— Имагинера расположена на стыке Западной и Восточной Европы, поэтому для террористов она удобна с точки зрения логистики. Те, кто совершил теракты одиннадцатого сентября, тоже останавливались в нашей стране по пути к Вест Лендс. К тому же до недавних пор имагинерские власти относились довольно халатно к проблеме радикального исламизма, поэтому исламистам ничего не помешало создать свою сеть. Перестрелка в Визне показала, что они умеют и очень хорошо обращаться с оружием.

— Петер, многие, вероятно, задаются вопросом, как вам удается добывать такую сенсационную информацию. Не боитесь ли вы, что вас могут дискредитировать, подбросив сфальсифицированные данные? Можно ли полностью доверять вашим источникам?

— Подобная угроза в нашем деле существует всегда, но мы стараемся внимательно проверять всю информацию, которая попадает к нам. В адрес нашей газеты поступало множество устных обвинений, как со стороны властей, так и отдельных лиц, против нас даже заводили дела, но до сих пор никто не смог доказать в суде, что мы публикуем неверные данные.

— Стоит ли общественности ждать новых сенсаций от вас? Имеются ли другие горячие материалы, которые вы еще не опубликовали?

— Мы постоянно ищем новую информацию, так что у нас есть материалы и на будущее, — многозначительно ответил Петер.

— Какова, думаете, будет реакция спецслужб на вашу последнюю статью?

— Судя по тому, как они реагировали на наши предыдущие статьи, скорее всего, ответят молчанием или заявят, что назначат служебную проверку, рассчитывая на то, что со временем люди потеряют интерес к этой теме. Но это не решит проблему и точно не поспособствует борьбе с терроризмом. Попытки играть двойные игры с террористами показали, что это очень опасная затея, которая не может принести ничего хорошего. Властям и спецслужбам стоило бы в первую очередь заняться борьбой с нарушениями и коррупцией в собственной системе, так как это создает почву для развития не только криминала, но и самого терроризма, а это напрямую угрожает всему обществу. Я понимаю, что действия разведки и полиции не могут быть полностью открытыми, но и безнаказанность перед обществом тоже не выход, и мы видим, к чему это приводит. Нужны качественные изменения, а не только показательные отставки отдельных начальников…

Посол Вест Лендс в Имагинере, Джонатан Лэнси, вошел в свой кабинет, сел за стол и, прокашлявшись, начал звонить кому-то по своему мобильному телефону.

— Господин Оневольт, доброе утро, простите, что беспокою вас так рано.

— Доброе утро, господин Лэнси, я вас слушаю, — любезно ответил имагинерский Премьер, сидя на заднем кресле в своем служебном автомобиле, мчавшемся в сторону парламента, и перелистывая разные бумаги. Его не смущало, что посол набрал его личный номер. Не многие — даже среди министров — могли позволить себе позвонить Оневольту на личный номер в произвольно выбранное время. Лэнси, однако, имел такую привилегию.

— Вчера в одной из газет вышла статья, в которой, наряду с подозреваемыми террористами, фигурировали имена двух наших граждан — Джеральда Брэдли и Луиса Демарко. Я хотел бы узнать у вас, если вы в курсе, конечно, будут ли имагинерские службы предпринимать какие-либо действия против наших граждан? Я надеюсь, что наше посольство будет своевременно проинформировано, если возникнут какие-либо вопросы к ним.

— У меня пока нет информации на этот счет, но я сделаю дополнительную проверку, чтобы прояснить ситуацию, — Оневольт отвечал по-английски, так как посол знал имагинерский язык весьма плохо.

— Да, спасибо вам, господин Оневольт, я уверен, что здесь не возникнет никаких неурядиц. Если появятся какие-то непредвиденные обстоятельства, можете звонить мне в любое время. Я буду вам очень признателен.

