Устали от такой жизни селяне, здорово устали. Устали постоянно находиться в состоянии тревоги, напряжения, и днем, и ночью ожидая нападения зловещих порождений мира мертвых. Устали и обитатели общины, которые давно уже не сомневались, что виновником в происходящей беде является ни кто иной, как странный лекарь-колдун, когда-то появившийся на Навь Острове. Кто он такой, откуда, действительно его предки - выходцы из чудесной долины - наверняка не знал никто, но в том, что Ангрипп служит силам, рвущимся из темных глубин Нави - уже никто не сомневался.

После ужина искатели, на которых рассказ о финале трагической судьбы графа Левашова и его дочери Анастасии произвел впечатление, собрались в полуразрушенной беседке.

- Так что, мужички, - удобней устраиваясь на мраморной скамейке, начал Федор, - у кого какие мысли по поводу услышанного будут.

- А вот пускай наш профессор скажет, - похлопал по плечу Игоря Василенко, - он когда еще заявил, что у него какая-то там мозаика сложилась!

- Ну, господа хорошие, тут же все очевидно! - Развел руками Платонов. - Фактов у нас накопилось достаточно, нужно только разложить их в нужном порядке, то есть - систематизировать, что бы сложилась ясная картина событий.

- И?

- Что "и", Семеныч?

- Ты их систематизировал?

- Ну, есть еще кое-какие шероховатости, но в целом...

- Так давай же, Склифосовский, трави, пока тихо! - Воскликнул егерь. - А то, вдруг какая напасть полезет! Не будем же мы в доме отсиживаться, пока народ воевать будет! Рассказывай, Игорек, а твои шероховатости мы, по ходу, отшлифуем.

- Хорошо. С вашего позволения, свои соображения я начну выкладывать немного с необычной стороны, а именно - с легенды о том, как Сварог заточил в самых нижних слоях Нави взбунтовавшегося сына и его слуг-сподвижников, которую любезно рассказал Григорий Семенович. Хотя, честно говоря, после всего того, что нам пришлось увидеть и с чем довелось столкнуться, я уже не совсем уверен, что это только легенда, а не реальные дела доисторических времен.

Итак, мятежный Сварожич наказан изгнанием, вместе со своим воинством, на самое дно Тьмы. Но в мире людей осталось немало его слуг, сторонников, адептов, смыслом жизни которых теперь является одна задача - освободить своего хозяина и его главных слуг из - заточения. Предполагаю, что Ангрипп - один из таких адептов. Колдун, в той или иной степени обладающий знаниями древних, к тому же, вполне возможно, что действительно из бывших волхвов-привратников, переметнувшийся, по какой-то причине, на противоположную сторону. Кстати, не могу сказать, что означает его имя, но есть в нем что-то скандинавское. Точнее смогу определить по возвращении домой.

Так вот, преследуя озвученную выше цель, Ангрипп узнает, что одни из Врат Сварога находятся где-то в этих местах, а именно на клочке земли, именуемом Навь Остров. Можно предположить, что изначально колдун не знал, где точно находится этот остров, и ошибочно принял за него местность, под которой скрыта зловещая пещера с древним капищем. А что - кусок твердой земли, вклинившийся в болота, вполне можно принять за остров. Но найти нужное место - только часть дела, нужно еще знать, как открыть Врата.

Следующее мое предположение - Ангрипп знал порядок проведения нужного ритуала, но ему для этого нужна была чистая, безвинная душа, коей являлась дочь несчастного графа. Опять же, можно только гадать, как знахарь вышел на Левашова. Я склоняюсь к тому, что это было делом случая. Скорее всего, Ангрипп был из числа тех докторов, которых граф собирал отовсюду для спасения дочери. Разобравшись в ситуации, коварный колдун решил в полной мере использовать ее для своих гнусных целей, ведь если дать убитому горем отцу надежду, то можно из него, как говорится, вить веревки! В общем, как уговорил колдун Левашова на переезд, какими доводами апеллировал - не известно. Да это, в общем-то, и не важно. Главное, граф вместе с дочкой оказались в нужном для колдуна месте.

Не могу я вот только понять, честно говоря, что там за история приключилась у Левашова с настоятелем церкви, в чем конфликт-то...

