Трог покачал головой.

- Тебе многое нужно узнать, Дэвид. Рыцарство не заключается в боях. Скорее в том, как не сражаться. Это поиск идеала, лучшего порядка в жизни. Это ткань, причудливо сотканная из нитей сострадания и справедливости. Но это и мрачное дело. Сюда идут не ради славы.

Дэвид кивнул и посмотрел на ноги, обдумывая слова.

- В общем, - продолжил Трог, - пора тебе научиться использовать меч. Стоило сделать это раньше, но время не позволяло. Но в этот раз возможность есть.

- Но у меня нет оружия.

Трог вытащил меч из ножен и бросил Дэвиду.

- Теперь есть.

Оружие упало на землю. Дэвид с трудом поднял его обеими руками. Руки дрожали от веса. Он взмахнул им вправо и влево.

- Это безумие.

- И опасное.

Дэвид пошатнулся и опустил меч, сердце было в горле.

- Я не хочу никого убивать.

- Никто не хочет убивать, Дэвид. Порой это неминуемо, и нам приходится потом расплачиваться за это.

- Ого, - Шарлотта вышла на поляну с ухмылкой. – Вам бы стоило поискать другие пути решения проблемы. Без убийств и совесть терзать не будет.

- Всем порой приходится задуматься о своей моральности, миледи. Даже вам.

Он скрестил руки на груди и вскинул брови, словно с вызовом.

Она упрямо выдержала его взгляд.

- Я бы никогда никого не убила, - в ее голосе слышался гнев, пронзающий воздух. – Знаете, скольких войн удалось бы избежать, если бы люди слушали друг друга и говорили? Но – нет.

Шарлотта подчеркнула последнее слово.

- Они начинают кичиться своей важностью и вести себя так, что войны начинаются из ничего. Это глупо.

Трог нахмурился.

- И если убийца выбежит из-за деревьев и нападет на Дэвида, ты будешь с ним говорить?

- Нет. Я попытаюсь остановить его, но это друго…

- В чем это другое? Как ты его остановишь? Угрозами? Заслонишь собой? Ты умрешь за секунды, а потом и Дэвид. Порой, миледи, приходится сражаться.

Шарлотта скрестила руки на груди.

- Расскажите это моему брату. Он умер в войне, в которой не должен был сражаться.

- Он умер, чтобы освободить людей, - сказал Дэвид. Он впервые выразил свое мнение по этому поводу. Он посмотрел ей в глаза. Он надеялся, что она увидит его искренность, печаль за ее потерю.

Шарлотта сжала кулаки. Ее нижняя губа дрожала.

Трог кивнул.

- Если Дэвид прав, то твой брат умер благородно. Кроме тех, кто погиб из-за естественных причин или несчастного случая, остальные или погибают в бою, пытаясь забрать то, что нам не принадлежит, или защитить то, что наше. Так было с самого начала, и так будет до самого конца.

Шарлотта опустила голову и пнула землю.

- Похоже, вы любите сражаться. И ищете оправдания.

Трог прижал ладонь к спине Дэвида и провел его в центр поляны.

- Дело не в том, нравится мне или нет. Это необходимо. Почти всегда переговоры тщетны.

Трог прижал ладони к плечам Дэвида.

- Расправь плечи. Встань прямее.

Живот Дэвида покалывало, он слушался рыцаря.

- Обхвати меч руками и держи перед собой.

Дэвид выполнял указания, мышцы рук горели от напряжения.

- Готов? – спросил Трог, обошел его, сцепив руки за спиной.

- Наверное.

- Уверен?

В голове Дэвида звенела тревога. Что-то приближалось, но что? Его руки напряглись. Ладони сжались на рукояти. Он кивнул.

Трог повернулся и ударил.

- Ай! – Дэвид выронил меч и обхватил пылающие запястья. – Блин!

- Внимательнее. Следи за мной, а не за землей или пространством, - Трог поднял меч и бросил Дэвиду.

Он чуть не упустил его.

- Еще раз, - сказал Трог, хмурясь и пристально глядя на него.

Дэвид следил за Трогом.

Трог ударил его по затылку.

- Двигайся, Дэвид. Ходи вокруг меня. Забудь, что я тебя бью. Это меньшая из твоих тревог.

Дэвид крепче сжал рукоять и поднял меч перед собой, стараясь не обращать внимания на боль. Во что он ввязался? Он хотел уметь сражаться, а не подраться с тем, кто был крупнее его в десять раз.

- Все время смотри на меня, - сказал Трог. – Не теряй связь с противником.

