"Конечно!" - чуть не вслух завизжала я, и мой собеседник поморщился, как от зубной боли.
"Не визжи, ради моих нервов... Когда солнце сядет, выходи за баню, там есть ровная поляна среди прочего деревенского мусора, мы будем ждать".
Ой, да ради этой встречи я готова сама лично наколдовать тебе новые нервы, крылатый засранец. Неужели он подобрел, или Чирк так заканал своего мучителя?
***
Пять часов назад
- Не думаю, что это хороший ход, - Чирк ядовито улыбнулся, показывая свету три ряда мелки острых зубов. На эту выходку Альтаир впрочем, отреагировал спокойно и тоже улыбнулся. Хиск презрительно фыркнул, но в этот же момент с любопытством стрельнул глазами на шахматную доску. Какой ход предпочтет демон?
В эту игру предложил сыграть именно крылатый мужчина, которому, наверное, до ужаса надоело скучать в пустых каменных чертогах. Чирк под строгим контролем был выпущен на свободу, но убегать он никуда не собирался. Во-первых, знал, демон имеет власти больше, во-вторых - на окнах наверняка такие же силовые решетки, как и в клетке... Да и интересно было ему, Аскадель ведь шахматами никогда не увлекалась. А тут и противник достойный появился, и навык пригодился.
Игра шла напряженно, у Альтаира даже выступили капельки пота на висках, а в васильковых глазах застыло сосредоточение. Чирк явно обыгрывал своего соперника, а теперь даже смел насмехаться над ним.
- А какой ход, по-твоему, будет правильный? - ядовито прошипел демон.
- Хм, тот, который приведет меня к победе? - невинно захлопал глазами хиск, миролюбиво улыбаясь. Демон с минуту смотрел на него тяжелым взглядом, а потом вдруг треснул кулаком по столу и расхохотался. Напряжение было снято. Дальше игра пошла как по маслу, и не важно, что Чирк выиграл свое желание, любое кроме свободы. Противники остались довольны друг другом. Потом Альтаир убрал шахматы и предложил выпить вина.
- Прости, товарищ, я не пью, - категорично отказался хиск, - но с радостью приму черный чай и... ммм... эклеры.
- Эклеры? - удивился демон, застыв на полушаге к кладовой, - а что это такое?
"О, ты не знаешь этого божественного вкуса!" - мечтательно, чуть не пуская слюнки, подумал Чирк.
- Если ты умеешь готовить, могу помочь! - с готовностью выкрикнул он, предвкушая небывалую забаву - демон у печки, - а потом ты выслушаешь мое желание и пойдешь его выполнять...
***
День плавно перетек в вечер. Снова похолодало, и тогда Лада засуетилась, растапливая большую белую печь, попутно приговаривая:
- На печи пусть ляжете вы, леди Арика, и вы, леди Фрида. Фигурки у вас худенькие, да рост невелик. А вот леди Аскадель, - взгляд вдовы переместился на мою скромную персону, притулившуюся ближе к двери, и все косящую на заходящее солнце, - я постелю в хозяйской спальне.
- А куда ты сама пойдешь? - хмыкнула Рика, равнодушно осматривая предложенное ей ложе. Наверное, бывало и хуже...
- А у меня сестра тут, недалекось живет, у нее и заночую, - развела руками женщина, а потом тихо под нос пробормотала, - негоже госпожам с крестьянами в одном доме спать.
Меня немного смущало, что мы выгоняем добрую женщину из собственной обители, зато Рика чувствовала себя как рыба в воде, да и Фрида вроде не беспокоилась. Может, оно и впрямь лучше будет?
Когда солнце село, я была уже вся взвинчена до предела. Шутка ли, ждать встречи с тем, кого не видела так долго? Нет, я вовсе не о проклятом демоне, вот уж, без кого обойтись хотелось, а о своем маленьком пушистом шарике с фиолетовыми глазками-бусинками...
