нечто совсем иное. Это дар.

- Гм… А можно это как-то объяснить?

- Можно. Смотри мне в глаза. Ты увидишь.

- Просто, смотреть тебе в глаза?

- Да, просто смотри и ничего не бойся, - он улыбнулся.

Флойд Фирфайн, после некоторых колебаний, последовала этому предложению, и… …Потеряла восприятие окружающей реальности…

…Когда восприятие вернулось к ней, она не могла понять, сколько времени прошло.

- Полминуты, - подсказал Макнаб.

- Вот это было совсем круто… - тихо выдохнула Флойд, - …Слушай, Коннор, ты что, действительно апостол?

- Ты сказала, - лаконично ответил он.

…

Та же дата и время: 28 августа, поздний вечер.

СпецДипОфис Австралии в Эмпрессогасте.

СДО завершил на сегодня работу, поужинал в ставшем привычном китайском кафе с домашней кухней, и занялся отложенной темой. Той темой, которую он считал тоже имеющей отношение к работе – но пока неофициально. Пока. Игрища Левиафана по сериалу Скотта Вестерфельда, где небо альтернативной истории начала XX века, как виртуальные облака, бороздят боевые пароходы-дирижабли, и прочее в этом роде...

…Чарльз Найтхарт не стал читать сериал, а предпочел ознакомиться с содержанием по отзывам независимых критиков. В общем, ему стало ясно, о чем сериал, и почему он популярен среди читателей, рационально мыслящих, но не обделенных фантазией.

Им надоело Второе пришествие экзистенциализма, или, если говорить вульгарно, то водопады унылых липких серых соплей, льющихся со страниц книг и с телеэкранов.

Им слегка наскучило средневеково-магическое фэнтези эпигонов Толкиена и Говарда.

Они хотели модернизаций-ремейков Герберта Уэллса, Конан Дойла и Жюль Верна. И, согласно известному социальному закону спроса и предложения, они получили это.

Получили в начале 2010-х в виде сериала книг Вестерфельда, а затем - в виде кино.

Старый добрый технократический приключенческий роман на современном языке.

Отчасти - стимпанк, отчасти - биопанк, отчасти - манга.

Вестерфельд создал вселенную, подходящую для игрищ (как и вселенная Толкиена).