— Да, конечно, я вам позвоню, если будет необходимость…

Закончив разговор, Премьер отложил бумаги в сторону и, не медля, занялся выполнением просьбы посла — он сначала позвонил министру МВД, от которого узнал, что двух вестлендеров пока не собираются трогать, потом связался и с начальником ЦБТ, который заверил, что его ведомство на данный момент тоже не проявляет к ним интерес. Оневольт так же выяснил, что днем ранее Генеральная прокуратура запрашивала у обоих ведомств всю имевшуюся у них информацию о Брэдли и Демарко. Вслед за этим Премьер не поленился набрать номер и Бертвольта, от которого узнал, что двух граждан Вест Лендс могут пригласить на разговор в Генеральную прокуратуру на следующий день. Об этом, без промедления, узнал и Лэнси.

Впрочем, Брэдли и Демарко сами не сидели, сложа руки и, узнав, что вся пресса только и трубит об исламистах и их встречах с ними, в тот же день заперлись в офисах своих фондов, арендующих помещения в одном и том же здании в центральном районе Калиопы, и начали спешно перебирать архивы, охапками вырывая из папок разные бумаги и запихивая их в шредеры, видимо из боязни, что до них могут добраться имагинерские спецслужбы и узнать много лишнего.

Двое вестлендеров, однако, уничтожили не все документы, сохранив некоторую часть своих секретов. Эти самые секреты затем были упакованы в картонные коробки, закинуты в микроавтобус Демарко и отвезены в самое безопасное место, которое можно было найти в городе — в посольство Вест Лендс.

Демарко, конечно же, заранее предупредил посла Лэнси (примечательно, что Брэдли и Демарко никогда не пользовались служебными номерами посольства, а улаживали все вопросы, связываясь с Лэнси лично), что к нему везут очень важное «имущество». Его Превосходительство, как и можно было ожидать, моментально согласился его принять, указав сотрудникам посольства найти свободный кабинет и оставить там коробки на хранение.

«Нюз Ляйнер», впрочем, своими громкими заголовками привлекали интерес не только прессы и общественности, но и главных героев большинства их разоблачений — спецслужб.

В некоторых кабинетах ЦБТ давно шли разговоры о том, нельзя ли придумать какой-нибудь тихий способ заткнуть рты слишком осмелевшим журналистам или, если не заткнуть, то хотя бы приглушить их критику. Дело было в том, что «Нюз Ляйнер» было трудно что-либо предъявить: у газеты не имелось серьезных финансовых обязательств, биографии ее сотрудников были чисты, заказные статьи они не писали и не участвовали в политических торгах, поэтому их было очень сложно обвинить в обслуживании чьих-либо закулисных интересов. Единственное, за что в итоге смогли зацепиться спецслужбы, была интимная жизнь владельца газеты, Алекса Кофмана.

Дело было в том, что Кофман, будучи давно женатым, с некоторых пор обзавелся любовницей. Сотрудники ЦБТ знали об этом еще практически с первой встречи двух любовников, так как за владельцем газеты на протяжении более двух месяцев непрерывно велась слежка (при чем приказ следить за ним был устный и не был нигде задокументирован).

Конечно же, силовикам было глубоко наплевать, хранит ли Кофман верность своей жене или нет, потому что для них было важным лишь найти хоть какой-то компромат на его газету и, раздув скандал, тем самым на какое-то время отвести общественное внимание от промахов спецслужб.

Хозяин «Нюз Ляйнер» вряд ли допускал мысль, что всего через несколько дней на первых страницах желтой прессы появятся десятки фотографий, на которых он будет изображен крупным планом (и во всех ракурсах) в компании любовницы. Но еще более удивительным для него, наверное, стало бы известие, что его снимали не какие-нибудь случайные фотографы, обычно гоняющиеся за звездами шоу-бизнеса, а агенты контрразведки.

Спустя четыре дня после выхода в свет последнего номера «Нюз Ляйнер» и визита Брэдли и Демарко в Генеральную прокуратуру, поводом для которого стала статья именно из этого номера, в Имагинере, в рамках всего нескольких часов, случились два события, которые вызвали настоящий переполох и отодвинули все остальные темы на задний план.