— Не все их них такие уж плохие парни, многие вообще не из Ара, а из других городов, — сказал я. — Даже из Форпоста Ара.

— Возможно, — проворчал мой друг.

— Точно, — заверил я его.

— И каков твой план? — поинтересовался он, переходя к делу.

— Подобраться к дому отчетов по соседним крышам, таким образом, оставив в стороне патрулируемые улицы, — объяснил я, — затем, забросить туда кошку с крыши соседнего здания, перебраться по верёвке и, спустившись в атриум, попасть внутрь.

Атриум дома отчетов, это я разведал заранее, был открытым, как во многих общественных и частных гореанских зданиях на юге. Он служит, чтобы допустить свет внутрь помещений. Но конкретно в этом доме, атриум был открыт не полностью, имея наклонную крышу по периметру. Это так называемый дисплювиатный атриум. Основная часть дождевой воды стекает за пределы здания, оставляя большую площадь атриума сухой. А заодно и облегчает мне использование веревки и кошки. Альтернативой является атриум не имеющий крыши вообще, называемый имплювиатным. Здесь уже в центре имеется бассейн для сбора дождевой воды. Ну и следует отметить, что в такой двор сверху по верёвке попасть сложнее, просто не за что зацепить кошку.

— Ты уверен, что сможешь найти нужные бумаги? — спросил Марк.

— Нисколько, — пожал я плечами.

— Надеюсь, Ты не собираешься выносить их все?

— Нет, конечно, — отмахнулся я, — это был бы непрактично.

— То есть Ты собираешься сжечь их? — заключил он.

— Правильно, — кивнул я.

— А как Ты собираешься определить, что именно надо сжигать? — уточнил мой друг.

— Не думаю, что это будет большой проблемой, — усмехнулся я.

— Почему нет?

— Я планирую сжечь всё здание, — объяснил я.

— Понятно, — протянул Марк. — А что, если огонь перекинется на соседние здания, а потом по всему району и дальше? Ты собираешься сжечь Ар дотла?

— Об этом я не подумал, — признал я.

— Ладно, — сказал он. — Трудно подумать обо всём.

— Это точно, — согласился я с ним.

Марк был прав, конечно.

— А что, если бумаги уже переправлены в Центральную Башню, — поинтересовался воин, — и они теперь в штабе?

— Я не исключаю, такой возможности, — признал я, отчего мой друг застонал. — Но они по-прежнему могут быть здесь.

— Надеюсь, Ты не планируешь спалить заодно и Центральную Башню? — съязвил он.

— Конечно, нет, — усмехнулся я. — В конце концов, если они уже давно там, то они, скорее всего, уже скопированы, причём возможно не раз, и кто теперь может знать, где эти копии могут храниться, там или где-то ещё в городе. Кроме того там полно рабынь.

— Ага, таких как Убара? — поинтересовался Марк.

— Да, — буркнул я, и внезапно остановился.

— Что? — спросил мой друг, немедленно выхватывая меч.

— Прислушайся, — шепнул я ему.

Звук шагов приближался. Быстро. Мы отпрянули к стене. Как раз вовремя. Мимо нас в темноте проскользнула чья-то крупная мускулистая фигура.

Я не был до конца уверен, но мне она показалось знакомой. Где-то, когда-то я уже видел этого человека.

— Похоже, не все соблюдают комендантский час, — заметил Марк.

— Например, мы с тобой, — усмехнулся я.

— У нас хотя бы есть нарукавные повязки, — напомнил он, убирая меч.

— Кажется, ещё кого-то несёт, — прошептал я, и мы снова шарахнулись в тень.

Действительно, вскоре на улице появилась ещё одна крупная мужская фигура. Мужчина, приблизившись к нам, внезапно выхватил меч. Этот оказался наблюдательнее первого, и обнаружил нас среди теней. Наши с Марком клинки тоже, покинули ножны. На мгновенье мужчина пораженно замер. Впрочем, надо признать, я был ошеломлён не меньше. Затем он, не пряча оружие в ножны, поспешил прочь.

— Думаешь, есть другие? — шёпотом спросил юноша.

— Вероятно, — ответил я, — но они, скорее всего, на других улицах, каждый отходит по своему маршруту.

