Девушки сорвались с места и помчались, куда глаза глядят. Кира видела, что сестры скрылись за деревьями слева. Там, должно быть, был небольшой овраг. Сама она продолжала нестись, перепрыгивая коряги, раздвигая на ходу жесткие колючие ветки.

Кира выбежала к тому самому месту, где когда-то, провалившись по пояс в сугроб, звала на помощь.

Дома уже догорали. Крыши почти обвалились, деревянные подпорки превратились в угли. Мертвые тела лежали на земле, залитой кровью. Цветущий островок счастья превратился в ад.

Ища глазами знакомые фигуры, она смахивала слезы исцарапанными, дрожащими руками. И на участке старого ворчуна Пруса она увидела тех, кого искала.

Таир прислонился спиной к колодцу, будто присел отдохнуть. Голова его была откинута назад, руки безжизненно лежали по обеим сторонам от тела. А рядом, обняв в отчаянном порыве широкие плечи, прижималась к мужу Кара. Глаза супругов были открыты. Взгляды устремлены в вечность.

Кира завыла в голос, схватившись за голову. Слезы потекли по щекам ручьями. Она стала оглядываться. Конные всадники теперь спешились и неторопливо расхаживали по деревне. Возле трактира, уцелевшего в пожаре, стояли связанными молодые девушки. Высокий мужчина с косматой головой держал за косу Лану. Он что-то спрашивал, она же будто выплевывала слова. На лице — ненависть и презрение. Он ударил ее наотмашь, кровь брызнула из рассечённой губы.

И тут ее взгляд упал на Киру. Бешено мотнув головой в ее сторону, она что-то закричала. Косматый обернулся, его глаза впились в растерянную девушку. Он стремительно побежал в ее сторону, сжимая в одной руке меч.

Кира развернулась и понеслась обратно в лес. Она не могла сдержать судорожные всхлипы. Не чувствуя под собой ног, она бежала к укрытию. Однако сильный толчок заставил ее полететь кубарем по небольшому откосу.

Преследователь схватил ее за волосы и поволок обратно к деревне. Она отбивалась и кричала, вцепившись в его руки, причинявшие неимоверную боль. Но он не обращал внимания.

Из-за деревянного сарая в пяти метрах от них вдруг выпрыгнула высокая фигура. Брен с зажатым в руке топором, с искаженным ненавистью лицом набросился на косматого. Тот успел сделать выпад мечом, прежде чем противник сбил его с ног. Обе фигуры покатились по земле, нанося удары друг другу. Потом отскочили в стороны, готовясь к атаке. Брен замахнулся и метнул топор в нападавшего. Мужчина взвыл и повалился на колени. Изо рта пошла кровь. Рукоятка топора торчала из груди.

Кира посмотрела на Брена. Широкое красное пятно расплывалось по его левому боку. Он покачнулся.

Девушка подбежала к нему, подхватив мощное тело. Но он начал оседать, утягивая ее за собой.

Кира смотрела в красивые зеленые глаза. Они медленно угасали. Жизнь покидала их. Однако невысказанная любовь светилась так ярко, что сердце Киры разрывалось на части. Он пытался дотянуться рукой до ее волос. Она подхватила холодеющую ладонь и прижала к щеке.

А потом наклонилась и поцеловала бледные губы, не в силах сделать для него хоть что-нибудь.

Он смотрел на нее до конца, забирая прекрасный образ с собой. Туда, откуда уже нет обратной дороги. Девушка прижалась щекой к красивому зеленоглазому парню, дважды спасшему ей жизнь. Его сильное сердце, отданное ей так легко и абсолютно безвозмездно, перестало биться.

— Брен, ах Брен, вернись, вернись… — шептала она сквозь рыдания.

Такой Киру нашел Аргус.

В ее глазах было столько страдания и горя. И она обнимала мертвого мужчину. У него сжалось сердце. Оттого, что ей было больно, оттого, что она горевала о другом. Он сожалел о времени, которое потерял, разыскивая Киру.

— Аргус, — еле слышно вымолвила она.

Он подхватил ее и обнял, прижимая к сердцу. Мягкая, нежная, ранимая и живая! Главное, живая!

— Аргус, они убили их. Они убили…

Кира рыдала на его плече и рубашка промокла от горячих слез.

— Я нашел тебя, — вымолвил он в ее волосы. Они пахли все так же — ветром и цветами.

— Ты меня бросил.

— Больше никогда.

— Они все еще здесь. Они убили полдеревни.

Он отстранился и заглянул ей в глаза.

— Ты хочешь, чтобы я убил их? Чтобы они больше никому не причинили вред?

— Да.

Аргус посмотрел на сожжённые дома, на залитые кровью тела. Представил себе ее ужас. Здесь она жила в безопасности, пока его не было. Кто-то приютил ее и заботился о ней. И теперь эти люди покинули этот мир.

Он сжал челюсти, чувствуя, как жажда крови и мести за нее наливает вены. Руки легли на рукоятки кинжалов.

В одно мгновение Аргус оказался рядом с убийцами. Когда упали первые пятеро, среди налетчиков началась паника. Охранников не победить простым смертным. Их кинжалы разят, как молнии.

Липкая кровь залила руки и грудь. Он убивал жестоко и без колебаний, наслаждаясь страхом в глазах тех, кто несколько мгновений назад делал то же самое с беззащитными людьми.

Расправа была быстрой. Остановившись, он огляделся. Пораженные жители, связанные у деревянного строения, чудом уцелевшего в этом погроме, стояли, открыв рот. В пылу ярости он не оставил никого, чтобы допросить. Смутное подозрение закралось в душу. Случайным ли был этот налет?

Кира стояла там же, где он ее и оставил. Бледное лицо было каменным. Она принимала смерти, которые он преподнес ей. Но прекрасно понимала, что расплата никого не вернет к жизни.

Аргус взял ее за руку. Холодная, как ледышка. Она молча последовала за ним.

Он освобождал пленных, перерезая веревки. В основном молодежь. Скорее всего, их хотели продать на невольничьих рынках.

Одна из девушек, с рыжими волосами и сжатым в белую линию ртом вдруг накинулась на Киру, ударив ее по щеке. Та отшатнулась, прижимая ладонь к лицу.

— Это все из-за тебя, — выкрикнула рыжая. — Они искали тебя! Ты убийца! Ты принесла лишь горе! Ясно Видящая, — последние слова она выплюнула с презрением. — Твой мнимый дар — фальшивка. Если бы ты действительно обладала им, никто бы не умер, слышишь!? Ни Брен, ни мой отец, ни Таир с Карой, приютившие тебя. Брен… — она запнулась, голос изменил ей, — он умер из-за тебя. Ненавижу!

Она бросилась к ней с кулаками, но Аргус отшвырнул бестию. Кира стояла с широко открытыми глазами. Грудь ее опускалась и вздымалась все чаще. Подбородок задрожал, а из прикушенной губы полилась кровь.

— Я не хотела, я не могла… — голос ее прервался.

Она обвела взглядом тех, с кем еще недавно танцевала у костра, шутила в таверне, исполняла их просьбы. На нее смотрели хмуро, настороженно. Они обвиняли ее в случившемся. Все слышали, как косматый спрашивал о чужачке с светлыми волосами и голубыми глазами.