- Младший матрос Пеккер, срочно на мостик!

- А мне можно присутствовать? – спросила боцман Мерлин Йенз, заходя на мостик.

- Разумеется, ты такой же офицер, как другие на этом корабле, - сказал Ранстоун.

- Благодарю, сэр, - с этими словами она заняла свободное кресло.

- Вызывали?! – крикнула младший матрос-электрик, появляясь вслед за ней.

- Да, Миа. У нас высокая вероятность боевого столкновения, а это значит: все потроха электронных систем, должны работать, как швейцарский хронометр.

- Проверить, сэр? – уточнила она.

- Да, Миа. У тебя на это 5 часов. Не торопись, делай все предельно аккуратно.

- Ясно, сэр! Я буду аккуратна, как морской еж при сексе.

- Подход верный, - одобрил он, - иди, и через 3 минуты работа должна быть начата!

- Да, сэр! Слушаюсь, сэр! – отреагировала Пеккер, развернулась, и покинула мостик.

- Мм… Гм… - протянула Мерлин Йенз, глянула на часы, а затем выразительно обвела взглядом потолок, на котором где-то были скрыты микрофоны «Большого Брата».

- Верная догадка, боцман, - подтвердил кэптри, и обратился к радисту, - Лайм, найди в интернете все про этот долбанный монастырь.

Она коротко кивнула и заиграла пальцами на клавиатуре под резервным монитором.

- Командир, у меня хреновое предчувствие, - произнес старпом, глядя на нее.

- Ты не одинок, - отозвался Ранстоун.

- Сэр, я нашла крупномасштабную диспозицию, - сообщила старшина Ярмут, - тут все планировочные схемы. Монастырь построен недавно на узком мысу. Вот, смотрите.

- Я посмотрю. Но, судя по твоему тону, есть что-то еще.

- Да, сэр. Хотя у нас в приказе секретность top-middle, на самом деле, все уже в СМИ.

- Что именно в СМИ?

- Всякое, сэр. Вроде, туристы в Эса-Ала-Таун, что через пролив от Добу, сняли клипы: похоже на бой в районе монастыря. Дистанция полторы мили, но кое-что видно.

- Включай клипы, - скомандовал Ранстоун.

- Да, сэр! - и старшина ткнула клавишу…

…

Клипы были склеены, как попало, примерно в хронологическом порядке. Был виден выступающий мыс, башенка (колокольня монастыря), пирс и несколько разнородных кораблей у пирса. Две просто крупные моторные лодки, и два океанских катера. Далее внезапно в небе возникают несколько тусклых пятнышек, и от них вниз скользят алые черточки, как нарисованные тонким карандашом. На мысу от этого взлетают бледные фонтанчики пыли, а следом вспыхивают лодки и катера у пирса. Пятнышки в воздухе перестраиваются и уходят куда-то. Нечто коротко вспыхивает над самой колокольней. Дальше, поле обзора застилает дым от горящих катеров. Видеоклипы заканчиваются.

На мостике сторожевика возникла пауза, затем Беллами Ранстоун прокомментировал:

- Это нези. Кто-то вызвал их. Дион, глянь, где там ближайшая авиабаза нези?

- Мне глядеть нечего, - ответил штурман, - восточная граница австралийского сектора контроля проходит по 152-му меридиану. Дальше - нези. У них колонии на архипелаге Луизиада и на большом острове Вудларк. Это около 100 миль к юго-востоку, и северо-востоку соответственно, от папуасской провинции Эса-Ала, которая в нашем секторе.

- Ясно, - кэптри кивнул, - для незийских легких штурмовиков это четверть часа.

- Нези не имели права этого делать, - заметила новоиспеченная боцман Йенз.

- Имели, - возразил ей старпом Уоллис, - по Эмпрессогастскому Статуту о Папуа: если держатель сектора не готов доставить свои силы к точке теракта в течение 5 минут, то вторая сторона вправе действовать там, пока не появятся силы держателя сектора.

- Ладно, допустим, имели, - сказала Йенз, - но ведь не так, стреляя во все подряд.

- Мерлин, а ты внимательно смотрела клип? – спросил кэптри Ранстоун.

- Э-э… Я полагаю, да, сэр. Я внимательно смотрела.

