— Он сейчас очнется! — хриплый тревожный голос, такой знакомый и близкий, заставил девушку вздрогнуть.

Тиса отняла ладони от лица. Вэйн стоял в паре шагов от нее. Сосредоточенный упрямый взгляд, направленный вглубь себя, тонкие губы еле заметно двигались, скип с жужжанием чертил что-то в воздухе. За спиной колдуна горело обездвиженное чудовище. Пасть изнаня устрашающе продолжала зиять.

Девушка проследила взглядом за вэйном и удивленно сморгнула. У входного портала оружейной гигантской каплей растекался полупрозрачный сияющий колпак. Военные вбегали в него. «Живо! Живо, кому говорю!», — командовал людьми Витер. Вэйновские путы уже не связывали старшину Крохова.

— Тиса, беги под купол! В нем какое-то время вы будете в безопасности! — Демьян мимолетно скользнул по девушке блестящим взглядом.

Неожиданно изнань за спиной вэйна загорелся ярче, и жар, исходящий от него, достиг щек Тисы. Туман, что до сего момента висел над площадью, с шипением съеживался на глазах.

— Тиса! Скорее! — закричал колдун, увеличив обороты скипа. Вдоль древка пробежали змейки искр. — Беги сейчас же!!

Войнова сорвалась с места, заметив краем глаза, как шевельнулось ухо «кошки». Затем дернулся длинный тонкий хвост. Тиса неслась через площадь, как говорят в народе — будто за ней гонится сам изнань. Под ногами слышался треск. Лишь потом стало ясно, что это грязь на глазах иссыхала и превращалась в черепки.

На свое счастье Тиса не видела, как чудовище, сбросив оковы, поднялось на широко раздвинутые, как у ящерицы, лапы. В один миг молния сорвалась с пасти изнаня и протянулась дрожащей нитью через площадь вслед за девушкой. Еще долю секунды, и язык обхватил бы шею беглянки. Но световой луч, посланный из скипа, рассек живую молнию, словно топор хворостинку. Кошка зашипела на колдуна. Из пасти вырвалась вторая молния, затем третья, четвертая. Всполохи наполнили площадь. С последним усилием Тиса пересекла прозрачную, как мыльный пузырь, стенку вэйновского колпака. Первое, что она увидела, вбежав в укрытие, это ошарашенные зрелищем лица военных, в широко распахнутых глазах которых отражались блики битвы.

— Святая пятерка, сохрани и спаси! — кто-то вскрикнул.

Тиса обернулась. И в этот момент молния ударила в купол — в то место, где еще пару секунд назад находилась девушка. Стенка колыхнулась, заискрилась, но выдержала. Люди отшатнулись от опасного края. Когда же Тиса взглянула за полупрозрачную защитную стенку, то пораженно застыла, уподобившись остальным зрителям убежища.

То, что происходило на площади, казалось нереальным в своем неистовстве. Молнии рассекали площадь одна за другой, воздух искрил от напряжения, полыхали опрокинутые столы. Росчерки молний били одна за другой в вэйна, но не поспевали за ним. Колдун уклонялся со скоростью едва уловимой глазом. Вертя скип, он бил по чудовищу потоками света, обрушивал на него град жидкого огня, тем самым не давая изнаню прорваться к куполу. Тиса в ужасе заметила, как две молнии сорвались в направлении спасительного укрытия, и отступила на шаг вместе с остальными вглубь колпака. Обернувшись юлой, вэйн сбил световыми лучами обе молнии. Изнань вдруг перестал метить в колдуна и направил все языки на столпившуюся под куполом кучку людей. Из пяти вэйн не успел обрезать один, и тот чиркнул по полупрозрачной стенке, снова заставив защиту дрогнуть. Молнии продолжали сыпаться, как зерно из воронки, не давая колдуну и секунды отдыха. Над головой послышался громкий треск — это раскалывалась пораженная молниями стена корпуса. В следующий миг кусок фасада оружейной рухнул вниз. Обломки рассыпались на десяток метров по плацу. Камни, которые пришлись на купол, прогибали защитную стенку на метр и скатывались по ней, как вода с гусиного пера.

Когда первый страх исчез, Войнова вновь отыскала взглядом вэйна. Тот направил на изнаня поток света такой силы, что демон отлетел к крепостной стене. Второй удар кошка избежала, откатившись в сторону. Вновь встав на все четыре лапы, она шустро пополза по-над стеной, рассчитывая проскользнуть к куполу с левого края. Но вэйн разгадал маневр противника и ринулся на перехват.