- С этим пазлом твоей мозаики я помогу, Игорь. Действительно, для того, что бы открыть Врата, нужна была, кроме всего прочего, чистая, безвинная душа, как ты тут ранее выразился. Анастасия, на первый взгляд, подходила для этой цели, да не совсем.

- Поясни.

- Помните, старики рассказали нам о ритуале на поле, когда граф собственноручно утопил свою дочь, и что из этого вышло?

- Ну, превратилась дочка в эту... как ее... - Наморщил лоб и защелкал пальцами, пытаясь вспомнить слово, Звягинцев.

- В навку. - Выручил друга Матвей.

- Правильно. - Кивнул Василенко. - Но впервые мы узнали о превращении девочки в нежить из дневника Сергея Левашова. Помните, штабс-капитан передал монолог-исповедь Антипа в пещере? (Кстати... думаю, ни у кого не осталось сомнения в том, что Антип и Ангрипп - одно и то же лицо). Так вот, в своем пылком откровении колдун упомянул, что ритуал обращения Насти проводился с полного согласия Михаила Константиновича. Думаю, вряд ли можно в этом упрекать и обвинять несчастного графа, ведь девчушка умирала, угасала, не по дням, а по часам. Прав ты, Игорь Павлович: вил веревки из Левашова Ангрипп. Бедный отец был готов на все, даже на самый большой грех, лишь бы дочь осталась с ним. Подобное горе способно затуманить даже самый светлый и праведный разум. Мне видится такая картина: колдун, благодаря своим сверхестественным способностям, запросто мог полностью излечить девочку, но ему это, как раз, и не нужно было. Это был чистейшей воды шантаж! Когда вел себя Левашов, по понятиям колдуна, правильно - дочка поправлялась. Если что не так, где-то артачиться начинал - болезнь возвращалась. Тут любой родитель свихнется! Он - Ангрипп-Антип забрал душу несчастной Настеньки, что бы свершить свое черное действо! Использовал ее, как и задумывал, а то, что осталось - поныне бродит со свитой из мертвецов по болотам, собирая урожай из новых погубленных душ.

- По этой же причине колдун и знахарям из общины не позволил вылечить графиню. - Задумчиво произнес Алексей.

- Совершенно с вами согласен. - Но, друзья, думаю что именно благодаря Левашову Ангрипп не смог должным образом завершить свой чудовищный ритуал, иначе, как мне кажется, не было бы тут и долины этой распрекрасной, и остров совершенно по другому выглядел бы, да и весь белый свет, чего уж греха таить, был бы далеко не белым. А все потому, что не позволил граф использовать своих крестьян в качестве жертв, которых хотел преподнести своим богам колдун!

- Верно, профессор. Он, хмырь этот - Антип-Ангрипп, в конце концов, получил необходимые жертвы. Я имею в виду несчастных чекистов, которых он обезглавил в пещере под хутором. И завершил бы свое черное дело, если бы не Левашов-младший.

- Искупил, получается, штабс-капитан грех своего прадеда?

- Да, Матвей, искупил.

Немного посидели, подумали, каждый о своем. Ночь, к счастью, выдалась спокойной. Выходцы из Темного мира, видно, хорошую трепку получили накануне, поэтому не успели собраться с силами для ночной атаки. Над лесом затеплилась, с каждой минутой становясь все ярче и ярче, малиновая полоса.

- Ну что, господа! - Василенко поднялся со своего места. - Здается мне, что "гостей" ночью не будет, поэтому предлагаю пойти "покемарить", пока есть возможность. Нам еще предстоит встреча с местным волхвом, если вы не забыли. А у него на нас, как я понял, имеются какие-то виды!

- Гриш, так ты так и не сказал, что за раздор случился у графа с церковью?!

- Ах, да! Так тут все понятно, на мой взгляд! Анастасия, как вы понимаете, была крещеная, как и любой православный человек в России, с самого рождения. Сказать по-другому - она была под защитой Бога, нашего Бога - Иисуса Христа. А колдуну нужна была "чистая" душа, не защищенная христианской верой! Поэтому он и настоял, что бы был проведен обряд отлучения Анастасии от церкви, мотивируя тем, что только в этом случае он мог спасти девушку от ее печальной участи. Естественно, настоятель церкви не пошел на такое богохульство. Тогда Левашов и нашел какого-то, как сейчас говорят, "левого" священника, за звонкую монету предавшего бедную невинную девочку анафеме.