- Реально, Ренд, - подвел итог флит-лейтенант, - алло, Амон, у тебя там как?

- Лазер-целеуказатель наведен на мостик «Страйкапа», - ответил суб-лейтенант.

- Тогда передаем общим кодом светового телеграфа следующее…

…

На мостике сторожевика «Страйкап» капитан третьего ранга Беллами Ранстоун был в предельно минусовом настроении. Какой смысл теперь говорить о мудаках в штабе, и оптимистичной идиотке Мерлин Йенз, присланной на роль офицера-переговорщика? Ключевой приказ отдал кэптри Беллами, значит: отвечает он. Для комиссии, которая займется расследованием - мнение штаба патруля, подтвержденное переговорщиком, станет фактором, оправдывающим командира сторожевика. Но перед своей командой отвечает капитан. Таков морской обычай, неотменяемый никакими регламентами…

…Итог непредвиденного огневого контакта для штурмовой группы «Страйкапа»:

* Боцман Мэттей Смитсон – смерть на месте от попадания пули в шею.

* Младший матрос Диг Коннелли - ушиб грудной клетки через бронежилет.

* Старший матрос Конрад Зелинский - пулевое ранение плеча по касательной.

* Старший матрос Тео Ву и лейтенант-штурман Дион Коул – не пострадали.

Ранстоун понимал: лишь действия «третьей силы» спасло жизни четырем морякам из штурмовой группы. Но не спасло пятому…Тут Беллами представил как придет в дом Мэттея, и расскажет близким: жене и сыну… Сыну 3 года, значит только жене. Черт!

«Нет (твердо сказал себе кэптри) не время думать об этом, потому что экотажеры еще удерживают платформу «Монсо», где полтораста заложников-рабочих, и емкость с 50 тысячами тонн сырой нефти»… Со слов офицера-переговорщика из штаба, экотажеры заперли заложников в резервной емкости, и если экологический ультиматум не будет выполнен… Понятно. Хватит одного фальшфейера, брошенного в емкость с нефтью.

Если в этой истории было что-то логичное, то это поведение «третьей силы». Беллами поставил бы пинту виски против зубочистки, что это - дискраноплан «Мок-Тартл» (по меткому выражению старшины радиста-оператора Лайм Ярмут) «незийская тень». Да, действительно, эта патрульная команда Народного флота сопровождала их почти три недели – начиная с инцидента вокруг супер-яхты «Абади» в Ново-гвинейском море. И (повторим) в текущем случае нези действовали логично: подкрались – выстрелили.

В поведении остальных участников событий логики не было. Штаб патруля и офицер-переговорщик, вопреки очевидному, до последней минуты настаивали, что экотажеры захватили платформу с заложниками, и выдвинули ультиматум лишь для вида. Что их намерение: «манифестация экологической тревоги». Что они не подожгут платформу с заложниками, не откроют огонь по патрульным, и не сделают ничего, кроме обычных пакостей. Игнорировались аргументы о том, что на видеоклипе с ультиматумом четко распознается боевое оружие в руках экотажеров, и их умение обращаться с оружием. Впрочем - ладно. Штаб патруля, и офицер-переговорщик - в плену стереотипов, и это удовлетворительное объяснение. Подобное случалось и раньше. Но сами экотажеры!

Действия экотажеров не имели разумных объяснений. Их цель: привлечь общество на сторону экологических радикалов в борьбе против влияния технологии на природные системы. Они могут считать, что перестрелка с патрулем соответствует этой цели, что убийство полтораста рабочих-нефтяников (кстати - сплошь трудовых мигрантов) тоже соответствует… Но поджог платформы, разрушение которой вызовет разлив нефти, и отравит море на десятки миль… Недопустимо с позиции экотажеров. Значит, они - не экотажеры, а лишь притворяются экотажерами, выдвигая ультиматум о закрытии этой нефтяной платформы (именно этой, хотя в районе Рава-Хитам десяток платформ, и эта наиболее современная, наиболее чистая). Тогда дело вовсе не в экологии…

…От этой аналитики капитана отвлекла старшина Лайм Ярмут.

- Сэр, гляньте на это! Кто-то сигналит лазером. Точнее, понятно, кто сигналит.