Мои спутницы сразу после плотного ужина забрались на печку, от которой шло приятное тепло, согревающее не только тело, но и душу, и буквально через пять минут уснули. Умаялись, бедные... А вот мне только предстояло бодрствование. Я кивнула Ладе, мол, схожу по естественным нуждам, и тихо вышла на морозный осенний воздух. Потопталась немного на крыльце, кутаясь во все тот же поношенный тулуп, посмотрела, как красиво догорают угли заката, как с противоположной стороны ползет хищной кошкой ночь, возглавляемая стареющей луной. Вдохнула полной грудью, наслаждаясь тишиной - все деревенские уже спали, им ведь вставать ни свет, ни заря - и медленно, словно во сне, пошла по тропинке, ведущей к бане. За покосившейся постройкой и правда оказалась небольшая поляна, на краю которой, в качестве моего алиби, стоял "кабинет задумчивости". Но туда я не торопилась, все равно нужды не было, и просто прислонилась плечом к бревенчатой стене бани. Вот совсем скоро я увижу своего Чирка. Родного, маленького... Как же я по нему соскучилась! Сколько слез пролила, сколько раз пожалела, что отправилась в тот подвал. За любопытство своей непутевой хозяйки расплачивался несчастный хиск...
Не знаю, сколько прошло времени, когда воздух неподалеку заколыхался, загустел и даже похолодел на градус. И вот из него словно соткался знакомый силуэт. Демон был одет во все темное: темные брюки, заправленные в высокие темные ботфорты, темная туника с длинным рукавом, по краям которой шла светлая вязь какого-то узора, поверх туники - легкая куртка с меховой опушкой, угадайте, какого цвета? Крылья мужчина сложил за широкой спиной и прижал, чтобы не мешались, волосы распустил, и только одна маленькая косичка болталась возле виска. Я оглядела его с легким интересом, с каким осматривают статую в музее, на секунду задержалась на красивых костяных наростах на сгибе пальце. Такие же виднелись на кончиках ушей, только чуть посветлее и поострее. Довольно таки интересная порода. Хоть я и разбираюсь в демонах, как в математике, то есть никак, но чисто с женской точки зрения он симпатичен. Не идеальная мужская красота,, принятая в Карнхейме. Для нее демон был слишком изящен, но не лишен мускулатуры. Что-то среднее между эктоморфом и мезоморфом. Наверное, если бы не крылья и прочая гадость, он бы сумел привлечь желание любительниц экзотики... Почему экзотики? Дело в том, что мужчины нашего славного государства в основном имеют рост выше среднего, толстый костяк, светлые волосы и серые глаза. И еще они довольно таки неповоротливы. Понятное дело, что на грациозного Феникса, представителя магической части мира, каждый третий шею сворачивал, независимо от пола. А этот демон... побоюсь представить реакцию неискушенных местных девчушек, если они ненароком его увидят.
- Ну и чего ты стоишь, как памятник самой себе? - тепло улыбнулся мужчина, у меня даже рот открылся от такой доброжелательности. А это точно он?
- Где Чирк? - первым делом спросила я, потому как созерцания этой крокодильей морды не достаточно для полного удовлетворения.
- Твой друг сейчас немного занят, я доставлю его через минут десять... - в его васильковых глазах с хищным узким зрачком блеснул таинственный огонек. Демону было любопытно. Он нахально улыбнулся и легкой походкой подошел ближе, а я инстинктивно шарахнулась и тут же взвыла от резкой боли, пронзивший пятку. Проклятые крестьяне! Совсем обнаглели! А если бы я споткнулась и лицом на этот гвоздь напоролась?! У-у-у, черти!
- Что случилось? - чуть выдохнул демон и подался вперед, чтобы с интересом посмотреть, как я, шипя и матерясь сквозь зубы - матушка бы в обморок упала от таких слов - тщательно выдавливала грязную кровь.
- Демон! Помоги же мне! - рявкнула в холеное лицо, склонившееся совсем близко, - спирт есть?
- Есть, но дома... - озадаченно протянули в ответ.
- Значит, тащи! - конечно, я имела в виду, чтобы он тащил спирт из дома, и поэтому сильно удивилась, когда вдруг резко оказалась в воздухе, на крепких руках, а потом все померкло. Ну вот, моргнула. И уже обстановка вокруг изменилась до неузнаваемости. Вместо грязной замусоренной поляны - ровный деревянный пол, вместо забора и бани - высокие стены, убегающие куда-то ввысь, вместо звездного морозного неба - сводчатые потолки, с которых свисают три люстры: одна большая, украшенная тысячами драгоценных каменьев, а две другие поменьше и поскромнее. Это все я разглядывала, пока демон перемещал меня на большой, но немного жесткий диван, обитый темно-фиолетовым бархатом. Под пострадавшую ногу он подложил маленькую декоративную подушечку, добился надежного положения, а потом закатал штанину и придирчиво осмотрел грязную рваную рану. Фу, если ее сейчас не обработать, то запросто заражение крови схватить можно. Кто знает, какая пакость на тот гвоздь попала...
