Носители культуры шаровидных амфор жили во временных поселениях, вели добычу кремня. В их хозяйственной деятельности важное место занимало животноводство и земледелие. Представители культуры шаровидных амфор жили региональными группами, в которые входили 3–5 родовых коллективов. Каждая группа занимала микрорегион, право на который она закрепляла основанием одного либо нескольких кладбищ.
Традиции их культуры прослеживаются не только на беларуском Понемонье, но и в бассейнах Припяти и Днепра. Это характерные орнаментальные мотивы, формы керамических сосудов, кремневые топоры и долота прямоугольного сечения.
Кануном нового поворотного этапа в жизни тогдашнего общества стало распространение и усвоение местным населением традиций культуры шнуровой керамики. В результате это привело к перестройке основных общественных структур, складыванию нового образа жизни и формированию новой эпохи — бронзового века (от конца 3-го — начала 2-го тыс. до 800–600 годов до н. э.).
Самые ранние захоронения и поселения культуры шнуровой керамики относятся к 3000–2900 годам до н. э. В середине — второй половине 3-го тыс. до н. э., в период своего максимального распространения элементы, характерные для этой культуры, отмечены на значительном пространстве Европы: от берегов Рейна до Южной Скандинавии, Восточной Прибалтики, Поволжья и Среднего Поднепровья.
В предметный комплекс культуры шнуровой керамики входят: отделанные шнуром либо другим орнаментом кубки, амфоры, горшки, каменные сверленые и кремневые топоры, ножи, некоторые типы украшений. С появлением культуры шнуровой керамики в Европе активно распространялся обычай курганных захоронений, наблюдалась индивидуализация бескурганных захоронений.
На территории Беларуси возникновение комплексов культуры шнуровой керамики, видимо, имело место ближе к середине 3-го тыс. до н. э. Распространение «шнуровых» традиций могло произойти как в результате проникновения небольших групп мигрантов, так и в процессе длительных культурных контактов, установившихся на пространстве от Одера до верхнего, среднего Поднепровья и верхнего Поволжья. Синтез привнесенных и усвоенных традиций культуры шнуровой керамики, культуры шарообразных амфор и некоторых других внешних элементов, с одной стороны, и автохтонных неолитических культурных черт, с другой — привели к возникновению культурных комплексов, которые в археологической литературе называются: среднеднепровской культурой, северобеларуской культурой, группой полесской шнуровой керамики, группой шнуровой керамики беларуского Понемонья.
Среднеднепровская культура сложилась в середине 3-го тыс. до н. э. на территории Восточной и Юго-Восточной Беларуси. Именно в ареале среднеднепровской культуры в конце 3-го — начале 2-го тыс. до н. э. появились первые изделия из меди и бронзы. То есть, местные сообщества вступили в начальный период бронзового века.
Носители среднеднепровской культуры размещали свои строения на песчаных дюнах речных и озерных пойм, на окраинах террас. Они возводили наземные столбовые строения, а также полуземлянки. Хозяйство их основывалось на сезонном выгуле домашних животных в долинах рек и на окраинах речных террас. Судя по останкам жертвенных животных, найденных в захоронениях, здесь разводили крупный и мелкий рогатый скот, лошадей и свиней. Определенное значение имело земледелие. Для выращивания растений люди использовали легкие и доступные для обработки аллювиальные почвы. Иногда очищали от лесной растительности участки с дерново-подзолистой почвой на окраинах речных террас.
В долинах рек и на террасах, недалеко от поселений размещались курганные и грунтовые могильники. Чрезвычайно большое значение похоронным ритуалам придавали группы населения Верхнего Поднепровья. Похоронные обряды возводились в ранг важнейших церемоний, имевших первостепенное социальное и культовое значение.
Место захоронения обжигалось огнем. На дно похоронной ямы ссыпали уголь и пепел, изредка красную охру, клали подстилку. Покойника помещали на дно в скорченном положении, иногда на спину. В некоторых случаях умершего сжигали на погребальном костре, в могилу в таком случае опускали только его сожженные останки. Яма перекрывалась деревянными плахами. Встречались захоронения, над ямами которых возводились, а затем сжигались столбовые деревянные постройки. Вокруг захоронений копался круговой ровик, в который могли вбивать столбы. Над могилами насыпался курган, диаметр которого достигал 10–15 либо даже 20 м. Большая группа таких курганных захоронений найдена около деревни Ходосовичи (Рогачевский р-н Гомельской области).
Кроме курганов обнаружено сравнительно большое количество бескурганных могильников среднеднепровской культуры. В них могло быть до 132 захоронений. В грунтовых могильниках умерших хоронили согласно обряду кремации и ингумации. Некоторые захоронения и их группы отделялись от остальных круговыми ровиками, в которых отмечены следы врытых столбов. Видимо, над отдельными могилами возводили деревянные постройки, которые часто сгорали в огне. Возле многих захоронений или над ними найдены следы поминальных костров и погребальных даров для загробного странствия.
В захоронениях обнаружено много вещей и останки жертвенных животных. В похоронный инвентарь мужских захоронений входило оружие, янтарные украшения, металлические инструменты и украшения, изделия из кремня, фаянсовые и стеклянные бисерины. Среди населения среднеднепровской культуры широко распространялись культы огня и солнца, в верованиях нашли отражение представления о связи земной и небесной жизни, распространялись анимистические верования и культ предков.
Особые группы населения культуры шнуровой керамики сформировались на территории западного Полесья и беларуского Понемонья. На западное Полесье через соседнюю Волынь проникли некоторые элементы культур раннего бронзового века, характерных для Центральной Европы. На верхнем Понемонье отмечено значительное число черт, характерных для культур Прибалтики и Центральной Европы.
Вместе с тем и в западном Полесье, и на Понемонье встречаются элементы, истоки которых следует искать в среднеднепровской культуре. Некоторые культурные особенности комплексов со шнуровой керамикой в бассейне верхнего Немана позволяют выделить группы памятников типа Бершты — Русаково и Подгорная. Большинство первых из них локализовано на территории северо-западного, западного Понемонья. Памятники подгорновской группы размещались в юго-восточном Понемонье. В районе Красносельского по-прежнему продолжалась шахтовая добыча кремня. В одной из шахт найдено захоронение древнего шахтера с характерной для культуры шнуровой керамики посудой и костяной иголкой.
Северобеларуская культура существовала в конце 3-го — первой половине 2-го тыс. до н. э. на территории беларуского Поозерья, юга современной Псковщины и северо-запада Смоленщины. Большая группа поселений северобеларуской культуры исследовалась на Кривинском торфянике (Бешенковичский район Витебской области).
Люди селились на песчаных берегах озер, а также возле устьев небольших рек. Их поселения обычно размещались на границе воды и берега либо вдоль береговой линии озер. Постройки возводились на сваях и были соединены с берегом деревянными помостами. Жители северобеларуских поселений строили жилища с двускатной крышей, пол устилали древесной корой и засыпали песком. С наступлением на одном из этапов первой половины 2-го тыс. до н. э. более влажного климатического периода уровень воды в озерах существенно поднялся. Это привело к затоплению многих низко размещенных поселений северобеларуской культуры. В торфянистых отложениях сохранились древнейшие изделия из кости, коры, дерева.
В этот период люди использовали деревянную посуду, муфты для насаживания топоров, приспособления для колки орехов, делали из кости и рога наконечники стрел, кинжалы, крючки, гарпуны, топоры, тёсла, долота, шила, иглы, ложки, инструменты для отделки керамики и т. д. Среди находок встречаются украшения из кости и янтаря, а также художественные статуэтки животных и птиц, деревянное изображение человека.