За несколько метров над землей что-то блеснуло. Тиса присмотрелась, и с удивлением заметила несколько огромных сосулек, размером с те, что свисают со сводов пещер. Они парили в воздухе и двигались вслед за чудовищем и Демьяном. Странно. Вэйн как будто не замечал их, продолжая свой виртуозный «танец» со скипом. «Это Филипп!», — догадалась Тиса. Она взглянула на крышу, и заметила в одном из чердачных окошек движение. Точно, это погодник-таки решил помочь собрату. Девушка наблюдала, как сосульки приближались к чудовищу. Оставалось совсем немного, когда одна из молний-языков изнаня внезапно выстрелила вверх. Ледяные колья тяжело сорвались вниз на голову ничего не подозревающего вэйна. Чтобы увернуться от смертельно опасного частокола, Демьяну пришлось проявить чудеса расторопности. Это отвлечение дорого ему обошлось. Тиса вскрикнула, когда молния-язык змеей скользнула к шее колдуна и обхватила ее петлей. В последний момент колдун успел продеть в удавку древко скипа. Но это его мало спасало. Молния сжималась на его шее все туже.

— Дракон подери! — кто-то из военных смачно выругался. — Эта тварь его же сейчас сожжет!

Тиса рванулась, чтобы выскочить из купола, но чья-то железная рука обхватила ее предплечье. Витер держал ее крепко. Тщетно пытаясь освободиться, девушка в отчаянии закричала. Единый, помоги же ты ему!

Слава небесам, вездесущий услышал мольбу. Тень большого медведя поднялась из обломков стены неожиданно. Когтистая лапа рассекла воздух, обрывая убийственный язык-молнию чудовища как нитку. Освободившись от удавки, колдун схватился за шею.

— Я же говорил! Я же говорил, Витер Дмитрич! Там был медведь! — здоровяк поравнялся со старшиной, вытянув указательный палец.

Изнань прижал уши, раскрыл пасть на медведя. Разом несколько расщепленных молниеносных языков выбросились из пасти чудовища, собираясь испепелить бурого зверя.

— Нет! — на этот раз Тиса вывернулась из рук Витера и выскочила из купола.

Вэйн оказался рядом с медведем. Удар светом оказался настолько силен, что все находившиеся на площади на миг ослепли. Тиса остановилась. Когда глаза оправились, она увидела, как изнань, перекувыркнувшись пару раз через голову, врезался в крепостную стену. Вэйн направился к чудовищу, выставив перед собой оружие. Свет, исходящий из конца древка, продолжал давить на кошку, не давая возможности той подняться.

Тиса снова ощутила стальные тиски на своем локте.

— Вам необходимо вернуться, — не раздумывая, Витер потащил ее за собой обратно под купол.

Меж тем маленькое облачко воспарило над изнанем. Оно сжалось, и на голову огненного чудовища излился водяной поток. От кошки повалил пар. Чудовище недовольно зашипело, извиваясь под гнетом вэйновского света. Вэйн завертел скип, и луч стал обматывать кошку, как шпагат вареную колбасу. Первым делом стянул пасть, затем ноги, затем для надежности все тело.

Под защитным куполом засуетился народ. За радостными возгласами солдат Тиса различила рычание Витера:

— Климыч! — старшина сорвался с места и в два шага покинул купол. За ним незамедлительно последовали Гор с подчиненными.

Тиса поняла, куда спешил Витер. На тренировочной площадке за голубятней начальник таможни, лихорадочно вытащив из кармана какой-то блестящий предмет, швырнул его перед собой. Коснувшись земли, предмет лопнул, поднимая в воздух облако битого стекла. Еще пара секунд, и стеклянная пыль осела, образовав собой сверкающую дорожку, словно покрытую инеем. Зарай бросил взгляд на бегущих к нему людей и шустро засеменил по «стеклянному» пути.

— Стоять! — загорланил Витер.

Вслед за военными Тиса покинула купол. «Это портал», — догадалась она. — «Зарай понял, что его изнань потерпел неудачу, и решил сбежать в запасную нору».

В подтверждение ее догадки, в конце дорожки образовалась еле заметная глазу арка. И Климыч уже был близок к ней. В ту секунду, когда нога таможенника занеслась над заветным порогом, вторая его нога вдруг приросла к земле. Как Климыч ни старался истерично ее оторвать, задирая штанину брюк и оголяя волосатую икру, но ступня не двигалась, словно намертво приклеенная. Если бы Зарай мог отгрызть свою ногу, как волк свою лапу, спасаясь из капкана, то таможенник сделал бы это. Однако зубки оказались маловаты.