Ранстоун иронично улыбнулся и предложил:

- Тогда скажи: по каким наземным объектам они вели огонь?

- Я полагаю, сэр, что они стреляли по всей площади монастыря, включая пирс.

- Ответ ясен, - сказал он, - теперь ищем правильный ответ. Лайм открути эти клипы на момент появления штурмовиков, и покажи с замедлением в 5 раз.

- Да, сэр, - и старшина Ярмут провела эту процедуру с видеозаписью. При медленном воспроизведении стало ясно: здания монастыря даже не задеты. Огонь велся по целям вокруг зданий, и по плавсредствам у пирса. Вопрос был только о вспышке в финале.

- Светошумовая граната? - спросила Йенз, и добавила, - Сэр, я признаю свою ошибку в оценке характера ведения огня с этих самолетов.

- Хорошо, что ты признаешь ошибки, - ответил кэптри, - и про этот боеприпас ты тоже ошибаешься. Картина похожа на вспышку от светошумовой гранаты, но какой смысл?

- Никакого, - признала она, отлично зная, что светошумовые гранаты применяются для дезориентации террористов за секунды до контактной работы группы спецназа, а этот случай вообще не включал какой-либо наземной контактной работы, а что это, сэр?

- Сам пока не понимаю, – ответил он.

Между тем, старшина Ярмут снова открутила клип назад, посмотрела на вспышку с предельным замедлением, после чего объявила:

- Сэр! Это магнитная бомба. Штука, генерирующая всплеск электромагнитного поля, примерно как ЭМИ ядерного взрыва, только в тысячи раз слабее, конечно.

- Точно, Лайм! Я уверен: ты угадала. Нези сожгли всю аппаратуру связи террористов. Логичный шаг: лишить противника связи и транспорта. Транспорт горит у пирса...

Старпом Уоллис поглядел на изображение вспышки, застывшее посреди картинки на мониторе, и высказал свое недоумение:

- Странно получается. Нези лишили террористов связи. А как проводить переговоры о заложниках? Ведь надо узнать, чего хотят террористы, и дальше торговаться.

- Хенрик, а что, если нези это неинтересно? – сказал штурман Коул.

- В смысле? – не понял старпом.

- В смысле: что, если им плевать на монашек? Нези не очень любят церковников.

- Брось, Дион! Если им плевать, то зачем они вообще влезли?

- Чтобы убить мусульман-террористов, - предположил Коул, - нези расстреляли всех, торчавших в поле, и стрельнут еще, если кто-то высунется, пока не прибудут наши.

- Я полагаю, что нези не так примитивны, как тебе кажется, - возразила боцман Йенз.

- Wow! Ты же психолог! - отреагировал штурман, - И что про это у Зигмунда Фрейда?

Мерлин Йенз загадочно улыбнулась, и поглядела на потолок. Капитан Ранстоун легко угадал смысл этого взгляда, и сообщил:

- Большой Брат временно вырубился, так что можно говорить без цензуры.

- Ясно, сэр. Итак, Дион, если ты желаешь интерпретацию по Фрейду, то действия нези выглядят направленными на отсечение террористов от подпитки Суперэго.

- Что-что? – слегка растеряно переспросил Коул, вообще-то пошутивший о Фрейде.

- Суперэго, - продолжила Йенз, - в простейшем случае: морально-религиозное чувство зависимого субъекта, фанатика. Это чувство требует внешней подпитки: проповедей и наставлений. Также подпитку может дать прямая конфронтация с иноверцами. Полное отсутствие перечисленных видов подпитки приводит к ослабеванию Суперэго. Тогда у субъекта теряется мотив к морально-обусловленным действиям. Контроль над его Эго переходит от Суперэго к Айд, к инстинктивным программам. Желание умереть за веру сменяется желанием выжить. Когда это произойдет, нези начнут переговоры.

- Но, - заметила старшина Ярмут, - ведь конфронтация есть. Стрельба с самолетов.

- Это психологически непрямая конфронтация, - пояснила боцман, - фанатик не видит агента, с которым конфронтирует, не слышит его слов, и не ощущает его эмоций.

- Ух ты, как все устроено…- задумчиво произнес штурман, - …Мерлин! Почему наши переговорщики не пользуются этим фокусом с отключением от подпитки Суперэго?