— Но как же? — спросила растерянная Тиса. Она все же надеялась что-то понять.

— Уходить! Я никого не принимать! — гадалка задернула полог. — Плохой место!

Через миг из кибитки послышалась монотонная чиванская молитва.

— Тут и сказке конец, — Тиса развела руки в стороны.

— Гадалки все странные, — хмыкнул Рич.

— Ага, взяла нас и выперла, — возмутилась Марика. — Я так и не поняла, чего она вам нагадала. Какие-то звезды, какие-то яви. Брр. Хоть мне по-человечески сказала. — Марика подпрыгнула на месте. — Ты слышала, Тиса? Я выйду замуж!

— Да, слышала, — кивнула девушка, задумавшись. И что же все-таки имела в виду гадалка?

— Смотрите! — указал Рич пальцем на приближающегося к ним шкалуша. В руках парень держал кулек с пирожными.

— Это Трихон! — радостно воскликнула Марика. — Ну, где ты ходишь?

Шкалуш поздоровался.

— Думал, быстро, а там очередь, — сказал парень, глядя поверх головы Марики на Тису.

Трихон раздал по пирожному девушкам. Кулек с оставшимися вручил Ричу, к пущей радости мальчика. Марика откусила кремовую маковку, бросая лукавый взгляд на шкалуша:

— А я тебе картинку с наколкой принесла! — она раскрыла листок.

— Глянь, какой дракон, — любовно глядя на свое творение, сказала Марика. — У тебя наверняка нет такой в коллекции.

Марика по-хозяйски подхватила под руку юношу. Почувствовав себя лишней, Тиса отвернулась.

— Такой точно нет. Вот, спасибо, Марика! — поблагодарил шкалуш, лишь чиркнув взглядом по рисунку, он скосил глаза на Тису.

— Я так и знала, что тебе понравится! — воскликнула девушка.

Закусив губу, Тиса подошла к Ричу:

— Пошли-ка, поглядим, кто выступает на сцене, — предложила она ребенку.

— Пойдем! — с радостью согласился Рич.

Девушка и хромой ребенок потихоньку двинулись через толпу.

— А знаешь, мы у гадалки были! — услышала Тиса колосок Марики позади.

— Неужели.

— Да! Странная такая старуха! Но гадает здорово.

Тиса старалась не прислушиваться к разговору за спиной, но тщетно. Уши все равно ловили каждую реплику.

Однако вскоре девушку отвлекла одна картина. Минуя едальную палатку, Войнова заметила молочника за столиком. Платон Акопыч удрученно разглядывал дно жестяной кружки. За его спиной играя с вертушками, бегали его внуки.

Возле сцены стоял гвалт голосов. На помосте выступали жонглеры, подбрасывая в воздух горящие факелы. Только сейчас Тиса поняла, что свечерело. Небо затянул пламенный закат. Огненно-рыжие, словно пышки Камиллы, облака плыли над головой. Хорошо, наверное, быть облаком, паришь над землей, никаких тебе горестей и печалей людских. Появилась Ганна, и Тиса повеселела. Подруга сказала, что у Зои разгорелся аппетит, и она с Русланом уехала домой. Тиса кратко описала прием у гадалки. И вызвала здоровый скепсис у подруги.

Каскадом бросков жонглеры эффектно закончили свой номер, уступив сцену «укротителю древних». Громкое название для неприглядного дела. Бедные мордоклювы сидели на жердочке, привязанные веревками за лапы, и жадно ловили носом речной воздух близкой Вежи.

«Укротитель», высокий сутулый чиванец, щелкнул костлявыми пальцами, и мордоклювы раскрыли крылья. Щелкнул, и они гаркнули, подняли правые лапы, сделав «ласточку». Один мордоклюв посмел рано опустить свою перепончатую лапу и тут же получил оплеуху от «укротителя».

— Кто бы ему самому дал оплеуху, — возмутилась Тиса. — Бедные животные!

Номер, наконец, закончился. Следующей на помост «выползла» женщина-змея, гибкая до неестественности. Наверняка сейчас будет умещаться в какой-нибудь ящик, подумала Тиса. Но ящик, видимо, не нашелся, и артистка просто складывалась во всевозможные узлы.

— Подумаешь, змея! — услышала Тиса за спиной голос Тамары Горчак. — Молодой человек, видели бы вы мою соседку по огороду. Клава порой так над грядкой скрючится, что любая «змея» позавидует!

Тиса взглянула на Рича. Тот смотрел на артистку не отрываясь, с блестящими глазами.

