— Какие шаги предпримет Кос? — поинтересовался мой друг.

— Скоро они проведут городские чемпионаты между различными палестрами, — ответил я.

— И что дальше? — не отставал от меня он.

— Это — явный шаг, — пояснил я. — Внешне они будут делать вид, что всё в порядке, что ничего особенного не произошло и не происходит.

— Это понятно, — кивнул юноша.

— Тем временем, я ожидаю, — продолжил я, — они обратят своё внимание на вопросы внутренней безопасности.

— Тому косианцу очень не понравился вид дэльки, — усмехнулся Марк.

— Ты думаешь, что он боится? — уточнил я.

— Нет, — признал он. — Я так не думаю.

— Возможно, он боялся бы больше, если бы она была вырезана с большей тщательностью и методичностью.

— Возможно, — сказал Марк.

— Одно дело спорадический протест, — заметил я, — и совсем другое, иметь дело с решительным, тайным, организованным противником.

— Таким, как косианские пропагандисты, агенты и шпионы во время войны? — осведомился юноша.

— Точно, — согласился я.

— Проблема только в том, что нет никакого такого решительного, тайного и организованного противника способного бросить вызов Косу, — вздохнул Марк.

— А вот этого я не знаю, — сказал я.

— Ну, нас-то таковым противником назвать нельзя, — пожал он плечами.

— Нет, — признал я. — Мы на такого не тянем.

— Тогда я ничего не понимаю, — сказал мой друг.

— Похоже, этот вопрос уже находится не в наших руках, — улыбнулся я.

— Интересно, — заметил он, подозрительно глядя на меня.

— Это будет опасно, — предупредил я Марка.

— Я из Форпоста Ара, — буркнул он.

— Боюсь, что то, что мы собираемся сделать сейчас, не будет иметь большого отношения к судьбе Форпоста Ара, — заметил я.

— Вот верёвка, — сунул он мне прямо в руки моток.

На её конце была привязана к однолапая стальная кошка, фактически, не больше, чем простой крюк. Время приближалось ко второму ану. Ночь выдалась облачной и тёмной. Мы находились неподалёку от дома записей.

Этим днем, на Проспекте Турии произошло интересное событие. Телега, предположительно перевозившая личные дела ветеранов дельты, из дома записей в военный штаб, расположенный в Центральной Башне, была окружена группой молодых парней, выкрикивающих лозунги направленные против ветеранов дельты. Всё было очень похоже на то, как это происходило несколько месяцев назад. Тогда тоже вспыхнуло несколько демонстраций под оскорбительными для ветеранов дельты лозунгами, чьим преступлением было то, что они оставались верными Домашнему Камню и что они оказались столь глупы, что служили Ару и пострадали за него на севере. Те демонстрации, конечно, были тщательно спланированы и организованны на Косе, и спровоцированы косианскими агентами в Аре. Такие демонстрации, несмотря на очевидную веру многих из их участников, никогда не вспыхивают по волшебству, в ответ на некие неуместные условия. Это всегда чётко структурированные события, служащие определённым целям. Короче говоря, эти парни, которых насчитывались несколько десятков, окружили телегу и её охранников, выкрикивая упрёки против ветеранов дельты, плюя на бумаги и занимаясь прочим непотребством. Охранники, скорее всего — косианцы, несколько растерялись, не зная, как реагировать на эту демонстрацию. Поначалу, они попытались оттеснить рьяную молодёжь от своей повозки, но те легко просочились сквозь их строй, одновременно их самих, чествуя как героев. В результате, пара особо резвых демонстрантов, по-видимому, самых преодоленных ненавистью, запрыгнули на телегу со свитками и принялись рвать их и швырять в собравшуюся толпу. В следующий момент кто-то принёс факел. Мы с Марком, заранее зная о движении телеги, должны были занять позицию около досок сообщений. Стражники уже схватились за мечи, но офицер остановил их. В конечном итоге, бумаги были сожжены, и молодые сорванцы ушли с триумфом, распевая гимны во славу Коса. Кстати, я узнал первого из тех парней, что запрыгнули на телегу. Это был тот самый, который за несколько дней до этого, вырезал бунтарскую дэльку на одной из досок объявлений на Проспекте Центральной Башни.

