- Эй, молодежь! Мот, Леха! Вы в порядке?! - Кинулись к лежавшим в беспамятстве парням друзья.

- Что? Что это было?! - Пробормотал приходящий в себя, после нескольких шлепков по щекам, Алексей. - Чем это меня?

- Это наш профессор вас своей "игрушкой" угостил. - Усмехнулся Федор, помогая Лехе подняться.

- Ну, игрушка, не игрушка, а сработала! И потом это настоящий электрошокер, такими полицейские пользуются. Мне его глава МВД Карелии подарил. "Мало чего, - говорил, - в экспедициях бывает. Будет хоть чем защититься". Вот и пригодился его подарок.

Матвей, придя в себя, застонал, схватившись правой рукой за предплечье левой.

- Э! Да у него плечо из сустава выкручено! - Сообщил Василенко, осмотрев руку парня. - Ну, герой, придется тебе потерпеть, будем вправлять. Игорь, помоги мне! Федь, дай ему что ни будь в зубы зажать, будет больно.

Егерь отстегнул от ружья кожаный ремень, и, сложив его несколько раз, дал прикусить Матвею.

- Ну, - сказал Семеныч, когда все было готово, - на "раз, два, три"!

На счет "три" Василенко резко дернул руку парня. Сустав с глухим щелчком встал на место. Матвей, вытаращив глаза, замычал, и опять отключился.

В это время на поле недавней брани с драконами мужики длинными рогатинами добивали одну из тварей, которая в числе первых получила ранение, напоровшись бедром на кол. Через большую рану чудовище потеряло много крови, поэтому сильно ослабело и не могло ни взлететь, ни оказать какого либо значительного сопротивления. Шестая же тварь, не получившая, практически, никаких повреждений, тем не менее, не рискнула ввязываться в бой и, издавая панические крики, удалялась в сторону озера.

К искателям подошли несколько мужиков, одетых, преимущественно, в простую одежду из домотканой материи, но на некоторых были и брезентовые куртки-ветровки, которыми, обычно пользуются рыбаки и охотники, и даже джинсы. Из обуви на местных мужиках были, преимущественно, лапти, но попадались и простые кирзовые сапоги, и ботинки.

- Здравы будьте, люди добрые. - Поприветствовал искателей мужик с окладистой бородой и пышными усами, за спиной которого висело охотничье ружье. - О, Григорий Семенович, и ты тут! Давненько ты у нас не бывал!

- И тебе здравствовать, Николай Акимович, и всем людям твоим! - Ответил на приветствие Василенко, пожав протянутую руку. - Да вот, решил заглянуть, и не один. А дела у вас, я погляжу, совсем невеселые?

- Верно, Григорий, не до веселья нам совсем. Нечисть совсем одолела! Раньше хоть редко, и не в таких количествах появлялись, да и то, в основном, по земле ходячие и ползучие. А теперь - сами видели. С этими крылатыми демона сладить гораздо тяжелее. Вот и пришлось вот это все нагородить. - Мужик махнул рукой в сторону ощетинившегося поля. - Эти твари, хоть и более свирепее и кровожаднее, по сравнению с другими, но глупее курицы. Мы не впервые их вот так - на приманку берем. Сегодня этой приманкой, по воле случая, стали вы. Помогли нам здорово, за что и благодарствуем, от всей души! Я гляжу, у вас раненный есть?

- Да ерунда. - Поспешил заверить Матвей, окончательно пришедший в себя. - Просто вывих.

- Э-э-э, паря, не скажи. - Засомневался Николай. - Видали мы, как эта собака летучая схватила тебя. Вот когда твою руку наша Акулина осмотрит, тогда и будем говорить - ерунда, или нет.

Николай Акимович, который, по всей видимости, верховодил местной обороной, отошел к мужикам, нашептал им чего-то, после чего они разбежались в разные стороны выполнять указания своего предводителя, а сам вернулся к пятерке гостей.

- Вот что, мужики, - начал он тоном, не терпящим возражений, - сейчас пойдем в деревню. Наши баньку сготовят. Пообедаете, попаритесь, отдохнете. Опять же, знахарша наша поврачует вас, ежели в том надобность будет. А завтра, с утра, пойдем к Тихомиру. Он вас давно уже ждет.

