— Интересно почему, — задумался Марк.

— Я в ошейнике, — пояснила она. — И на мне клеймо.

— Верно, — усмехнулся мой друг.

Этим способом она дала понять, что даже если бы она могла захотеть убежать, у неё просто нет никакой надежды на счастливый финал. Она напоминала своему хозяину о категоричности своего статуса, его безоговорочности, и полном отсутствии надежды на побег для такой как она, женщины оказавшейся в гореанской неволе. И дело здесь даже не столько в таких очевидных атрибутах как клеймо, ошейник, отличительная рабская одежда или отсутствие таковой, но, что намного более значимо, чрезвычайная сплочённость общества, с его подозрительным отношением к незнакомцам, и всеобщая бескомпромиссность и несгибаемость в отношении к таким как она. Так что, можно смело утверждать, что для гореанской рабыни практически нет никакого спасения. Единственное, чего она могла бы добиться, подвергнув свою жизнь неоправданному риску, это получить новые цепи нового рабовладельца, который принимая во внимание её побег, несомненно, проследит, чтобы в дальнейшем такая рабыня содержалась бы в куда более суровой неволе, чем та, из которого она сбежала, и о которой она теперь, вероятно, будет вспоминать с тоской. К тому же наказания за попытку побега, особенно за вторую попытку, крайне серьёзны. Обычно это может закончиться подрезанием сухожилий на ногах. Только самые глупые из женщин осмеливаются задумываться о побеге, и ещё меньшее их количество мечтает об этом во второй раз.

— Значит, мне нет нужды связывать тебя? — осведомился Марк.

— Нет, Господин, — заверила его девушка.

— Повернись ко мне задом, и скрести руки за спиной, — приказал он.

Парень выхватил короткий обрезок пенькового шнура из своего кошеля, и быстро обмотав им два раза запястья рабыни, завязал двойной узел, известный как воинский узел захвата.

— Мне потребуется брать тебя на поводок? — спросил юноша.

— Нет, Господин, — ответила Феба, но её хозяин тут же повернул её лицом к себе и закрепил на её горле кожаный ошейник поводка.

Хотя я и не думал, что Феба, девушка очень умная, могла бы попытаться убежать, даже если бы она не была привязана к Марку цепями, в тысячи раз более прочными, чем стальные — цепями любви, но не стоило исключать вероятность кражи. Любая рабыня является завидным объектом собственности, и в краже рабынь, похищении красивых рабынь, нет ничего необычного, более того, на Горе это считается чем-то вроде спорта.

Невольница попыталась прижаться к Марку, но тот бесцеремонно отжал её от себя.

— Да, Господин, — всхлипнула Феба, понимая, что теперь она не могла даже прикоснуться к нему, без разрешения.

— Ну что, пойдём? — осведомился мой друг.

Девушка застонала от мучивших её потребностей.

— Давно пора, — кивнул я.

— Наружу, — скомандовал Марк своей рабыне, — стоять и ходить красиво.

— Да, Господин, — отозвалась она.

Феба порозовела от охватившего её возбуждения, но я сомневался, это будет очень заметно снаружи, в темноте среди движущихся тел, мелькающих теней и в мерцающем свете костров.

— Ты уверен, что не хочешь оставить её в палатке, дожидаться нас здесь? — спросил я на всякий случай.

— Пожалуйста, Господин! — взмолилась девушка.

— Не стоит, — бросил Марк.

Феба, жалобно смотревшая на своего владельца, эффектно смотрелась в этой тунике и подчеркнувшем её фигуру рабском кушаке.

— Пойдём уже, — махнул рукой Марк, и мы с ним покинули палатку.

Связанная рабыня следовала за юношей на поводке. Один раз она издала тихий, жалобный, просящий стон, на который, однако, её владелец, если он его и услышал, не обратил никакого внимания.

— Камешки! Угадаем камешки! — звал какой-то мужчина. — Кто хочет сыграть в камешки?