— Это — храбрые парни, — сказал я Марку немного позже.

— Конечно, — не мог не согласиться он, — жаль только, что уничтоженные бумаги не были личными делами ветеранов дельты.

— Да, жаль, — признал я. — Но те не стали бы перевозить в открытую.

— Тогда какова была цель всего этого? — поинтересовался Марк.

— Многие связывают ветеранов дельты с Бригадой Дельта, — пояснил я. — Несомненно, это была ловушка расставленная Серемидием. Мнимой перевозкой бумаг, которые могли раскрыть личности ветеранов дельты к месту более безопасного хранения, он надеялся спровоцировать нападение Бригады. Заметил, как много было охранников около телеги, намного больше, чем можно было бы ожидать. А ведь было ещё очень много других, если я не ошибаюсь, которые двигались в толпе, в простых одеждах, прикрывая оружие плащами. Во всяком случае, двигались они параллельно с телегой.

— И как Кос воспримет эту демонстрацию? — спросил мой друг.

— Это не было вооруженное нападение, — пожал я плечами. — Демонстранты сплошь были молоды и казались искренними. Кос может даже посчитать случавшееся, как очко в свою пользу. Они ничего не потеряли и очевидно получили подтверждение эффективности своей пропаганды.

— Ты думаешь, Серемидия так легко одурачить? — осведомился Марк.

— Нет, — усмехнулся я. — Я так не думаю.

— А Убару? — уточнил он.

— Понятия не имею, — пожал я плечами.

— На прошлой неделе она появилась на состязаниях палестр, — напомнил мне юноша.

— Нет, — заверил его я. — Это была некая женщина в её одеждах.

— С чего Ты взял? — удивился Марк.

— Она была в сандалиях, — объяснил я, — и на хорт выше Убары.

— Ты так точно знаешь, как выглядит Убара? — спросил он.

— Когда-то видел вблизи, — неопределённо ответил я.

— Ты уверен? — переспросил воин.

— Я знаю, — заверил его я, — она почти натолкнулась на меня.

— Храбрый поступок, — прокомментировал он, — приблизиться к ней так близко.

— Вообще-то, это она ко мне приблизилась, — усмехнулся я, — я просто стоял в стороне. Эта женщина прошла мимо вместе с телохранителями.

— А что, если бы это была настоящая Убара, и она узнала бы тебя? — проворчал мой друг.

— Моё лицо по большей части было прикрыто капюшоном, — успокоил его я, — да и не думаю я, что могла бы возникнуть опасность этого. Это не могла быть настоящая Убара.

— Почему Ты так решил? — полюбопытствовал он.

— Прошли те времена, когда Кос мог позволить себе рисковать ей публично, — усмехнулся я.

— Из-за Бригады Дельта?

— Конечно, — кивнул я. — Кроме того, в городе растёт ненависть к «нашей дорогой Убаре».

— Тогда где она теперь может находиться? — спросил Марк.

— Рискну предположить, что в Центральной Башне, — ответил я.

— Фактически, как заключенная? — предположил он.

— Думаю, практически так же, как в те времена, когда она опозоренная была изолирована там Марленусом, — усмехнулся я.

— Но она — всё ещё Убара, — заметил мой друг.

— Конечно, — кивнул я, — под Косом.

— Как Ты думаешь, где держат личные дела ветеранов? — поинтересовался молодой воин.

— Понятия не имею, — проворчал я.

— Зачем же мы тогда идём в дом записей с веревкой и кошкой? — осведомился он.

— Они могут быть там, — предположил я.

— Ты ввязываешься в такую авантюру, которая может оказаться не только ненужной, но, возможно, и бессмысленной, только чтобы не отдать эти бумаги в руки косианцев?

— А я и не просил меня сопровождать, — буркнул я.

— Ты можешь быть серьезным? — вспылил Марк.

Тот факт, что Серемидий, если, конечно, я правильно просчитал его действия, расставил такую ловушку на Бригаду Дельта, положив в неё в качестве приманки мнимые личные дела ветеранов, указывал на то, что он довольно серьезен в своих подозрениях в отношении выживших в дельте, и что он может начать действовать против них.