- Да кто его знает, - ответил Василенко, немного подумав, - лично я "снежных людей" не видел, но, судя по описанию очевидцев, которые их встречали - вполне может быть. К тому же, не раз слышал версию о том, что эти существа проникают к нам из другого измерения, поэтому такие неуловимые и скрытные. Так почему нельзя предположить, что то - другое измерение и есть Навь?

- А как он становится невидимым? Прям технология "Стелс" какая-то!

- Да никаким тут "Стелс" и не пахнет, Леха. Просто внушил он на телепатическом уровне, что вы его не видите. А если еще проще - отвел он вам глаза, вот и вся недолга. Морок навел, а я снял, потому вы его и увидели.

- Понятно. Помнится, кто-то в этой истории чем-то подобным уже занимался.

- Постойте, постойте, Григорий Семеныч! - Пристроился с другой стороны Матвей. - У меня тут другой вопрос назрел. А как же на счет наглухо закрытых Сварогом порталов, через которые обитатели Нави не могут проникнуть в наш мир? Выходит - могут, если тут вот так вот запросто леший гуляет, в лесном озере Вы лично русалок видели, дед Арсений этого, как его... овинника лицезрел? Они же все, насколько я понимаю, как говорится - не от мира сего, то есть - не являются обитателями Яви! Как же они сюда проникают?

- Позвольте, Григорий Семенович, я Вам помогу в деле просвещения молодежи. - Присоединился к разговору Игорь.

- Да уж будьте так любезны, профессор.

- Дело в том, молодые люди, что, согласно тем же Ведам, то есть - сборникам самых древних знаний, Навь делится на три уровня: "Светлая Навь", "Срединный мир", и "Темная навь". Так вот, все мифические существа: лешие, русалки, домовые, навки, луговые, шишиги, берегини, и другие, с которыми люди жили бок обок испокон веков, относятся к верхнему уровню - "Светлой Нави", откуда им не составляет особого труда попасть в нашу реальность, и запрет Сварога на них, скажем так, не распространяется. Они живут на самой границе с миром людей и никакого отношения не имеют к темным силам, которые были заперты на самых нижних уровнях мира мертвых.

- Все верно, Игорь Павлович. Более доходчиво я и не смог бы объяснить. - Удовлетворенно кивнул Василенко.

Спустя час после оставления места ночевки путешественники обратили внимание на то, что лес значительно утратил свою дремучесть, стал более привычным. Больше утреннего света прорывалось сквозь поредевшие кроны, стволы деревьев, верхушки которых все так же были загнуты к центру таинственной территории, почти очистились от густого серого мха, а заросли папоротника сменил ковер из изумрудной травы и чудесных цветов. Но главное из того, что увидели искатели на своем пути, и что их насторожило - легкая дымка, заполнившая пространство между деревьями и кустарниками.

- Ну, чего притормозили?! - Весело спросил невольно замедливших перед полупрозрачной пеленой движение мужиков. - Вы ведь сами стремились сюда! Столько тайн раскрыли, столько секретов! Неужели какой-то туман вас остановит в каком-то шаге от главного ответа, от окончательной разгадки всех здешних заморочек, длящихся две сотни лет!

После этого Василенко развернулся, и двинулся в сторону почти неподвижных хлопьев полупрозрачного тумана. Немного потоптавшись на месте, друзья переглянулись, и неуверенным шагом двинулись за Григорием Семеновичем.

Это был не совсем обычный туман, а если точнее сказать - совсем необычный. Несмотря на свою легкость и прозрачность, как будто вот-вот собирался окончательно растаять под лучами утреннего солнца, он оказался вязким, и передвижение в нем было схоже с передвижением в толще воды. Между более густыми хлопьями, плавно и хаотично летающими вокруг, иногда, с легкими щелчками, проскакивали фиолетовые разряды, от которых, впрочем, не было никакого вреда, если не считать легких "мурашек", пробегавших по спине после каждой вспышки. Но самое главное, несмотря всю прозрачность, сквозь туман нельзя было разглядеть ни лес, оставшийся позади, ни того, что ждало путешественников впереди. Даже под ногами, вместо привычной лесной почвы, с листьями, травой, и цветами, была все та же полупрозрачная субстанция.