Войдя в селение, искатели обнаружили, что в запустении находилась не только околица с огородами, но и сама деревня. Большинство изб были брошены, о чем свидетельствовали заколоченные крест на крест окна и двери, к тому же, из сараев не доносились обычные для сельской местности голоса домашней живности, что давно уже заметили друзья, да и недавно отцвевшие сады казались неухоженными.

Искателей привели в дальнюю от поля оконечность селения, где друзья с удивлением обнаружили что-то похожее на небольшую крепость, или даже - форт. При ближайшем рассмотрении оказалось, что несколько домов со всеми их домашними постройками окружили одним высоким частоколом, за который можно было пройти через большие ворота.

Внутрь строения попали через калитку, справа от ворот, после чего у друзей сразу же сложилось впечатление, что они оказались в огромной коммуналке. По всему огромному двору, коим являлось все пространство между внутренними постройками, туда-сюда сновали люди, бегали неутомимые детишки разных возрастов, мужики пилили и рубили дрова, чинили растянутые сети, женщины что-то стирали в огромных деревянных корытах, периодически черпая воду из стоящего тут же колодца, что-то выпекали в открытых печах.

- Матрена! - Крикнул Николай дородной моложавой женщине, ловко орудовавшей ухватом у печки. - Вели накрывать в графской светлице! Гости у нас! Да воды пусть принесут, умыться им надобно с дороги!

- Сейчас накроем, Акимыч, все сделаем! - Ответила молодуха звонким голоском, в котором явно проскальзывали нотки кокетства. - Погоди немного!

Друзей привели к большому дому, окруженному несколькими хозяйственными постройками. Все строения располагались посреди большого двора, с аккуратными дорожками, вдоль которых росли кустики чайной розы. Справа уютно устроился небольшой прудик, или что-то на подобии бассейна, потому что берега водоема были отделаны каким-то камнем, скорее всего - мрамором. С левой стороны, в окружении все тех же кустов розы, возвышалась мастерски сработанная беседка, каменная крыша которой частично отсутствовала. Двор был окружен каменным забором, от которого тоже мало что осталось - кладка, во многих местах, была обрушена почти до основания.

Искатели за Николаем стали подниматься на крыльцо, один егерь задержался внизу, посреди двора, с хмурым видом внимательно рассматривая все вокруг.

- Ты чего замешкался, мил человек?! - Обратился к нему мужик.

- Да так, - все еще находясь в глубокой задумчивости, ответил Федор, - показалось.

Уже в доме, когда рассаживались за большим обеденным столом, шепотом спросил у своих товарищей.

- А вы что - ничего не заметили?

- Заметили. - Ответил за всех Алексей. - Этот дом очень похож на дом Левашова. Там - на хуторе.

- Да что там - "похож"! - Поддержал друга Матвей. - Это его точная копия! Посмотрите!

И действительно, при близком рассмотрении, дом казался братом-близнецом дома на хуторе близ Дубравино. То же крыльцо, перила, ступеньки, наличники на окнах, большая двухстворчатая дверь. Казалось, даже резьба скопирована один к одному! Внутренняя планировка дома тоже мало чем отличалась от оригинала: все тот же огромный зал, лестница на галерею второго этажа, расположение комнат, подсобных помещений. Даже камин стоял на своем месте. Старинных напольных часов, правда, не наблюдалось, да и вместо огромной люстры в виде ветки с листьями висела более скромная кольцевая люстра, на которой частично сохранились хрустальные подвески.

- Знаете, что я вам скажу, парни? - Обратился егерь к друзьям. - Помните, я рассказывал вам, как когда-то, еще в детстве, мне Тоха поведал о той жуткой ночи, когда к ним явилась хорошо знакомая вам девица с болот, со своей свитой из мертвяков. Друг тогда еще подметил, что в тот момент пейзаж вокруг дома изменился: пруд какой-то появился, беседка...

- Ты хочешь сказать, что Антон видел именно этот дом? Вернее - его окружение?

- А у тебя, Лех, сомнения есть?

Обед состоял из наваристого борща, приготовленного в настоящей печи, и душистой каши из кукурузной крупы. Принесли даже солидный штоф местного самогона, закусками к которому были всевозможные соленья: огурцы, помидоры, грибы, капуста.