Марк снова вложил свой меч в ножны. Я тоже последовал его примеру.

— Ты узнал того, что шёл первым? — спросил я Марка.

— Нет, — мотнул он головой.

— Мне показалось, что это один из крестьян, пошедший в армию Ара добровольцем, — сообщил я ему. — Я видел его за стенами. Он пришёл с запада, выжив в последнем сражении войск Ара, закончившемся поражением.

Я всё же вспомнил его, того косматого огромного мужчину. Он ещё весьма своеобразным способом победил в аттракционе по стоянию на бурдюке, просто разрезав его. Мне вспомнилось вино, разлившееся по земле, словно кровь. А он стоял на сдувшейся коже и, глядя на нас безумными глазами, твердил: «Я победил». Он был из крестьян. Я ожидал, что он скорее оставит окрестности города, чем пойдёт внутрь. Впрочем, наверняка его деревня, была расположена где-то поблизости и была разграблена и сожжена фуражирами. В конечном итоге, именно в таких деревнях, Ар набирал своих последних рекрутов для своей последней армии. В действительности, именно там и можно было найти много достаточно сильных и нестарых мужчин, знающих как обращаться с оружием.

— А Ты узнал шедшего вторым? — осведомился Марк.

— Думаю да, — кивнул я.

— Похоже, что и он тоже тебя узнал, — заметил юноша.

— Возможно, — не стал спорить я.

— Плиний, — озвучил он, — из дельты.

— Точно, — кивнул я.

— Я слышу крики, — сообщил Марк.

— Ага, а теперь ещё и сигнальный рельс, — добавил я.

— Смотри туда! — указал парень.

— Вижу.

Небо на востоке покраснело. Вот только эта краснота мерцала и пульсировала.

— На рассвет не похоже, — мрачно констатировал Марк.

— Думаю, что нам можно возвращаться в нашу комнату, — усмехнулся я.

Мимо нас пронеслась группа из нескольких мужчины, направлявшихся на восток, в сторону сияния. Теперь звон уже летел со всех сторон.

— Вообще-то комендантский час всё ещё действует, — заметил Марк.

— Что-то я сомневаюсь, что теперь кому-то до него есть дело, — сказал я.

— Что происходит? — крикнул я мужчине, спешившему мимо нас с фонарём в руке.

— Разве Вы не слышали? — удивился он. — Дом записей. Он охвачен пожаром!

— Возможно, есть повод завалиться в таверну, — намекнул Марк.

— Не плохо бы, но они теперь закрываются в восемнадцатом ане, — проворчал я.

— Верно, — раздражённо буркнул мой друг.

Можно предположить, что больше всех законом о комендантском часе были расстроены трактирщики, потерявшие значительную часть своих прибылей. С другой стороны, им ничего не мешало открыться раньше.

Придерживая верёвку с кошкой под своим плащом, я последовал за Марком назад к району Металлан, полностью разделяя его огорчение. Действительно, неплохо было бы провести этот вечер в пага-таверне, наслаждаясь извивающимися телами бывших свободных женщин Ара. Было забавно видеть свисавшие со шнура, обернутого несколько раз и завязанного на узел на их лодыжках, металлические просверленные кружочки, которые мы сами им и подвешивали, в награду за хорошее обслуживание. Пять таких медальонов можно было бы купить всего за бит-тарск. Перед закрытием таверны тех женщин, у которых не было, по крайней мере, десяти таких кружочков пороли плетью. А как призывно они звенели, когда женщины двигались!

— Хо! — кричал наёмник. — Смотрите все! Мы поймали одного из Бригады Дельта!

— В сторону! В сторону! — кричал его товарищ, оттесняя людей.

— Что, никто мне не поможет? — кричал какой-то бородатый связанный мужик, дёргаясь в захвате первого из наёмников. — Здесь что, нет мужчин?

Мы находились на пересечении Тэйбан и Венактикуса, на юго-западном углу Сулового Рынка Тэйбан. Дело было на второй день недели утром, только-только пробил восьмой ан. Естественно в таком месте в такое время людей здесь было множество.

— Незамысловатенько, — прокомментировал Марк, — эти олухи, даже не гвардейцы, так смело, и так открыто, ведут своего «пленника» в этот район, где враждебность к Косу и так зашкаливает.