- И это все?

- Я же говорил - это все, что рассказала мне Макарова. Знала ли она больше - не знаю, хотя думаю, что - да. Ведь пошли же зачем-то Антон и его отец к Навь Острову! Я думаю, что происходящую на хуторе чертовщину они, с подачи того же профессора, например, связали напрямую с этим таинственным островом, вот и решили проверить..., на свою голову.

- Федор Ильич! А что представляет собой этот пресловутый Навь Остров?! Еще Галина Ивановна упоминала о нем, а Григорий Семеныч сказал, что чушь это, мол, сказки...

- Сказки?! - Встрепенулся егерь. - Да что он знает, Гришка-то! Хотя, совсем не мудрено - он ведь бывший военный, а эти ребята, в своем большинстве, верят только в то, что видят, а еще лучше - щупают собственными руками. Оно и правильно, военным иначе нельзя. Только.... Только - есть такой остров, я сам его видел.

Друзья с удивлением переглянулись.

- Вы шутите?! - Выпучил глаза Алексей.

- Да! - Рявкнул с усмешкой егерь. - Мы ведь тут собрались истории смешные, анекдоты да небылицы рассказывать друг дружке!

- Боюсь выразиться банально, - сказал Матвей, - но можно с этого места подробнее. Федор, ну не томите нас, пожалуйста!

- Это случилось как раз тогда, когда я носился по лесам и болотам в поисках пропавших Макаровых. Почти тридцать лет назад это было! Молодой был, сил - не то, что сейчас, за день пройти мог несколько десятков километров, это если по твердой поверхности - по болоту, понятное дело, так не побегаешь. Однажды я решил обследовать северные болота, хотя очень сомневался, что Тоха и Илья Дементьевич могли направиться в те края. Охотникам там делать нечего - крупной дичи нет, наверное, из-за тех газов, про которые я упоминал уже. Насекомых - бабочек, там, разных, букашек всяких - полно, особенно - комарья! Болотных гадюк тоже хватает, лягушек, грызунов всяких. И все! Но чем черт, думаю, не шутит! Утки-то в тех местах попадаются, и не редко, воды ведь там достаточно.

В общем - пошел. А ведь даже нормальных карт той местности нет - все составлены чисто условно, мол - что там наносить - сплошные болота, иногда сменяющиеся редколесьем. И вся эта "радость" тянется на сотни километров к северу. Дня два, короче, я пробирался по болотам. Когда понял, что все без толку - повернул назад. Вот тут-то все и началось!

- Что началось-то?!

- А то и началось.... Водить меня стал по болотам.

- Кто водить? Как?

- Ну, в лесу, говорят, леший водит, а на болотах... болотник, наверное, или водяной.

- Нет, Вы точно шутите! - Заключил Алексей.

- А вот решайте сами - шучу, или нет! Выбираешь направление, идешь, ориентируешься по солнцу, по звездам, по своим же следам, по компасу, наконец. Глядь - вернулся в исходную точку своего пути. И таких кругов нарезать можно сколько угодно, пока не рухнешь без сил! Это я на своей шкуре в полной мере тогда и испытал. Целый день вот так кружил - все без толку! Ухайдакался так, что не было сил даже костер разложить! Просто сжевал сухарь, запил парой глотков воды, залез в спальник, и вырубился. Проснулся рано. Смотрю - туманище такой, что в нескольких метрах от себя хрен чего увидишь! Ну, думаю, не было печали! Оставалось одно - компас, но его стрелка, почему-то, жила своей жизнью, не поддающейся никаким законам физики, хаотично вращаясь вокруг оси. Пока я вот так стоял и пытался придумать хоть какой-то выход из сложившейся ситуации, налетел ветерок и разогнал туман. Даже не разогнал - раздвинул в стороны, как занавес в театре.... Вот тогда я его и увидел.

Федор встал со своего места, с задумчивым видом потоптался у порога, потом опять сел за стол.

- Если "на глаз", то расстояние до него было... километра три, может меньше. Это была возвышенность, даже можно сказать - плато! Ну, не такое высокое, как в "Затерянном мире" - с пяти - семи этажный дом максимум, как мне показалось. В бинокль рассмотрел, что основанием плато были скалы, на которых рос густой высокий лес.