— Нравится? — спросил Тиса ребенка, положив на плечо мальчика ладонь. Рич вздрогнул от неожиданности. Повернул лицо:

— Тиса Лазаровна, это же Ханза. Я знаю ее! Она из нашего табора!

Войнова склонилась, чтобы лучше слышать ребенка:

— А ты не ошибаешься?

— Нет! — замотал головой Рич. — Это она! Точно. Но где тогда все наши? Где мама?

— Думаю, надо подождать, пока выступление закончится, — предложила Тиса. — Потом пойдем, у нее и спросим.

— Хорошо, — выдохнул мальчишка.

Краем глаза Тиса уловила внимательный взгляд Трихона в их сторону. Марика что-то ответила Тамаре. Но, похоже, тема мало шкалуша интересовала. Тиса отвернулась и через миг услышала вопрос возле своего уха.

— Что Рич такой взъерошенный?

Дыхание шкалуша опалило ей шею и подняло бессчётное количество мурашек на коже.

— Он увидел женщину из своего табора, — Тиса указала на сцену, не повернув к парню лица.

— Тиса, девочка, — послышался оклик. Это Камилла пробралась через толпу к ней. — Капитан собирается домой и ищет тебя.

— Где он? — спросила Войнова, отметив, что праздник так и не развеял тоскливое настроение кухарки. Женщина казалась потерянной, и даже яркий платок на плечах не спасал положения.

— В правом шатерке, — Камилла вытянула пухлый пальчик. — Сидит за столиком вместе с Агапом Фомичем и Кошкиными.

— Хорошо, — Тиса склонилась к уху ребенка. — Я скоро приду, Рич. И мы сразу пойдем к твоей знакомой. Подожди меня здесь. Хорошо?

Дождавшись кивка мальчика, девушка сделала пару шагов, затем кое-что вспомнила и обернулась:

— Камилла, а ты пробовала блинчики из едальной палатки?

— Нет, — покачала головой кухарка.

— Бесподобно вкусные, попробуй, советую, — Тиса шагнула к кухарке и поправила сбившийся платок на ее плечах. — Это вон там, видишь палатку?

Тиса развернулась и потопала к отцу с лукавой улыбкой на лице. Камилла не терпела конкуренции в стряпне. А Тисина похвальба чужому блюду просто для нее неприемлема. Если такое случалось, стряпуха старалась заполучить нужный рецепт любым способом. Девушка оглянулась. Так и есть — Камилла торопилась к палатке.

Следя за женщиной взглядом и шагая, Войнова чуть не столкнулась с Климоном Пантелеевичем.

— Тиса Лазаровна! Как я удачно вас встретил, — воскликнул почтмейстер, приподняв клетчатую кепку. — Что ж это ваш батюшка за письмом никого не присылает, а? Уж пара недель, как бумага на полке мается. Того и гляди, назад отослать бы довелось. А почта это вам не горячая картошка, кидать друг другу, — мужчина поднял длинный узловатый указательный палец. Такими видать очень удобно бумаги сортировать, подумала Тиса. Климон вытащил из-за пазухи безрукавки конверт. — Вот, взял с собой, в надежде, что встречу здесь Лазара Митрича.

Девушка открыла рот, глядя на оттиск Рудны на бумаге.

— Давайте, я передам, — вызвалась Тиса, протягивая руку и подкрепив улыбкой просьбу. — Отец возможно уже ушел, так что…

«Врушка», — укорила мысленно себя девушка.

— Минуточку, — Климон ловко вытащил из-за пазухи картонку, скрепленную с листочком, и перо. Чем не фокусник? — Вот здесь распишитесь, — он проследил за тем, как Тиса вывела вензель в положенной строчке, затем, с довольной улыбкой выполнившего свой долг человека, вручил Тисе письмо. — Пожал-те, барышня! Передавайте привет батюшке.

— Обязательно, — заверила почтмейстера Тиса. Она проследила за мужчиной взглядом, пока коричневая безрукавка не растворилась в толпе. Затем оглядела письмо. Ну, точно. Из Рудненского военного училища. Даже вспоминать стыдно. Тиса спрятала письмо в боковой карман юбки.

Капитан, завидев дочь, поднялся и оправил мундир:

— Я домой, Тиса. Ты поедешь?

Девушка оглянулась на сцену:

— Нет. Пожалуй, еще побуду.

— Зоя с Русланом уехали, но наша Марика тоже еще гуляет, — сказала Настасья Ефимовна. — Если хотите, капитан, мы отвезем Тису домой. Можете за нее не волноваться. И вас, Агап Фомич, можем подбросить. Наша коляска хоть и старенькая, но вместительная.