Мужики шли словно водолазы - плавно переставляя ноги, оглядывая все вокруг широко открытыми глазами, в которых явно читался страх. И чем дальше они углублялись в странную пелену, тем больше хотелось как можно скорее вернуться в лес, который в этот момент казался более безопасным.

Но вот сопротивление тумана стало заметно ослабевать, впереди стали различимы стволы деревьев, под ногами опять зашуршала трава.

- Ну и ну, мужики! - Оглядываясь назад, сказал егерь. - Ощущение - не из приятных. Подобное я испытывал в Афгане, когда выходил на боевые задания. Чем дальше, тем страшнее. Со временем привыкаешь, но страх полностью не проходил до самого дембеля.

- Все правильно, Федь. - Василенко стоял в метрах пяти от "вынырнувших" из странного тумана искателей. - Сюда слабые духом вряд ли прошли бы. А вы - молодцы! Попрошу вас подойти, ребята. Посмотрите!

Открывшееся взору мужиков, подошедших к тому месту, куда пригласил их Григорий Семенович, повергло их в шок не менее, чем все то, что приключилось с ними за последние несколько дней.

Они стояли на возвышенности, у подножия которой раскинулась удивительной красоты долина. На залитом утренним солнцем пространстве сияло голубизной большое озеро, занимавшее больше половины доступной обзору территории, окруженное густым камышом и зарослями кустарника. Ветер, для которого простора было достаточно, что бы разгуляться, гнал по поверхности гребни волн, увенчанных белыми барашками, в левую сторону озера, которая была отделена полосой камыша от густого леса. К правой стороне примыкало поле, а за ним, словно клетки на шахматной доске, рассыпались квадратики огородов, большинство из которых, заросших высоким однообразным сорняком, выглядели заброшенными. Только за теми грядками, которые вплотную примыкали к постройкам начинавшейся за огородами деревни, и отличались друг от дружки разноцветными орнаментами, похоже, кто-то ухаживал.

Деревенские домики, выглядевшие с высоты холма, словно игрушечные, утопали в садах, показывая над деревьями только верхи крыш, крытых дранкой, или материалом попроще - камышом, которого в долине было предостаточно. Из печных труб некоторых домов вился сизый дымок. Его тут же подхватывал вездесущий ветер и уносил в туже сторону, в какую катил волны по озеру.

Поле между деревней и озером пересекали две дороги, или широкие тропы, одна из которых вела от селения к озеру, а другая уходила на задний план раскинувшегося перед искателями пейзажа - в противоположную от наблюдателей сторону, где виднелась большая ветряная мельница.

Между озером и подножием холма, с которого путешественники любовались местными пейзажами, расположилась березовая рощица, протянувшаяся, от самого поля, по всему ближнему к возвышенности берегу. Ближе к мельнице она сменялась густыми ивовыми зарослями.

Но насколько открывшаяся картина была великолепной, настолько во всю эту красоту не вписывалась тишина, царившая над долиной. Не было привычного и совершенно естественного для любой деревни звукового фона, состоящего из лая собак, крика домашней птицы, блеяния и мычания скота. На это сразу обратил внимание Федор, всю жизнь проживший в селе:

- Что-то слишком уж тихо в этом раю. Если бы не дым из дымоходов, решил бы, что все тут вымерли.

- Ну, вымереть - не вымерли, но дело к тому идет, если им не помочь.

- А как мы им можем помочь, Семеныч?

- Пока не знаю. - Ответил Лехе Василенко, тяжело вздохнув. - Но надеюсь, что вместе мы найдем выход. Я, все-таки, уверен, что не зря вам сюда разрешили прийти.

- Послушай, Гриша, что ты заладил - "впустили, разрешили"?! Кто они такие?! Кто может впустить кого-либо сюда, или не впустить?! В конце концов, на каком основании, и, главное - каким образом?!