Понятное дело, что, недолго думая, я двинул в сторону находки, что бы поближе рассмотреть. И что вы думаете?! Не успел я и сотни метров пройти, как остров вновь скрылся за занавесом из тумана! Но я шел, все равно шел! И когда, по всем меркам, я давно должен был упереться в подножие плато, туман вдруг рассеялся....

- Дайте угадаю, Федор, - как на уроке поднял руку Алексей, - когда туман рассеялся, острова на месте не оказалось, так?

Федор ничего не ответил, только хмуро взглянул на шустрого парня. Матвей довольно ощутимо толкнул друга локтем в бок. Леха, сообразив, что повел себя не совсем корректно, поспешил исправиться.

- Федор Ильич, извините, пожалуйста, это я от нетерпения! Просто это все в голове не ...

- Ладно, догадливый ты наш, проехали. - Снисходительно кивнул егерь. - В общем, острова действительно не оказалось на том месте, где я его видел всего каких-то двадцать минут назад. Только болото, бескрайнее болото....

С минуту молчали. Марина встала, поставила чайник на плиту - поняла, что спать еще никто не собирается.

- А может это был обычный мираж? - Первым нарушил немую паузу Матвей.

- Может, - согласился егерь, - мало того, я почти уверен, что это был мираж! Но к данной ситуации можно применить и другой термин - морок.

- Морок? Так это уже что-то из области мистики!

- Ха! А все то, что творится на хуторе, ваша недавняя ночная гостья - не мистика?!

Друзья только пожали плечами. Крыть, как говорится, нечем.

- Мне показалось, ну... тогда, когда я этот остров видел, что мне его специально показали. Привели туда, в то место, и показали. На расстоянии. А потом спрятали опять! И меня сразу же отпустили!

- Кто?!

- ... конь в кожаном пальто!

- А что значит - отпустили?

- А вот так! Повертелся я вокруг своей оси тогда, когда не обнаружил остров, который только что видел, повертелся, пялясь через бинокль в горизонт, пока не понял, что - все, хорошего понемножку! Представление закончилось! Смотрю - компас ведет себя нормально, небо чистое, солнце - вот оно! Пошел. К вечеру следующего дня благополучно добрался до дома.

Так что, сынки, сами думайте, делайте выводы: где мистика, фантастика, а где самая что ни на есть реальность. Лично мое мнение такое: Навь Остров - никакая не легенда, а реальная местность, скрытая где-то среди болот. Более того, я думаю, что все происходящее на хуторе и вокруг - действительно как-то связано с этим таинственным местом. Как - не знаю, но связано! Эту связь, я более чем уверен, нащупали Макаровы, и пошли искать.... Чем это закончилось - знаете.

- А почему именно НАВЬ Остров? - Спросил Алексей, делая ударение на слове "Навь".

- Да я и сам не знаю. - Немного подумав, ответил Федор. - С раннего детства это название помню, еще мой батя, Царствие ему Небесное, упоминал в разговорах с мужиками. А вообще, если я не ошибаюсь, это что-то связанное с мифологией древних славян, язычников.... Точно не помню.

- Федор, а Вы не знаете фамилию того профессора-историка?

- Почему ж не знаю - знаю, Платонов его фамилия, Игорь Павлович. Только он уже ничем вам не поможет, потому как помер давно, еще, кажись, в начале 90х. После пропажи Макаровых он наведывался пару раз к Марии Силантьевне, а потом, как ей сообщили, скоропостижно помер. Инфаркт, говорят.

- Но он хоть что-то успел выяснить по поводу событий на хуторе?! - в нетерпении заелозил на стуле Матвей.

- Выяснить что-то, безусловно, успел, только не успел Макаровой об этом рассказать.

Друзья переглянулись, как будто друг у друга пытались выяснить - что же делать дальше.

- А если в музей наведаться, вдруг он какие-то материалы по интересующему нас вопросу оставил там?

- Вот-вот, - поддержал друга Матвей, - может, нынешние сотрудники что-нибудь знают?

- Может и знают, - пожал плечами егерь, - так что скататься в Березовск стоит. Кстати, Мариш, ты собиралась в райцентр за покупками, так что давай поможем хлопцам, а на хозяйстве Лариска денек посидит, за братьями приглядит. А мы и покупки сделаем, и проведем ребят к музею.