- Лазером? - переспросил он, резко развернувшись… Вот: на остеклении мостика ярко вспыхивали одиночные и двойные блики.

- Вы увидели, - констатировала старшина.

- Да, я увидел. Это световой телеграф, Лайм. Включи декодер.

- Я уже включила, сэр. Взгляните на четвертый монитор. Там то, что они передают.

- И что мы тут видим?.. – произнес кэптри, глядя на монитор:

Мок-Тартл> вызываем Страйкап. У нас инфо по оперативной схеме.

Беллами Ранстоун покивал головой и скомандовал:

- Начинай диалог, Лайм, это важно.

- Но, сэр, наш световой телеграф не лазерный. Сигналы будет видны на платформе.

- Верно, Лайм. Но там не увидят, кому мы сигналим. А твоя задача: формулировать сообщения так, чтобы не дать лишней инфо террористам на платформе.

- Ясно, сэр, - сказала она, напечатала фразу на терминале, и нажала «Enter».

Страйкап> Мы на связи. Поделитесь инфо.

Мок-Тартл> Инфо. Экотажеры фэйк. Подозреваем участие фрегата класса Перри.

Страйкап> Уточните.

Мок-Тартл> Фрегат в 10 милях к северу.

Страйкап> Ясно. И что?

Мок-Тартл> Мы подозреваем провокацию для рейдгета платформы.

Страйкап> Доказательства?

Мок-Тартл> Через платформу от вас находится катер. Мы проверим чей он.

Страйкап> Как?

Мок-Тартл> Просто. Не удивляйтесь гранате. Не принимайте помощь фрегата. ОК?

Страйкап> ОК. Ждем.

Мок-Тартл> Мы свяжемся с вами.

Сеанс обмена световыми сигналами завершился. Старшина Ярмут спросила:

- Сэр, вы верите, что это попытка рейдгета?

- Скорее да, чем нет, - ответил он… И в этот момент издалека раздался глухой взрыв.

- Нези, - произнесла старшина, - они выстрелили из гранатомета. Интересно: зачем?

- Это простой прием, Лайм, - ответил кэптри Ранстоун, - если спугнуть зайца, то он, в большинстве случаев, убегает к своей норе. Нези метнули гранату рядом с катером, и посмотрят, куда он побежит от испуга.

- К этому фрегату? – предположила она.

- Если это одна банда, то да, - ответил он.

- А-а… Чей это фрегат, сэр?

- Хороший вопрос, Лайм. Именно это мы спросим, когда фрегат выйдет на связь.

- Э-э… На связь с нами, сэр?

- Да, Лайм, это же очевидно, - сказал кэптри.

…

Около 2 часов дня 18 сентября. Там же: Тиморское море. Акватория Рава-Хитам

На мостике дискраноплана «Мок-Тартл» флит-лейтенант Тоби Рэббит просмотрел на монитор локатора - элсонара, и прокомментировал:

- Сработало. Фрегат – катер – платформа. Это схема типа «добрый самаритянин».

- Я не догнала про схему, - призналась Снеж.

- Ренд! - окликнул Тоби, - Давай, у тебя лучше получится объяснить.

- Объясняю на пальцах, - сказал сержант Ренд Дэйсон, - бандиты захватывают объект, угрожают все взорвать, и полиция не знает, что делать. Тут добрый самаритян в виде иностранного спецназа, или частной военной компании, предлагает решить проблему. Наивная полиция соглашается на эту помощь, и самаритянин высаживается. Бандиты сдаются, и самаритянин находит причины забрать объект себе. Так делается рейдгет.

- Что, вот так тупо? – удивилась Снеж.

- Да, тупо, ведь тут пограничье, - подтвердил Тоби, - и наша контригра будет тупая. В пограничье только так. Амон! Давай-ка бросим четырех головастиков в воду.

- Паттерн: мореходные параметры фрегата класса «Перри»? - спросил суб-лейтенант.

- Да. И зону планируемого контакта установить: 3 мили к северу от нас.

- Шеф, а ты уверен? – спросила фельдшер Саби у флит-лейтенанта.

- Да. При такой разнице весовых категорий, у нас только такая тактика, - ответил он.