Это была игра на угадывание, в которой несколько «камней», обычно от двух до пяти, прячется в руке одного человека, и его оппонент должен угадать их количество. Существует множество вариаций подсчёта очков в «Камешках», но обычно угадавший получает одно очко за правильный ответ, и в этом случае пробует угадать снова. Если же его предположение не верно, то он меняется с тем кто держит «камешки» местами. Игра заканчивается по достижении одним из игроков определённого числа очков, обычно пятидесяти. Чаще всего для игры используются маленькие камешки, отсюда и название, но это могут быть любые мелкие предметы. Иногда для этого используются бусины, а иногда даже драгоценные камни. Для богатых энтузиастов такой игры даже изготавливают причудливо украшенные коробки, содержащие тщательно выделанные «камешки». Игра, в том виде, в котором она играется на Горе, отнюдь не является праздным времяпрепровождением. Здесь присутствуют и психологические тонкости, и стратегия с тактикой. Бывало, что целые состояния меняли своих владельцев в результате такой игры в «камешки». Есть даже признанные чемпионы этой игры, а в некоторых городах устраивают турниры по «Камешкам».

Я вытер рот тыльной стороной ладони и встал, снова чувствуя себя свежим и удовлетворённым.

— Не оставляйте меня, прошу Вас, — взмолилась девица валявшаяся подо мной на циновке, вцепившись руками в мою щиколотку. — Я хотела бы встать перед вами на колени.

— Но тебе даже не разрешено подниматься на колени, — напомнил я ей, вызвав её отчаянный стон.

— Пага! Пага! — зазывал мужчина с большим бурдюком паги переброшенным через плечо.

— Тогда я прошу вас об этом на своём животе! — всхлипнула девушка, прижимаясь лицом к моей ноге.

Она никак не хотела выпускать мою лодыжку из своих маленьким рук. Её волосы щекотали мою кожу, а потом я почувствовал, как её горячие губы раз за разом принялись осыпать мою ногу поцелуями.

— Купите меня, — попросила она, прерывая своё занятие и глядя на меня снизу. — Купите!

Даже в тусклых отблесках костров я мог разглядеть отпечатки, оставленные грубыми волокнами циновки на её спине. Девушка была светловолосой, не высокой, но обладавшей необыкновенно соблазнительной фигурой. Блондинка перекатилась на бок и, подтянув к телу колени, изогнулась и, глядя на меня, не выпуская из рук моей щиколотки, снова жалобно повторила:

— Купите меня, Господин.

— Ляг на спину, — велел я ей, — руки по бокам ладонями вверх, левое колено чуть приподними.

— Купите меня! — опять взмолилась невольница, как только приняла требуемую позу.

Я почему-то никак не мог найти в себе силы и уйти от неё.

— Пожалуйста, — всхлипнула девушка.

Признаться меня озадачила её просьба. Что заставило эту рабыню захотеть, чтобы я купил её? Я же не обращался с ней, проявляя уважение к её достоинству. В действительности, мне такое даже в голову прийти не могло, в конце концов, она была простой рабыней. Обращаясь с ней, я не проявлял ни малейшей мягкости. Более того, во время моего второго использования, за которое мне пришлось уплатить ещё один бит-тарск, бросив монетку в медную чашку стоявшую рядом с циновкой, она была подвергнута мною довольно жестокому, суровому и бескомпромиссному рабскому использованию. Один раз, когда мне на мгновение показалось, что она колеблется, я даже отвесил ей пощёчину.

— Я хочу быть Вашей рабыней, — выдохнула она. — Пожалуйста, купите меня!

Я с интересом рассматривал её. Конечно, это была горячая рабыня.

— Пожалуйста, Господин, — снова повторила блондинка.

— Ты закончил с ней? — спросил мужчина, подошедший ко мне сзади.

Я снова окинул оценивающим взглядом, лежащую передо мной на циновке соблазнительную женщину в стальном ошейнике.

— Пожалуйста, купите меня! — не отставала она.

Купить её хотелось, но я заставил себя вспомнить о цели своего прибытия в Ар, и опасностях, которые с этим могут быть связаны.

— Не думаю, что это будет практично, — наконец сказал я, заставив девушку расплакаться.

— Ну, Ты закончил уже? — нетерпеливо повторил свой вопрос подошедший.

— Да, — кивнул я.

— Господин! — расстроено крикнула рабыня мне вслед, но я уже удалялся от её циновки, на ходу застёгивая свой пояс.