Трог бросился. Дэвид отскочил. Трог улыбнулся.

- Почему ты отпрянул? Я без оружия. А ты вооружен.

- Потому что вы опять меня ударите.

Трог замер и упер руки в бока.

- Нет. Опусти оружие и подойди. Я кое-что покажу.

Дэвид опустил меч и приблизился к Трогу. Рыцарь толкнул Дэвида в плечи и сбил на землю. Шарлотта в стороне рассмеялась.

Он поднялся на ноги и посмотрел на нее так, что она загорелась бы. Она прикрыла рот, но в глазах была улыбка. Стоило ему встать, как ногу пронзила боль. Трог толкнул его в грудь.

Дэвид снова упал, меч стукнул рядом с ним. Он, шатаясь, встал.

- Так не честно, Трог. Я не был готов!

Трог улыбнулся.

- Противник не будет сообщать тебе об атаке, - он посерьезнел. – Знаешь, почему я сбил тебя на землю?

Дэвид потер ногу.

- Нет.

- Потому что ты меня ослушался. Отвел от меня взгляд. Нельзя так, - Трог поднял меч, словно он был пушинкой, и вернул в ножны. – Мы продолжим обучение с мечом позже. Посмотрим, что ты умеешь делать с кулаками.

- Что? – Дэвид застыл. – Хотите, чтобы я бился с вами? Шутите?

- Обещаю, что буду нежным, - в его глазах блестел задор.

Дэвид ему не поверил.

- Нежным? Как с моей ногой?

- Именно, - Трог улыбнулся.

- Отлично, - Дэвид глубоко вдохнул и поднял левый кулак к голове. Он представил боксеров, на которых смотрел по телевизору, и попытался изобразить их.

Рыцарь замер, глядя, как Дэвид прыгает вокруг него.

- Левую руку выше. Она защищает твою голову.

Дэвид поднял кулак.

Трог ударил его по ребрам.

Дэвид рухнул на землю, кашляя.

Трог склонился над ним.

- Прости. Я забыл сказать тебе, что нужно прижимать локти к телу?

Рыцарь веселился. Дэвид встал на четвереньки, а потом на ноги.

- Ага, - простонал он. – Вы это не упомянули.

- Теперь ты знаешь, так что хватит ныть, встань прямо. Смотри на меня.

Дэвид скривился и прижал руку к боку.

- Ныть? Мы меня ударили. Это больно!

- А ты ожидал другого? Я ударил слабо, враг тебя жалеть не будет. Еще раз. В этот раз подними руки, прижми локти.

- Не могу, - сказал Дэвид. – Думаю, вы что-то сломали.

Трог прищурился.

- Враг не будет это учитывать. Он хочет причинить тебе боль. Ты должен не позволить ему сделать это.

- Но вы мне не враг.

- Враг в данный момент, а ты слушай, ведь можешь не найти себе другого учителя. Подними кулаки и борись с болью.

- Вперед, Дэвид, - сказала Шарлотта.

Дэвид поднял кулаки к лицу.

- Так лучше, - сказал Трог. – Помни, когда на тебя нападают, сначала защищай лицо, потом – ребра. Прижми локти к бокам вот так.

Дэвид повторил за Трогом.

- Хорошо. Я хочу, чтобы ты пригнулся. Двигайся, только не отпрыгивай, как безумный заяц. Это возмутительно. Ты должен изнурить противника, а не наоборот. Следи за врагом, за его движениями и оставайся наготове.

- Не понимаю, к чему это? Меня все равно ударят.

Трог пожал плечами и опустил руки.

- Может. Но если тебе повезет, враг ударит тебе по рукам или ногам. Тебе нужно защитить голову и живот, - он положил ладонь на плечо Дэвида. – Помни, ты не пытаешься впечатлить врага, тебе нужно одолеть его. Не убить, если получается, а причинить как можно больше боли. Тебе нужно оставить ему напоминание, чтобы не связывался с тобой. Понятно?

Дэвид кивнул.

- Хорошо. Закончим. Пора идти.

Дэвид глубоко вдохнул и повернулся к вещам. Трог мог считать удары слабыми, но боль в ребрах Дэвида говорила о другом. Но он узнал ценные уроки, и он был благодарен. Он закинул сумку и лук на спину. И хотя он хотел учиться, он побаивался очередного урока.

Шарлотта стояла в центре поляны, ее лицо побелело, глаза расширились. Ее губы дрожали, она указала на что-то.

- Ч-что это? – ужас в ее голосе был заметным.